只听数声闷嗥腾起，那掠出人影纷纷为暗器反击所中。
　　霍文翔出手快极，拿捏时刻部位又准，令人难防。
　　但闻内进传出钟离炎阴恻恻冷笑道：“程南推，你也欺人过甚了，兄弟现尚忝为护法之职，你无事生非，犯不上敬。”
　　霍文翔大喝道：“谁说无事生非！”
　　钟离炎已自后进疾掠而出，目闪威光，沉声道：“你毒手戳杀兄弟手下，又作何等解释。”
　　霍文翔冷冷答道：“你那手下伏袭暗算，视程某如强仇大
　　敌，非置程某于死地，为儆效尤，杀之也不为过。”
　　钟离炎嘿嘿狞笑道：“程南淮，你好一张利嘴，要知尊卑有序，职权有别，欲求见兄弟，为何不待通禀，强行闯入，你道兄弟真个畏惧你么?”
　　霍文翔道：“请问钟离护法，程某职司是何?”
　　钟离炎不禁一怔，暗道：“今日才知此人委实难惹难缠，言语须要谨慎，不要坠入他的术中。”心念一定，答道：“职司金鸡堂！”
　　“金鸡堂所管何事?”
　　“护法总坛，严防奸宄。”
　　钟离炎口中虽如此回答，心内却测不出程南淮用心何在，只觉心神浮躁不宁。
　　霍文翔哈哈大笑道：“风闻有一中年儒生，潜入本堡，为护法所接待，程某职司所在，不得不来此查问有无此事。”
　　钟离炎猛感心神一凛，忖道：“此人耳目甚众，附从爪牙谅必不少，幸亏自己问心无愧，否则此人是一心腹大患。”逐微微一笑道：“诚有其事，程掌主只道兄弟真个意图不轧么?那中年儒生，是令主莫逆之交，柬邀而来，并有令主亲笔书信，因令主离堡外出，刻由兄弟接待，难道有什么不对。”
　　霍文翔微笑道：“程某并未责护法有何不对之处，既有此事，可否容程某一见?”
　　钟离炎鼻中冷哼一声，答道：“兄弟无负令主，问心无愧，有何不可。”
　　霍文翔微微一笑道：“那么护法就请带路!”
　　内处忽传来朗朗语声道：“不必劳步了！”
　　人影一闪，一个中年儒生身法美妙，疾飘而出。
　　霍文翔定睛打量了那中年儒生两眼，只见他仪容不俗，面如冠玉，三绺黑须剑眉隆准，惜目光带煞，一望而知是个内家高手。
　　但闻中年儒生笑道：“贵上真个名下无虚，所网罗的无一不是一时之俊彦，在下先还不信，适才目睹程堂主武学，虽不出中原武学范畴，但已臻化境，不知程堂主师承来历可否见告。”
　　霍文翔淡淡一笑道：“不敢当此谬奖，敝堡如程某武学者不啻车载斗量，羞于见辱师门，碍难奉告。”
　　中年儒生大笑道：“如此说来，贵堡真个卧龙藏虎，济济多士。”
　　程南淮道：“程某职责及关，尊驾来意可否言明。”
　　中年儒生道：“应贵上之邀而来。”
　　程南淮长长哦了一声，道：“原来是令主嘉客，在下失敬了。”继向钟离炎笑道：“程某可否借一席之地，略备菲酌，为嘉客洗尘?”
　　钟离炎暗中眉头一皱，忖道：“这人一会儿冷，一会儿热，令人莫测高深，看来程南淮工于心计，较老朽犹有过之，不可不防，倘予以拒绝，反贻人口实。”当下大笑道：“自然可以，程堂主似有点见外了。”立即肃容导入，进入一间金碧辉煌，陈设富丽的大厅。
　　陈耀暗道：“钟离炎也真能忍，阴沉狠毒，看来他们两人正是棋逢对手，将遇良才了，但不知霍少侠款宴那中年儒生有何用意?”
　　不要说是陈耀韩广摸不透，连钟离炎亦宛如坠入五里云雾中。
　　五人分宾主落座，霍文翔面向中年儒生道：“贵处哪里?”
　　中年儒生微微一笑道：“敝处洛阳!”
　　程南淮道：“哦，好地方，雄踞中州，人文荟萃，在下昔年应朋友之邀洛阳小住半载。”
　　他继说出洛阳风物，吐属典雅，庄谐备至，引人入胜。
　　钟离炎暗道：“程南淮文武并资，才华非常，自己一向居住盘龙谷，未曾留意于他，引为助臂，今日形成水火，只怨自负太深，失眼于他了。”
　　江湖凶邪，无不嫉忌僻性，只觉芒刺在背，非拔之而后快。
　　中年儒生似为霍文翔所吸引，频频颔首微笑答词，似一见为故。
　　酒宴已摆下，霍文翔坐于主位劝酒豪饮，绝口不问中年儒生来历师承，仅提及昔年风趣见闻，令人捧腹。
　　钟离炎虽怀着一腔不安心绪，也为之放声大笑。
　　霍文翔话锋随之变为天下武功源流，博闻强识，肯中綮要，中年儒生暗暗钦佩不已，忖道：“此人他日必非池中之物，缘何届居人下。”不禁心中一动，只觉非查明程南淮真正师承来历不可。
　　这一来正好坠入霍文翔的术中，此刻五人均有七分醉意，霍文翔还是催促添酒。
　　忽地，一个黑衣大汉疾掠入厅，禀道：“百花老赋率领一干西域高手，及毒手魔什万钊夫妇等侵入护龙寺，现护龙寺分坛已发出告急信号，请护法定夺。”