“也为您的，真见鬼，为您的健康！可是，等一下，我们不喝这种苹果酒。这是一种糟糕透顶的饮料，对一个喝惯了伊波克莱纳清泉的人来说，这太蹩脚了。你们这些诗人不都是这样称呼你们的清泉的吗？”
　　“是的，先生，我们确实是这样称呼的。这个词来源于两个希腊字，一个是伊波‘hippos’，意思是马……另外……”
　　“先生，”达尔大尼央打断他的话，“我想请您喝一种甜酒，这种甜酒的名字仅仅来源于一个法国字，而且味道也不因此而不好，也就是‘葡萄’这个字。这种苹果酒叫我恶心，喝了肚子胀。请允许我去问我们的旅店老板，看看他的贮藏室的一大堆木柴后面是否有几瓶博让西美酒，或者塞朗佳酿什么的。”
　　听到叫喊，旅店老板应声前来。
　　“先生，”诗人打断他的话说，“请注意，我们没有时间来喝酒了，除非我们要尽量抓紧时间，您知道，我要趁涨潮的时候去搭船。”
　　“搭什么船？”达尔大尼央问。
　　“不就是开往美丽岛的船呗。”
　　“咦！开往美丽岛？”火枪手说，“那敢情好。”
　　“呵！先生，您有足够的时间，”旅店老板一面回答，一面开瓶塞，“船要过一个钟头才开呢。”
　　“可到时谁提醒我哩？”诗人问道。
　　“您隔壁房间的客人，”旅店老板回答说。
　　“可我不认识他。”
　　“您听到他准备动身，也就是您起程的时候了。”
　　“难道他也去美丽岛？”
　　“是的。”
　　“是那位有个仆人的先生吗？”达尔大尼央问道。
　　“就是那位先生。”
　　“他无疑是位绅士罗？”
　　“这我可不太清楚。”
　　“怎么回事，您也不清楚？”
　　“是的，我只知道，他也是喝这种酒的。”
　　“真见鬼！这对我们是极大的荣幸，”达尔大尼央边说边给他的伙伴斟酒，旅店老板也在这时候走开了。
　　“这么说，”诗人又言归正传，接下去说，“您从来也没看见过印刷吗？”
　　“从来也没看见过。”
　　“是这样的，把一个个字母组合成一个词，您看，AB，这里有一个R，两个？，然后是一个G。”
　　他一边说一边灵活熟练地把字母拼起来，这些动作没有逃出达尔大尼央的眼睛。
　　“连起来就成了ABR？G？”这个词，”他拼完后这样说。
　　“好呀！”达尔大尼央说，“虽说字母连起来了，可又怎么固定呀？”
　　他又给客人斟了第二杯酒。
　　朱普内先生嘴边挂着微笑，象一个什么问题都能对答如流的人；随后，从口袋里，总是从这只口袋里掏出一把分两个部分组成的金属尺，调整到正确角度，然后把字母连接起来，再排成直行，用左手的拇指把字母挟紧。
　　“这把小铁尺，管它叫什么？”达尔大尼央问道，“因为，我想，所有这些东西都该有个名称呀。”
　　“这叫做手盘，”朱普内说，“用这把尺把一行行字母排齐。”
　　“好，好，我没有说错吧；您口袋里装着一爿印刷厂，”达尔大尼央用极其自然的、装傻的口气笑着说，诗人完全受了他的愚弄。
　　“不，”他回答，“我只是懒得动笔，假如我头脑里有一首诗，我马上就能付印，那是把两件事情并成一件做，省时省力。”
　　“见鬼！”达尔大尼央暗想，“一定要把事情摸清楚。”
　　这个足智多谋的火枪手毫不费力地找了一个借口离开餐桌，走下楼，跑到停放诗人的那辆小四轮运货的车库里，用匕首尖挑开覆盖在盒子上的布，他看见盒子里面装满了象诗人兼印刷工人口袋里藏着的那种铅字。
　　“好呀！”达尔大尼央说，“我还全然不知道富凯先生是否打算从物质上武装美丽岛；可是，不管怎么说，给城堡已准备了大批精神方面的军需品了。”
　　在得到了这一重大发现后，他又重新回到餐桌上来。
　　达尔大尼央已经知道他想知道的事情。他又和旅伴面对面地坐着，一直坐到他们听见隔壁房间在收拾行装准备动身的时候。
　　印刷工立刻站起身来，叫人把他的马套好。车子已等在门口了。另一个旅客带着他的仆人在院子里跨上马背。
　　达尔大尼央跟着朱普内一直走到码头，后者让他的车和马一起上了船。
　　说到那个富有的旅客，他也同样带着两匹马和他的仆人上船。达尔大尼央本想费点脑筋打听这个人的名字，可是白费劲，什么也打听不出。
　　他只能注意观察这个人的容貌，好让它永远铭刻在自己的记忆之中。
　　达尔大尼央真想跟着这两个旅客一起上船，可是，一个比好奇心更强烈的兴趣——要获得成功——把他从岸边拉回，重新回到旅店。
　　他叹着气进了旅店，立刻就上床睡觉，以便明天一早就能够带着清醒的头脑和晚上想出的主意作好准备。
　　第六八章 达尔大尼央继续调查研究
　　拂晓时分，达尔大尼央亲自给他的菲雷装上马鞍，菲雷整夜都在大吃大喝，独个儿贪馋地把它的两个伙伴剩下的谷物一扫而光。
　　火枪手尽可能向旅店老板打听各种情况，发现这是个相当乖巧，难以信任，同时还是个死心塌地倒向富凯先生一边的人。
　　他得出结论，为了避免引起这个人的猜疑，他借口自己很可能要购置一些盐田，继续在那里信口雌黄。
　　在拉罗什－贝尔纳上船赴美丽岛，这可能会暴露自己，而被人议论纷纷，同时会把这种议论传到城堡去。
　　此外，事情也真怪，那个旅客和他的仆人对达尔大尼央来说仍然是一个谜，尽管他向旅店老板打听过所有的问题，老板也流露出对这个人知道得很清楚。
　　于是火枪手又打听了一些有关盐田的情况，同时向沼泽地带走去，抛开在他右边的大海，进入辽阔荒凉、象一片泥海似的平原里去，在这片平原上，这里那里到处呈现出银光闪闪、波澜起伏的盐脊。
　　菲雷用它矫捷的腿儿，出色地在只有一尺宽的、分隔盐田的堤道上前进着。达尔大尼央心里感到很踏实，即便坠下马来，也不过洗个冷水澡，他让马儿悠然自得地走着，自己却乐得去欣赏天边那三座矛尖似的、耸立在没有青葱翠绿的平原上的悬岩。
　　皮里阿克、巴兹镇和勒克鲁瓦西克三处非常相似，时不时地引起他的注意。当赶路人转过身来以便更好地辨别方向时，在天边的另一方，他会看见盖朗德，勒普利冈和圣若阿香三座钟楼耸立着，它们象玩九柱游戏似地围绕在他们周围。在这个九柱戏中间，他和菲雷只不过是一只在滚动中的圆球罢了。
　　皮里阿克是在他右边的第一个小港口，他声称自己是个有身分的盐商，要前往那儿。当他到达皮里阿克小港口时，有五艘装着石块的平底驳船正准备离港。