展梦白忍不住机伶伶打了个寒噤。
　　只听那影子又道。炼魂潭水寒澈骨，活人下来，不到盏茶工夫，便要被冻僵，你为什么能活到现在？展梦白自己也吃一惊，道："这潭水寒性当真有如此重么？我怎能活到现在？我也不知道。"那影子嘶声道："奇迹！这莫非是奇迹……"
　　展梦白心念转处，突地恍然道："只怕是因为我曾服下火阳丸，又曾习过六阳掌，是以……"那影子截口叹道："这就是了，你既曾服过至阳之药，又曾练过至阳之功，自然可以抗得过潭水的寒气。"语声微顿，又道："只怕你身上还怀有雄精一类的圣药，是以立在水中，能不受蛇虫之扰。"展梦白更是茫然，他想来想去，也想不出自己身上几曾带有过这类并世难求的珍奇药物。
　　心念转动间，不自觉探手人怀，突地触及了朝阳夫人赠他的丝囊，不禁恍然忖道："莫非这囊中便是？"只听那影子长长叹息了一声，道："看来你是个有福气的人，别人梦寐难求之物，竟都被你得到了。"展梦白苦笑道："若是有福之人，岂会落人这里？"那影子咯咯笑道："这话倒也不错。"突地闭起了嘴，再不开口，他那凌空悬立的影子，更是始终都未动弹一下。
　　展梦白心中既是惊诧，又是好奇，他只觉得这影子总似带着些森森鬼气，言语笑声，也彷佛不似自丹田发出。
　　他虽有心询问这影子的来沥，但却也知道绝对问不出来的，唯有希望天色快些明亮，好让他看看这影子倒底是何模样。
　　在黑夜中等待黎明，本已足够令人焦急，此时此刻，在这鬼气森森的炼魂潭中，黑夜更是无比漫长。
　　也不知过了多久，展梦白只觉潭水的寒气越来越重，他上下两排牙齿，竟不知不觉地打起颤来。
　　他心头一凛，立刻依着那昆仑至宝，六阳秘笈上所载的练功之法，运气相抗，气过十二周天，他丹田中便彷佛有一股阳和之气逸出，渐渐弥布全身，要知他本是练武的绝世奇才，根基又打得极深，再加以他刚烈正直的胸襟，来习这种至阳至刚的功夫，本就该事半功倍。
　　何况他又曾服下火阳丸、催梦草，阴阳互济，化去了火毒，滋养了阳性，此次虽是初次运气行功，便已立刻探入门径他还不知道在这其寒澈骨的炼魂潭中，来炼那至阳至刚的六阳神掌，更是大妙他初次炼功，便遇着这许多种巧合机缘，进境之速，当真是别人也梦想不到的。
　　渐渐他只觉肉体精神一片祥和，竟已到了物我两忘之境，所有的寒冷与恐惧，都声离他远去。
　　又不知过了多久，突听一声大喝："展梦白，原来是你！"展梦白心头一震，睁开眼来……
　　黑夜竟已过去，炼魂潭中，虽仍云雾凄迷，但已有了光亮，已可看得清这三两丈方圆的寒潭中所有的景物人影！
　　只见潭水之上，寒气如烟，那灰白的影子，果然是个身着灰色长袍的人影，双腿都浸在潭水之中，只露出上半截身子，是以在黑暗看来，便彷佛是凌空悬立在那凄迷的云雾之中。
　　他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，枯瘦不堪，须眉都已脱落将尽，身上更只剩下了几把骨头，已被折磨得几乎不似人形。
　　他身后还系着个乌铁所铸的十字形铁架，双臂伸出，紧紧铐在铁架上——双袖宽飘，在黑暗中看来，便如恶鸟双翅。
　　还有两根铁练，穿过了左右双肩的琵琶骨，在铁架上！
　　在这种情况下，他全身自然无法动弹——无论任何人见了他此刻的情况，只怕都忍不住要为之黯然泣下。
　　但展梦白心里虽觉黯然，却更充满了惊奇，颤声道："你是什么人，怎会认得我，怎会知道我的名字？"这灰袍老人全身上下，虽已被折磨得没有一丝生气，但双目之中，却仍散发着坚定的光芒。
　　他凝视着展梦白，目中既是惊喜，又是怜惜，惨笑道："数月不见，你便不认得贫僧了么？"展梦白想来想去，也想不出自己这一生中几曾见过此人，目光凝注着他，实在说不出话来。
　　他只是惊奇人类的忍受之力，更钦佩此人求生的勇气，在如此痛苦的折磨中，仍然挣扎着活了下去。
　　只听灰袍老人黯然道："那日在金山寺山脚下，贫僧送那秦瘦翁下山时，曾经见过展公子一面……"展梦白心头又是一颤，骇然道："你……你难道是那金山寺方丈的四师弟，灰眉僧人不成？"灰袍老人惨笑道："不错……"
　　展梦白颤声道："但你明明已死，怎会来到这里？"他凝目望去，只见这老人双眉果然带着那种奇异的灰色，只是久经折磨，眉已落尽，人已变形，是以乍看未曾认出。
　　但他却又记得清清楚楚，自己在那金山寺、留云亭、江天一览牌后，便已首次见到此人的人身。
　　第二次在那长江渡船上，又曾见过一次。
　　两次他都已探过鼻息，判定此人必已气绝，而此人的尸身，却又两次失踪，但他却再也想不到竟在此地跟着那尸身又变成了活人！
　　展梦白越想越觉此事不但复杂奇诡，而且还十分神秘恐怖。