1860年英军18000人与法军7000人，又在华南雇得中国苦力2500人担任后勤，由
　　陆路侧背攻击大沽后占领天津。途中和议耽搁了联军的进展，但是在10月他们已进
　　占北京。咸丰皇帝逃往热河，死在行宫。圆明园为皇帝相继离宫，去今日之北京大
　　学不远，首先被联军掠夺，次由额尔金伯爵（Lord Elgin）下令焚毁。1860年之中
　　英中法条约由咸丰之弟恭亲王奕沂出面签字，承认1858年之条约有效，将九龙割让
　　与英，并承认法国教士有在中国内地购置地产的权利。
　　在连串事件之中得到最大收获者为沙皇统治下的俄国。俄国领使自称有劝说英
　　法军离京之功，要求并获得黑龙江以北、乌苏里江以东之地，包括中日之海参崴
　　（Vladivostok）及伯力（Khabarovsk），虽说在中国内忧外患无力支顾期间俄人已
　　进入该处空旷地区勘界筑屋，并威胁中国地方官接受其主权。此间所辖土地逾30万
　　英里，1860年之中俄条约只算承认既成事实，又扩大范围。
　　太平天国
　　在此段外患过程中，满清尚要在另一方面迎战，以图延续其生命。自1850年始，
　　华中与华南卷入几个大规模内乱之中，当中最有威胁性的无乃洪秀全所领导的太平
　　天国。这个乡村私塾先生曾在广州街头接到一纸基督教传教士所发的传单，又科举
　　场中失意之后为病魔所缠，于是在昏迷状态之下发生幻视。复元之后他读及传单，
　　才确切相信自己乃上帝耶和华之子、耶稣基督之弟。当时广西村民在忧患之中又受
　　政府煎逼，听他的福音即为所煽动。因此他不难策动好几个与他背景相似的同谋者，
　　从此驱使被说服的农民。他的拜上帝会相约为善而拜真神，凡信男都为兄弟，信女
　　都为姊妹。他们立誓扫除的魔鬼既包括乡村中的偶像，也涉及贪官及其皂隶。1851
　　年春，洪秀全以太平天国发难，他自己为天王，其他五个助手为东西南北王及翼王，
　　以羽佐天朝。额前不薙发，脑后不蓄辫使他们看来与人不同。这些信徒有热忱，又
　　受招术把持，立即屡败派往剿伐他们的青年。1852年，在数月之内太平军相继围攻
　　桂林及长沙，亦即广西与湖南之省会，虽说两城都未攻克。洪秀全放弃这两处的围
　　攻，继续北进，1853年初取武昌，亦即湖北省会。自此他拥有大量船舶，也从满洲
　　军夺下不少武器与供应品。至此他手下已有50万之众。两个月之后，太平军拥有武
　　昌至南京之间长江流域的重要城镇，于是定都南京，改称“天京”。他们盘踞达11
　　年之久，直至1864年夏天为止。
　　从今日的眼光看来，太平天国的积极性已不容过度重视。只在一种极含糊的形
　　态之中，天国人物似乎提出，中国农民被传统政治视作笼统一团的生产者，无发言
　　之技能，似应改变，倘非如此，中国不能产生新秩序去适应世界潮流。可是太平天
　　国不是这问题之解答。过去不少历史随着前后之事迹，责备洪秀全取得南京后不尽
　　力于北伐，又不与中北部所谓“捻匪”或上海一带之“小刀会”联合，也不争取西
　　方人士同情。本来西方人正在与满清交涉时觉得北京不可理喻，幻想着太平天国人
　　物既为基督教徒，或可为较好之对手。从全盘组织结构的角度看来，这类臆度，着
　　眼过微，今日已无意义。
　　太平天国人物因为他们的战斗意义，非理性的性格，对政府不存信心，原始的
　　共产主义，在某些方面像欧洲宗教改革期间新教之左翼。可是在欧洲，左翼活动仅
　　在城市表现其扰乱性。洪秀全因着他片断的基督教义，企图发动一项全国运动，其
　　为效更微，因为新教所提倡的良心自由在中国农村社会中缺乏实际意义。太平天国
　　的神基始终未离开巫术性格，他们起自社会中之低层，也未预计在组织上使全社会
　　整体化。如果全民都解放，只有使社会解体，是以天国的破坏性至为明显。
　　这样一来，传统国家社会之结构，过去既能经历恒久，此时仍可发生作用。尤
　　以科举取士，以一种隐蓄的办法给予有关人士物质上之报酬，责成他们维护正统社