这句回答用的语气明显地表示:“但愿我能做国王的一名顾问,使他免于犯错误。”
国王觉出来了,他决定在这个人面前既要保持住自己地位的优势,也要保持住沉着冷静的优势。
“我看出您有什么事要对我说,”他说。
“没有事我是不敢贸然来见陛下的。”
“快说吧,先生,我急着要使您感到满意。”
国王坐下。
“我就相信陛下会使我完令满意的,”阿多斯用多少有点感动的声调说。
“啊!”国王态度有些高傲地说,“您是到这儿来告状的?”
“这也可能是告状,”阿多斯回答“如果陛下……不过,请原谅我,陛下,我要从头重新谈起。”
“我听着。”
“陛下记得在德·白金汉公爵离开的那个时期,我曾经有幸跟您谈过一次话。”
“差不多是在那个时期……是的,我记起来了,只不过谈话的内容……我已经忘了。”
阿多斯打了个哆嗦。
“我将荣幸地提醒陛下,”他说,“当时我来向陛下提出一个请求,德·布拉热洛纳先生希望和德·拉瓦利埃尔小姐订婚。”
“果然不出所料,”国王想。“我记起来了,”他大声说。
“当时,”阿多斯继续说下去,“陛下对我和德·布拉热洛纳先生是那么关切,那么慷慨,因此陛下说的话没有一句从我的记忆里消失。”
“还有呢?……”国王说。
“我向陛下请求允许把德·拉瓦利埃尔小姐嫁给德·布拉热洛纳先生,陛下拒绝了。”
“这倒是真的,”路易冷淡地说。
“理由是这位未婚妻在上流社会里没有地位,”阿多斯赶快说。
路易强制自己耐心听下去。
“还说……”阿多斯补充说,“她财产不多。”
国王坐在扶手椅上不耐烦地往后缩。
“出身不高贵。”
国王义一个不耐烦的表示。
“姿色不美”阿多斯又冷酷无情地补了一句。
这最后一句话象箭一样一直射到情人的心里,使他一下子从椅子上跳了起来。
“先生,”他说,“您的记忆力真好!”
“我每次有无上的荣幸跟国王谈话,事后都记得很清楚,”伯爵不慌不忙地回答。
“好吧,这些我都说过!”
“我非常感谢陛下,因为这些话证明了您对德·布拉热洛纳的关心,使他感到非常荣幸。”
“您一定也记得,”国王字字着力地说,“您对这桩婚姻也极其反感?”
“确实如此,陛下。”
“您当时十分勉强地提出这个请求?”
“是的,陛下。”
“最后,我还记得,因为我的记忆力跟您一样好,我是说,我记得您曾经说过这句话:‘我不相信德·拉瓦利埃尔小姐对德·布拉热洛纳先生的爱情。’对不对?”
阿多斯感到了这个打击的力量,他没有退缩。
“陛下,”他说,“我已经请求过您原谅,但是在那次谈话中有些话要等到结局才能够理解。”
“那就让我们看看结局吧。”
“结局是这样的。陛下,您曾经说您为了德·布拉热洛纳先生的利益推迟婚期。”
国王一言不发。
“今天,德·布拉热洛纳先生是那样不幸,他不能再推迟请求陛下做出一个决定。”
国王脸色苍白。阿多斯目不转睛地望着他。
“德·布拉热洛纳先生……他请求……什么?”国王吞吞吐吐地问。
“跟我上次见面向陛下提出的要求完全一样:要求陛下同意他结婚。”
国王一言不发。
“成为问题的那些障碍已经被我们排除,”阿多斯继续说下去。“德·拉瓦利埃尔小姐,没有财产,出身不好,姿色平平,对德·布拉热洛纳先生说来,仍然是世界上唯一的好对象,既然他爱这个年轻姑娘。”
国王一只手紧紧握住另一只手。
“陛下在犹豫吗?”伯爵问,丝毫没有失去他的坚定和他的礼貌。
“我不是犹豫……我拒绝,”国王回答。
阿多斯考虑了一会儿。
“我已经荣幸地提请陛下注意,”他语气温和地说,“没有任何障碍阻挡德·布拉热洛纳先生的爱情,他的决心好象是坚定不移的。”
“有我的意志,我看,这是个障碍吧?”
“这是个最严重的障碍,”阿多斯回答。
“啊!”
“现在,请允许我们谦恭地请求陛下说明拒绝的原因。”
“原因?……居然问起我来了?”国王叫了起来。
“是请求,陛下。”
国王双手握拳抵在桌子上,强压着嗓音说:
“您忘了宫廷的礼节,德·拉费尔先生。在宫廷上人们是不会当面问国王的。”
“确实如此,陛下,但是如果人们不会当面问,人们也会背后猜测。”
“猜测!这是什么意思?”
“臣民的猜测几乎总是牵涉到国王的坦率……”
“先生!”
“和臣民的缺乏信任,”阿多斯勇敢地说。
“我看您是忘乎所以了,”国王说,他已经控制不住自己,发起火来了。
“陛下,我本来相信可以在陛下这儿找到的,现在不得不到别处去寻找。我得不到您的答案,我不得不自已去想一个。”
国王立起来。
“伯爵先生,”他说,“我已经把我的全部空闲时间都给了您了。”
这是下逐客令。
布拉热洛纳子爵 三八六
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