瘦长老者闻声知警，情知纵然先发制人必将青面鬼王崔南星制于死命，自己也难免伤在飞钹之下，忙旋身腾起，振腕出刀，宛如天际闪电击向袭来七面飞钹。
　　此时，华星隆身形缓缓逼向江湖群雄身前而去。
　　江湖群雄虽不乏能人高手，但均为瘦长老者刀势所慑，不由自主地退了开去。
　　只听当当一串刀钹相撞之声，飞钹大震飞漩而回，其势更急，两面飞钹砍中两支火炬，顿时火光熄灭。
　　尚有五面飞钹漩飞之势无定，江湖群雄慌乱闪跃四避。
　　江湖群雄慌乱之际，华星隆与瘦长老迅快合在一处，只听华星隆低喝道：“快随我走!”
　　两人一先一后腾空徐飞望四南方一株参天古木上扑去。
　　华星隆人在半空，钢刀卷向柯荫叶中。
　　寒光闪得数闪，连声惨嗥起处，只见数条身形坠下。
　　接着弓弦乱响，飞弩如雨般射向瘦长老者及华星隆两人。
　　但，华星隆两人身法绝快，叠足附柯又起，转眼即消失在昏茫夜色中……
　　一艘渔舟，孤零零地停在小河中心，水面很深，但也可浸及半人般高，船首长篙插伸河底，船尾落了锚，蓬舱紧闭，舱内亮着一支火烛，华星隆与瘦长老者相对而坐。
　　华星隆道：“阁下现在可以吐出真实姓名了。”
　　瘦老老者道：“老朽罗明！”
　　华星隆默然望了罗明一眼，良久才笑了一笑道：“华某不想引颈就戮，也不想回去!”
　　罗明点点头道：“老朽知道，再说老朽也无能杀你，方才你那挥空斩树那一刀，只在老朽之上，不过老朽奇怪……”
　　“没有什么奇怪的。”华星隆摇首苦笑，道：“因为华某遇上了-双蒙面人，比你我刀法还快！”
　　“莫非就是那杀死祝元三人的蒙面人?”
　　“不错！”华星隆道：“正是他们?”
　　罗明不禁呆得一呆，道：“老朽明白，他们饶你不死，改投在他们门下。”
　　“阁下只猜对一半，留下华某性命用作诱饵。”
　　罗明面色大变。
　　华星隆摇手笑道：“阁下别怕，华某并无恶意也不阻拦阁下离去，只怕阁下回去怨无活命之机会。”
　　“为什么?”
　　“因为阁下并没有带着华某首级回去。”华星隆面带冷漠笑容道：“华某在那幢大宅五年，始终并未见过门主，相信阁下也未曾见过门主是何模样，依华某看来，门主既然不让你我知道本门隐秘，何况外人。”
　　罗明长叹一声道：“老朽知你所说都是实情，但老朽有不得不回去的苦衷，虽然活命之机会只有一半，却不能不姑且一试。”
　　华星隆道：“阁下如不返回，有九成活命的机会，权衡轻重，阁下似不宜再回去。”
　　罗明沉吟良久，缓缓立起，苦笑一声道：“盛情心感，老朽无法再作逗留，告辞。”
　　华星隆端坐不动，微笑道：“一双蒙面人用华某以作钓饵，门主也以阁下在此小河口现身露面，目的不仅是为杀了华某，而是志在引一双蒙面人上钩，追踪阁下使自投罗网，汝虞我诈，此乃斗智之局，门主心机恐白费了。”
　　罗明骇然色变，半晌说不出一句话来。
　　华星隆又道：“本门隐秘华某不知，谅阁下也毫无所悉，可见你我在本门地位无足轻重，阁下此次奉命而来，想必夺命三招之外，还多了一招，足可制华某死命，如无法使华某授首，岂不知鸟尽弓藏，免死狗烹之理。”
　　罗明抱拳答道：“这些道理老朽全懂，老朽前已说道，有不能不回去的难言隐衷，珍重。”
　　转身启开舱门登上船舷，纵身一跃，施展登萍渡水轻功，几个起落，便白杳失在沉沉夜色中……
　　华星隆见罗明一出舱门，立即将红烛扑灭，身形隐去。
　　蓦地——
　　岸上现出一条黑影，矮身一蹲，穿入水中，泅抵船舷，悄无声息攀上舱面，其中一人取出一物似是铜嘴仙鹤，缓缓插入板缝，以嘴吹送。
　　一盏茶时分过去，舱内毫无声息，三条黑影在打了一手式，只见一人先穿入舱中，取出火摺了。
　　霍地声响起处，一道熊熊火焰亮起，映得舱中光亮如画，但华星隆一无踪影。
　　那人情知有异，面色大变．喝道：“不好!速退！”
　　火摺子一熄，旋身跃出舱外，突发现两名同伴如泥塑木雕般被点上穴道，站在舱外一动不动，不禁骇极，忽然后胸一麻，立即倒下昏死过去。
　　船身忽然一动，竟然随着流水飘驶而下……
　　良久——
　　六条迅快人影扑向河岸而来，只听一声惊叹道：“怎么船不见了?他们人咧?”
　　另一语声道：“谅是发现船已驶行，赶回下游去了!咱们也赶去!”
　　“来不及了。”但闻风送入耳一个阴沉语声道：“六位免徒劳跋涉，华星隆并非易与之辈，赶去也是送死无疑。”