一干匪徒，全都莫名其妙。这小子差不多已经死定了，有什么值得好笑的？
　　不过，他们很快就明白了弓展发笑的原因。
　　唰，唰，唰，唰！
　　四道破空声响，大厅两壁四支儿臂粗细的牛油巨灯，立即应声熄灭。
　　火光一灭，满厅大乱。
　　惨嚎、咒骂、尖叫、厉呼之声不绝于耳。
　　这是可以想像得到的。
　　一座漆黑的大厅里，除了一名敌人，全都是自己人，你怎么出手？
　　而弓展的情形，则恰恰相反。
　　他纵横东南西北，碰上活的就杀，毫无后顾之忧；他现在再也不必顾忌那把锋利的凤翎刀。
　　厅中人影幢幢，谁是弓展？小金枪的那口凤翎宝刀，根本派不上用场。
　　这是弓展出道多年来，诛除奸邪，发挥得最淋漓尽致的一次。
　　他刚才一人独对小金枪马其武，手脚好像施展不开，实则是一种诱敌之计。目的是叫那些埋伏暗处的极乐教徒看了眼红，尽快入厅，来共分一杯羹。
　　来自天门三十六寨，那批跟着瞎起哄的匪徒，经过一阵盲目混战，一半殆在弓展刀下，一半死在自己人刀下，幸存的一二个人，带伤挣命爬出大厅，也都一身是血，狼狈不堪。
　　这一战没有维持多久，便告结束。
　　包括小金枪马其武在内的十七名极乐教徒，只活着逃脱了两个人。两人是见机得快，趁乱溜掉的。弓展无暇查点尸体，也弄不清两人之中是否包括了那位小金枪马其武。
　　他唯一感到遗憾的是情势太乱了，他无法活捉那位小金枪，逼问长沙颜府那批赃物的下落。
　　出天马集西北行，没有正式的官道。
　　弓展和胡矮子，仍照早先约定的方式，一前一后，保持半天行程的距离，沿途留置特定的记号，以便前后呼应。
　　黎明时分，弓展离集三十里，于路旁发现一座小凉亭，他打算借着旷野清静之处，稍事休憩片刻，不意一进凉亭便看到石凳上已先他躺着一人。
　　躺在石凳上的，是个髯发如银的破衣老翁。
　　这老翁的身份介于乞丐与流浪汉之间，身边仅放着一根竹仗和一口布袋，脸色姜黄，略带病容，口鼻中微微发出鼾声，似已熟睡多时。
　　弓展对这孤苦的老人，油然生出一股怜悯之心，不忍加以惊动，便于另一座石礅上轻轻坐下。
　　朝阳于东方天际带着光芒缓缓升起。弓展四顾远山麦田，因通宵未眠，心情一旦松懈，不觉眼皮沉重，睡意渐浓。
　　不料就在这一瞬间，来路上沙尘滚滚，突然响起一阵闷雷似的马蹄声。
　　弓展睡意全消，立即提高警觉。
　　因为这一带仍在天门山三十六寨的势力范围之内，在这种荒凉的古道上，根本不可能出现成群策马疾驰的正派人士。
　　他果然没有猜错。
　　沙尘弥漫中，一共出现六骑。
　　两女四男。
　　两女跑在前头，是一名蓝衣中年丽人和一名紫衣少女，后面四骑上，分别是一名红脸老者，一名枯瘦的老和尚，以及两名衣邋遢的壮汉。
　　这男女六人，弓展全都认得。
　　带头两个女人是毒牡丹胡美娘，和慈云庵三妙龄女尼之一的净尘。
　　后面四个男人，则是由胡美娘一手制造的四名尸杀手：金钟大侠、无为和尚，以及丐帮的两位金仗长老，“大肉虎”和“酒疯子”。
　　弓展暗暗心惊。
　　别说毒牡丹精通摄魂魔法，成了尸杀手功力会骤增数倍，就是在正常状况下，他也没有应付眼前这两女四男的能力。
　　更何况四名尸杀手中的“大肉虎”和“酒疯子”都是侠义之士，他根本就下不了手。
　　而他下不了手的对象，因为心神意识泯失，却可以对他做无情的攻击。像这种稳输不赢的争战，叫他如何承担？
　　在一阵混乱的马嘶声中，毒牡丹胡美娘和净尘尼姑首先于亭外古道上勒住坐骑。后面四名尸杀手目光呆滞，脸无表情，也跟着一一控骑停立。
　　胡美娘拨转马头，翘起小指头，撩撩吹散的鬓角，然后冲着弓展抛了一个媚眼，微笑道：“识时务者为俊杰。怎么样，小弓，跟我一起回去如何？”
　　石凳上的老翁翻了一下身子，又复沉沉睡去。
　　弓展朝老翁瞟了一眼，双眉微皱，缓步走下凉亭，指指亭内老翁，对毒牡丹道：“这位老先生是局外人，跟你我无关，希望姑娘手下留情。”
　　胡美娘笑笑道：“放心，我对老头子一向不感兴趣。”
　　净尘尼姑偷偷溜了弓展一眼，抿嘴而笑。
　　弓展日注胡美娘道：“听说芳驾在神武极乐教中，完全听命于七巧夫人柳淑贞，贵教根本没有正式的教主，实情是否如此？”
　　胡美娘微微一怔，道：“你听谁说的？”
　　弓展道：“听谁说的，并不重要。问题是有没有这回事？”