他一踏人镇，想了很久，仍想不出胡矮子何以要提前一天跟他见面的原因。
　　镇上的第一家客栈开在丁字路口，为过往客商必经之途，脏乱嘈杂的景象，自是想像可知。
　　弓展背着包裹走进客栈，在店堂里拦住一名伙计问道：“今天中午时分，到你们栈里落脚的那位胡爷住几号房间？”
　　“胡爷？”伙计一怔：“哪一位胡爷？”
　　弓展拿手比了一下道：“个头儿矮矮的，只有这么高的那一位。”
　　伙计摇头：“没有见过。”
　　弓展暗暗吃惊。
　　胡矮子不是个任性的人，他决不会留下记号而不按记号行事。就算临时因故必须改住到别家旅舍，相信他也一定会在这家旅舍留话交代。
　　而今胡矮子竟然违背常情，既不见人影子，也没留下口信，这个矮子哪里去了？
　　最后合理的推断，便是胡矮子过了石桥，在抵达这家旅舍之前，半途出了事故！
　　弓展没有再追问下去，向伙计随便要了一个小房间，然后放下包裹，信步走出客栈。
　　这座小镇，名叫天马集。
　　是天门一带蚕丝、木材和茶叶的集货转运站。由于出产丰富，水陆交通便利，这一带居民的生活过得都很宽裕富足。
　　它也像国内其他重要的水陆码头一样，镇上除了生活上必须的各式行业之外，到处都是茶馆酒肆，喧嚣的赌场，低级的妓院。
　　胡矮子会不会为了跟踪一名可疑人物，不及落栈留话而追去了这些场所呢？
　　弓展各处转了一圈，结果一无所获。
　　胡矮子依然音讯杳然。
　　镇上已是万家灯火，时序进入秋冬之交，一阵阵冷风扑面，令人倍增萧瑟落寞之感。
　　从来不向任何困境低头的弓展，如今也不免有点沮丧起来。
　　胡矮子酒量不错，人又风趣，像这种天气，要是不出事故，两人来一盘冷切羊肉，叫一大碗羊杂汤，烫两壶烧刀子，谈谈江湖往事，该是何等惬意？
　　弓展无精打彩的回到客栈，在闹哄哄的店堂一角，叫了一盘冷切羊肉，一碗羊杂汤，一壶烧刀子，闷闷的吃喝着。但酒菜味同嚼蜡，愈吃愈没有味道。
　　突然问，一个念头闪过他的脑际。
　　“为什么不去找丐帮弟子？”
　　是的，他的确一时急昏了头，居然没有想到这条路子上去。
　　丐帮弟子，无所不在，像天门这种水陆码头，尽管大部分行业均为附近各路水寨所把持，但凭丐帮雄厚的势力，绝无不插—脚的道理。
　　他自结识大穷神以来，已深谙丐帮内部的联络诀要，同时大穷神还送给他一支具体而微的金仗令符，不论谁拥有这种金仗令符，都会被丐帮弟于视为特级上宾。
　　即使丐帮帮主见了这种金仗令符，都会像见了金仗长老本人一样的尊敬礼遇。
　　他既跟丐帮有着如此密切的关系，为什么还要窝在这里喝闷酒，而不去找当地的丐帮弟子求教？
　　就在弓展心念一决，正待起身付帐出栈之际，忽然从客栈外面进来了一个人。
　　弓展看清这个走进来的人，不禁当场一呆。
　　原来进来的不是别人，正是胡矮子。
　　胡矮子背后也背着一个小包裹，活像一个卖了一担谷子，准备替小媳妇买胭脂花粉，因为误了日头，不得不在镇上留宿一宵的乡巴佬。
　　他看上去精力旺足，神情十分愉快。入栈之后，驻足店堂中，四处张望，仿佛想找个熟悉人打打招呼，好显示他荷包丰盈，也是个经常在小镇上走动的时髦人物。
　　弓展看到这位胡矮子，不但没有喜悦之感，反而恨不得过去当胸赏他一老拳。
　　因为这个胡矮子看上去一点也不像曾经出过事故的样子。
　　既然什么事故也没有发生，又干嘛要拖到现在才来这家客栈？
　　他为什么不替别人想想，想想别人等他找他的滋味？
　　胡矮子终于朝他这边走过来了。
　　弓展坐下，偏开面孔，装作没有看到。
　　一名店伙跟过来招呼，胡矮子指指弓展道：“这位老弟是我们同村子的，替我添一壶酒，我在这里搭双筷子就行了。”
　　店伙很快的就送来一壶热酒，一双筷子。
　　等店伙离去后，胡矮子道：“我知道你老弟一定想问，为什么我没有依约定行事，而且迟到这个时候才过来。”
　　弓展轻咳了声道：“我知道原因，那是因为你一过石桥就看到了一个人。”
　　胡矮子一怔道：“你都知道了？”
　　弓展道：“我什么都不知道。”
　　胡矮子将信将疑道：“否则——”
　　弓展道：“这是江湖上时常发生的一个老故事，我只不过随便引用一下而已。”
　　胡矮子轻轻一拍桌面，兴奋地道：“你完全引用对了！你猜我见到的这个人是谁？”