（二）
　　汤大爷一个人坐在花厅里生闷气，三姨太太替他端来一碗热腾腾的炖燕窝，他连看也没看一眼。
　　厅中挂着两笼画眉乌，正在一个不服一个的大展婉转歌喉。
　　平常时候，这是汤大爷的赏心乐事之一。
　　他会逗着这两只高价买来的鸟儿，一玩就是个把时辰，丝毫不得厌倦疲累。
　　但今天汤大爷心情实在太恶劣了，三姨太太放下炖燕窝，转身欲走，汤大爷竟然手一挥道：“把乌笼拿去后面，吵死了！”
　　三姨太太心思乖巧，知道老爷一定遇上什么烦心事，当下一声不响，将鸟笼拎走了。
　　三姨太太刚走，一名长衫驼背的老人接着走进花厅。
　　见到这位管帐房的刘老夫子，汤大爷脸色方稍稍好看一点。
　　汤大爷道：“此刻前面的情形怎么样？”
　　刘老夫子摇摇头，吸了一口旱烟，缓缓将芋雾喷尽了，才不慌不忙的道：“还是老样子。”
　　汤大爷道：“还是不断有人登门告帮？”
　　刘老夫子道：“早先的七批不算，从中午到现在，又打发了十三批。”
　　汤大爷道：“后来的这批人，胃口怎么样？”
　　刘老夫子道：“一般说来，还不过份，只有九疑山的三狐兄弟，价码开得有点不大像话。”
　　汤大爷道：“哦！三兄弟开口要多少？”
　　刘老夫子道：“他们先不淡数目，刻意坚持要见大爷，说他们前两年曾在宁远地面帮过大爷一次大忙。”
　　汤大爷道：“你可以告诉他们说，我凑巧不在家啊！”
　　刘老夫子道：“这个哪还用大爷吩咐。”
　　汤大爷道：“后来呢？”
　　刘老夫于道：“这三兄弟真是难缠，一听大爷不在，便说要长住下来，好等大爷回来之后，痛痛快快的跟大爷叙一叙。”
　　汤大爷哼了一声，双眉微微皱起：“跟这种人搭上了，永远没完没了，真后悔当时会跟这批瘟神打上交道……。”
　　刘老夫子道：“老朽见这批家伙不是好来路，便每人封给他们一百两银子。”
　　汤大爷点头道：“好，这个数字封得恰到好处。”
　　刘老夫子道：“恰到好处是差远了，三兄弟拿起银封，掂掂份量，竟然脸色大变，说老朽有意羞辱他们，并发狠要拆了老朽这把骨头。结果老朽见机得快，忙说那只是三份中的一份，又赶紧添了六百两，才将三个家伙打发走。”
　　汤大爷气得脸色发青道：“今天长沙城中聚集的各路人马，少说点也有三五百人左右，要如果个个像他们三兄弟一样，我汤某人将如何应付？”
　　刘老夫子轻轻叹了口气道：“这就要怪我们那位麻师爷了。应付这一类角色，他最拿手，但他老弟却偏偏选上这种要紧关口，不晓得跑去了哪里？”
　　汤大爷道：“有没有继续派人出去找？”
　　刘老夫子道：“怎么没有？如今派出去的第三批，城里可说什么地方都找遍了，就是不见我们那位老弟的人影子。”
　　汤大爷道：“吴二爷那边派人去问过没有？”
　　刘老夫子道：“去问的人刚刚回来，二爷说没有。”
　　汤大爷起身背手踱步，心情异常烦躁。
　　长沙出了这么一件轰动遐尔的大窃案，谁都可以料想得到，往后一段不短的日子，长沙城里一定不得安宁。
　　他汤某人是湘东这一带地面上的龙头老大，如果控制不了未来的大局，他这块黄金地盘，很可能会因此出现危机。
　　活无常麻竹庭无论武功或智谋，都是他最得力的一名助手。
　　可是，令人难以置信的是，这位平时很少单独行动的麻老弟台，竟然在他最需要有人分忧的时候，突然失去踪影。
　　“那个混蛋去了哪里呢？”
　　汤大爷一头是火，但又找不出一点头绪来。
　　刘老夫子思索了片刻道：“既然找不到麻师爷，东家急也没用，依老朽的意思，不如先请吴二爷过来商量商量，东家以为如何？”
　　汤大爷呆了一下，不觉霍然失声道：“啊！你瞧我多糊涂，只顾了去找那个不成材的东西，竟忘了我们那位足智多谋的吴二爷……”
　　（三）
　　离开富贵赌坊，回到客栈，弓展就没有再去别的地方。
　　他原打算将用剩下来的一千多两银子，拿去退还那位颜大公子的，但照目前的形势看起来，他这一趟颜府之行，显然还是以省掉为妙。
　　这是他出道以来，第二次背黑锅。
　　他是今天早上，跟大穷神在客栈饭厅里喝酒时，才从几名黑道人物的闲谈中，蓦然获悉自己竟然又成了江湖上哄传一时的大人物。
　　然后，大穷神便朝他使使眼色，拉他前往富贵赌坊。
　　大穷神说，赌坊里品流复杂，最适合打听这一类消息。加上富贵赌坊主持人钢钩吴信义，外貌忠厚，内心奸诈，暗地里常跟一些不明身分的人物来往，说不定单从这位吴二爷身上着手，就可以找到这件大窃案的端倪。