其余两人取出一壶酒及两包卤菜来。
　　乔五在严晓星面前斟满一碗酒，道：“方才祖师爷挥洒糠屑，乃排教障眼法，江岸两边行人无法看真我等藏身之处，我等却瞧得清清楚楚。”
　　“柴老丈既然身具如此妙法，应所向无敌才是，怎么被人所害？”
　　乔五摇首苦笑道：“排教法术并非人人都会，会者亦不能挟术害人，否则必遭天谴，祖师爷慈悲心肠，面恶心软，此次竟被同门暗害，乃意料之外，非人力所可预防。”
　　严晓星道：“乔兄言中所指是否方才死者邓汉么？”
　　乔五摇摇首道：“乃祖师爷二师弟厉炎。”
　　严晓星叹息一声道：“同门操戈，伦常败坏，柴老丈应察微知著，预为之谋，怎有此变。”
　　乔五喝了一口酒，道：“少侠有所不知，祖师爷在未接掌门户之前，厉炎邓汉就被逐出门墙之外，一直销声匿迹，暗中为恶，祖师爷无法除去他们俩人。五年前祖师爷退隐山林，他们两人亦未与本门为敌，直至半年前两人竟投在无极帮内，奉无极帮主之命闯入本门总坛，伤了高手多人，掌门人亦身罹轻伤，勒令本门寻出祖师爷潜隐之处，欲索取祖师爷持有之一册奇书。”
　　严晓星道：“什么奇书？”
　　乔五道：“排教大法。”
　　严晓星不由呆得一呆，道：“厉炎需此奇书何用？”
　　乔五道：“用以济恶，少侠有所不知，排教中人均擅教宗法术，然仅是防身之术而已，但这本奇书内无所不载，祖师爷尽毕生之年所得者不过十之四五，当年厉炎资质聪颖习得其中三成，如非其师当场立断，今日武林形势必有一番剧变。”
　　严晓星恍然大悟，已知无极帮主判断武林形势对他大大不利，才无所不用其极，哦了一声，道：“原来如此，恕在下初出江湖，对此茫然无知。”
　　正说之间，柴青溪已踏波逐浪，疾如丸掷星跃登上木排，笑道：“有劳少侠久候！”
　　乔五忙取来一副杯筷，柴青溪盘膝坐下，敬了严晓星一杯酒后，道：“少侠知否老朽上岸料理何事？”
　　严晓星毫不思索答道：“查明厉炎是否率领党羽追踪而来，老前辈故布疑阵，引厉炎误入歧途。”
　　柴青溪一翘拇指，赞道：“少侠委实料事如神，一猜就中，厉炎恶贼偕同无极帮内高手果然追踪而来，老朽故布疑阵，使他等疑心老朽身罹重伤不治而亡，但仍瞒不住厉炎。”
　　严晓星道：“既然瞒不住厉炎，老前辈何以善其后？”
　　柴青溪微微一笑道：“老朽意欲借重少侠。”
　　严晓星闻言一愕，道：“在下微末技艺，不敢当此重任，风闻神木令重出江湖，老前辈何不寻找神木令主人解救贵门危难？”
　　柴青溪摇首叹息道：“神木令主人宛如天际神龙，难见首尾，纵然找到了他，未必他就能应允能救本门危难。”说着伸手入怀，取出一本羊皮书，递与严晓星，接着道：“这本书不但带来了本门危难，而且为整个武林带来一场血腥浩劫，老朽善于察人，只有少侠……”
　　严晓星不待柴青溪说完，已知柴青溪心意，双手连摇，道：“在下何德获此重赠……”
　　柴青溪面色一沉，正色道：“如让厉炎或无极帮所得去，则武林之内恐无噍类矣。”
　　严晓星道：“老前辈何不毁去此书？”
　　柴青溪大笑道：“毁去此书，就能获致武林太平么？少侠不必推辞，尽三日之期少挟可潜心参悟，老朽在旁略加指点，当不难尽得其中玄奥。”
　　严晓星察觉柴青溪神态似含重忧，知其言是实，忙接过进入棚内。
　　柴青溪向乔五三人道：“厉炎虽知老朽重伤，但坚不信老朽因伤致死，所以追踪不舍，你等须慎于应付。”说着详加嘱咐后即进入棚内。
　　木排复又逐流而行。
　　天色渐渐灰暗了下来，河风狂劲，呼啸掠空，波涛汹涌，河岸远处隐约可见闪烁灯火。
　　乔五忽高声道：“青阳镇到了，我等须上岸购买食物，速摆船停岸。”
　　突然，柴青溪披头散发，面色严肃，手执一把已燃着殷红火光线香，在棚上各处插实后，拟目注视了一阵，又走入棚内。
　　乔五轻轻感喟了一声，道：“祖师爷为了本帮存亡绝续，不惜损耗本身真元，但愿天从人愿，免去武林一场杀劫。”说着又道：“你等速去速来，形迹务须隐蔽。”
　　两人应了一声，排身缓缓靠抵河岸，纵身一跃，穿空如飞，掠落岸上，身形渐杳。
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　　河水呜咽，夜空如墨，岸上寂寥无人，一钩新月，慢慢升起，水面如烟，一片迷蒙。
　　乔五蹲坐排上，抽出竹节烟管，装上烟后，火石敲出一星火焰，只见乔五口中不断地白色烟雾喷出，一副悠然自得模样。
　　蓦地——
　　河岸上发出一声桀桀怪笑，宛如枭鸣，令人不寒而栗。
　　乔五不禁一怔，面色疾变，佯装无动于衷神情，自顾自仍在吸着旱烟，却眼神暗暗凝向怪笑传来处。