“涵儿，爹怎能舍得……”
　　“爹，你不必来这一套了，你连娘都可以不要，我算什么？”
　　“混帐！是她不要爹，不是爹不要她、你居然把一切过惜都某在爹的头上。”
　　“不，爹，自幼你教我偷、教我抢，教我如何骗人，如何杀人，却从未教我如何好好地去作人，我死不足借，只是为我娘抱屈。”
　　叶伯庭已经走了。他若是再不走，小江还会说些他最最不爱听的话来，而且一旦被擒，那酷刑更难想象。
　　这工夫李婉如又抽了两鞭，还呛呼了两声，就是要牲口开始拉辇移动的声音，辇又缓缓前行，不久来到凌鹤等人的住处门外。
　　“婉如，上前叫门。”
　　“芳芳，我以为凌鹤不会欣赏这一手的。”
　　“你就照我的活去做。”
　　婉如上前敲门，开门的是曲能直。他有点惊喜，道：“师妹，你终于回来了！”
　　婉如道：“师兄，我来此不是谈这个的，你看！”她回身一指，曲能直首先看到不成人形的江涵。满身满脸的鞭痕，上衣已被抽得稀烂。
　　曲能直再看看李婉如手中的鞭子，呐呐道：“婉如，这是怎么回事？”
　　李婉如道：“这不是一目了然？小江罪大恶极，对凌大哥姜姊姊尤其过分，如今想让他们看看，快意思仇，不也是人生美事？”
　　曲能直道：“这么说，辇中是马芳芳马姑娘了？”
　　“正是。”马芳芳道：“曲大侠，请代为转达凌大哥，就说我送来一件礼物，请他笑纳！”
　　曲能直也恨小江入骨，但人类的尊严总要保持。
　　他以为把人当作牲口看待，即使他是坏人也不可以如此。他道：“马姑娘，这份礼凌鹤不会收，”
　　马芳芳道：“曲大侠，你把他请出来看看，我以为他会收。”
　　曲能直阳然道：“马姑娘，你根本就不了解凌鹤。”
　　马芳芳道：“就偏劳人一下如何？这当然要当面证实才行。”
　　“不必了，曲兄，小弟在这儿。”凌鹤走出来，道：“马姑娘，别人也许受过叶氏父子的残害，但比起在下，可能还要逊色些，小江固然也坏，却是受了他父亲的影响。他的十指你已断其九根半，这惩罚不谓不重。不知姑娘断其九根之后，他是否也犯过错？”
　　马芳芳道：“没有，可是他以前犯的锗已经够了。”
　　凌鹤道：“马姑娘如果真的为别人着想，擒住叶伯庭才是正理，这份礼在下不收。”
　　马芳芳道：“凌大哥，我知道你的心软，可是小江做的坏事，绝对超过你的想象。”
　　凌鹤道：“马姑娘，这份厚礼在下……”这时小江忽然趋前几步，向凌鹤跪下，泪下如雨。
　　以小江的跋扈，会来这一手，可知他吃尽了苦头，受尽了侮辱。反之，绝不会当众如此的。
　　身为男人，在此情此景之下，谁不掬同情之泪？
　　凌鹤忽然挥挥手道：“马姑娘，盛情难却，在下决定收下这件礼物就是。”
　　马芳芳道：“这太好了！凌大哥，你一向是从谏如流的。”
　　这工夫忽见妻子云一跛一跛地走近怪辇低声道：“马姑娘，你可知我家少主人目前最迫切需要的是什么？”
　　马芳芳低声道：“是什么？快告诉我！”
　　凌鹤冷冷地道：“姜老，我不喜欢多嘴多舌的人，请你回来。”
　　姜子云道：“少主人，在目前也只有马姑娘能……”
　　凌鹤沉声道：“请回来！”
　　姜子云叹口气，又门内来，曲能直道：“凌鹤，你这是何苦？”
　　凌鹤不出声，马芳芳也不追问。自辇上解开拴小江的缰绳，丢到凌鹤面前，道：“凌大哥，不论什么时候，只要你需要我，我一定乐于为你驱策。”
　　“不敢！”凌鹤道：“在下多谢。”
　　马芳芳下了辇，和李婉如拖着空辇离去。
　　姜子云道：“少主人，马姑娘和李姑娘可能还不知道你的武功全失，在目前能保护你的也中只有马姑娘一人了。”
　　凌鹤道：“我今生已不可能恢复武功，我能让人家保护一辈子？”
　　曲能直道：“这不过是一时权宜，有所谓‘好汉不吃眼前亏’，你过去也帮过马姑娘，就算接受他的援手，也不算向人低头。”
　　凌鹤又不出声，却望着江涵。这个在不久之前还飞扬跋扈、意气风发的年轻人，此刻和一个乞丐差不多，即使是个要饭的，也没有他这么狼狈。
　　凌鹤先入屋，他忽然感到惊悸。因为刚才他听到门外喧哗，外出查看时，阿幸不在唱歌，现在为什么不闻其声？
　　“阿幸……阿幸……”凌鹤边喊边找，众人也同时警觉。这真是百密一疏了，大家一齐找寻。
　　姜不幸失踪了。凌鹤道：“八成是叶伯庭趁机掳去的。”
　　曲能直道：“说不定是‘四五六’干的！”