一株秃柳后冉冉现出一双人影，蓦然疾闪如电，落在木排上。
　　乔五矍然起立，沉声道：“请问两位来意？”说时已瞧出两人形貌，左侧一人，身穿丝织长袍，质地甚软，衣角随风折折飘扬，手执一把折扇，年岁约莫三旬开外，短发稀薄，绿豆小眼，瘦削长睑，高颧耸鼻，掀唇露齿，眼神精芒闪烁，神态倨傲。
　　右立一人约莫五旬左右，三绺长须墨黑如漆，脸形略圆，五官端正无异常人，却身着一袭墨鳞甲片织成长衫，月色水光反映之下，不时泛出眩目闪闪光华。
　　乔五猛地想起一人，不禁心神猛震。
　　那老者微微一笑，道：“你不识老朽却也难怪，但久走江湖武林人物，却能从衣着辨识老朽……”语声略略一顿，又道：“你当知老朽来意，何必明知故问。”
　　乔五答道：“小的委实不知两位来历，来意更是不知。”
　　老者哈哈一笑道：“此话当真？”
　　“正是。”
　　老者眼中泛出一抹奇光，道：“你可是乔五？”
　　乔五心中顿时泛起一片奇寒，道：“小的正是乔五。”
　　老者微微一笑道：“这就不错了，风闻你久随柴青溪，忠心耿耿，矢志不二，此次柴青溪再出江湖，依然是你长随左右。”
　　乔五正色道：“一点不假。”
　　老者道：“那么柴青溪现在何处？”
　　乔五沉吟不答。
　　手持铁扇中年人突面现一片杀机，右臂倏地一扬。
　　老者右手一拦，低喝道：“且慢，此事不宜操之过急，杀了他又有何用。”
　　中年汉子冷笑道：“小弟怎会杀他，要他实话实说。”
　　老者摇首笑道：“柴青溪是老朽多年未见老友，打狗也要看主人面，你怎可胡乱出手，无端引起误会。”
　　中年汉子低哼一声，右臂垂下。
　　老者蔼然一笑，道：“老朽名唤蔺文襄，武林人称蟒龙神，这位是老朽盟弟索寒，人称夺天手。”
　　乔五面色悚然一惊，暗道：“果然不出我所料，看来久未露面江湖之难惹难缠魔头，纷纷又重出江湖了。”忙抱拳躬身道：“原来是两位武林前辈，但不知有何训教？”
　　蔺文襄笑道：“不敢，老朽一向说话耿直，敢作敢当，风闻柴青溪此人以退隐之身再出江湖，受人暗算，几乎丧命，是否是真？”
　　乔五道：“不错！”
　　蔺文襄道：“如今柴青溪何在？”
　　乔五道：“七月之前小的奉命在上游江峰守候他老人家，傍晚时分他老人家神色败坏返回，命我等速离，半月后在江山候他赶回，言后又匆匆离去。”
　　蔺文襄神色一怔，道：“他前往何处？”
　　乔五道：“他老人家罹受叛门师弟厉炎暗算，几乎丧命，幸途中武林高人解救，才得不死，但须赶往某处乞求一种灵药始能复元，小的却委实不知他老人家赶往何处。”
　　蔺文襄略一沉吟道：“柴青溪向来行事莫测高深，独行其是，你无从知悉他前往何处这也难怪，厉炎暗算于他与欲夺一本奇书有关，此书是否仍在柴青溪身上？”
　　乔五毫不思索答道：“仍在他老人家身上，厉炎未免枉费心机。”
　　索寒忽冷哼一声道：“匹夫无罪怀璧其罪，柴青溪如想保全那条老命，最好将这本奇书奉赠他人。”
　　乔五道：“他人也未必能保存那本奇书，因为厉炎身后还有无极帮主在，若他人妄欲染指，恐带来一场杀身奇祸。”
　　索寒冷笑道：“这未必见得！”
　　蔺文襄望了索寒一眼，道：“不知者不罪，二弟似嫌盛气。”说着又道：“柴青溪临行之时，可曾身怀奇书么？”
　　乔五道：“不瞒前辈，那书他老人家随身携带，片刻不离。”
　　蔺文襄略一沉吟，道：“这样好了，我俩也随你在木排上，七日后以便与你祖师爷会晤。”
　　乔五闻言大吃一惊，神色猛变，道：“这可使不得。”
　　索寒沉声道：“为什么？”面现森厉杀机。
　　蔺文襄微微一笑道：“各有隐衷，二弟何必与他一般见识。”
　　乔五苦笑道：“不敢相欺，厉炎邀集甚多武林高手追踪而来，小的自身难保，两位前辈似不必淌此浑水。”
　　索寒冷笑道：“我等既然伸手，就管定了这场是非，只要你言之不假，包你丝毫无损。”
　　蔺文襄忽道：“这木排上满插香火为何？”
　　乔五心神一凛，突福自心灵，答道：“此乃祖师爷临行之时严嘱必须如此。”
　　索寒道：“为什么？”
　　乔五道：“祖师爷虽遇救，得以不死，仍必须求得灵药，才能活命五年，不然难过百日之期，这百日内宛如油尽之灯，随时都可熄灭，所以施展大法，维护他老人家真元不坠。”
　　蔺文襄与索寒互望了一眼。
　　只听乔五又道：“是以小的夜行昼至，藏在隐秘之处，不使武林人物及厉炎发现，为防万一。”