的反抗，没有一次能有长久及圆满的结果。以汉代来说，桑弘羊即死于非命，由此
　　也可揣想，其规划无成功的希望。
　　中央集权的程度既已如是，中国之官僚对于佃农之出现不得不重视。政府的实
　　力，以其能否向大批小自耕农征取粮食及人力为准则。大凡地主一出现总有威胁这
　　税收基层之趋势。以上述例子看来，小自耕农亦无力再供应一个地主。只是中国的
　　作法通常忽视这全般情势，仍受中央集权的影响。他们倡导小自耕农而不满于地主，
　　已半将他们自己管制的方便，混杂在人道的立场内。固然，只有均平主义而无经理
　　上之纵深，在经济思想上不能算是圆满周到。可是另一方面，既有全部集中筹谋之
　　必要（如对付匈奴来犯），我们也不能指斥全部措施为“错误”。可以断言的则是，
　　税收与土地占有有密切的关系，二者也需要与中枢行政配合。如是之牵扯构成中国
　　宏观历史中之一大固定特色。
　　武帝期间之征发，民不堪命是对以上情形而言，这已由司马迁和班固提及。汉
　　代尚赋予省级（郡）官僚相当的权力，他们可以选用手下的官僚，但是下端亲民之
　　官，则始终缺乏封建体制里领主与封域的密切关系。它的税收为土地上之收获的1／
　　15（不及7％），人头税为每个成人每年120钱。再有兵役，可以令每个及龄壮丁赴
　　前方征戍3日，或付代役金300钱。对汉代国富而言，此税率不能算是极苛，但是征
　　收时系全面的课予全民，不管农户是否仅有田5亩。到了农村，税则全部有条理的执
　　行。武帝期间已有人指责，实付税数超过法定“数倍”。此中有一蹊跷，例如公元
　　前108年皇帝巡视各地时，很多郡守因筹备供应不及而被责，两个郡守甚至自杀谢罪。
　　可见得在后勤方面讲，上级已用最大的压力加予下级，不仅到头仍有不如意之处，
　　而且理想与事实之间差距极大。
　　武帝去世后他的积极筹边政策已被放弃。所幸不久之后匈奴也不能维持他们的
　　团结。中国方面于公元前72年再遣发远征军及于草原地带。到了公元前55年，匈奴
　　分裂为五部自相征伐。南匈奴随后降汉，接受了中国的名号，使汉廷再将边防的卫
　　戍减少。
　　外戚专权
　　可是在这些军事行动中已产生了一个皇帝外戚得权的成例。刘彻是一个意志坚
　　强的人，他也深恐自己的权力落入他人之手。在他的私生活里，他不能忘情于女色，
　　因此而发生不少周折。在军事行动中他对自己所宠信的将领赏赐过厚，而对其他人
　　则处分过厉。总之，在征匈奴诸役的过程中他集结了庞大的权力，既不能使之制度
　　化，也不便让人代理。李广为能将，得人心，汉军及匈奴对他有同样的敬畏，可是
　　始终不得封赏。 在最后一次征战之中，他被逼迂回，终在行军时失道。大将军卫青，
　　是皇后卫子夫之异母弟，扬言要报告皇帝听候御前处分，李广羞愤之余，引刀自裁。
　　但另一面，卫青的三个儿子尚在孩提之中，巳因父亲的军功封侯。另外一个将军霍
　　去病是皇后的外甥，也始终受皇帝恩宠。各方传闻前线将土饥不得食，霍去病行军
　　之厨车南归时犹有剩余之珍品，皇帝也置之不问。只因霍去病英年早逝，不及封上
　　大将军名号。后来此名号落在他异母弟霍光头上，而霍光终生未帅兵出塞，可是却
　　成为朝政纠纷的中心。
　　武帝既殁，霍光为摄政，辅助一个八岁的小皇帝，如此13年，这髻龄的皇帝也
　　未有子网而先殁。霍光与皇后商议之后迎立一位皇子为帝，才27天，他认为这皇嗣
　　不符合他理想的尺度，废之而更在武帝的另一个后裔。他才18岁，旁人指出他和霍
　　光乘坐同车之时表现着极度不安的形色。
　　可是霍光也并没有成就无人敢与之争的权威。公元前80年他执行了一次整肃，
　　反对他的一派多人被处死，包括前述执行武帝财政的桑弘羊。现存的史料根据当日
　　朝廷纪录写成，内中指出这些人意在谋反，企图罢废皇帝，而另立其他一位皇子。
　　可见他们与霍光之冲突，可以追溯到很多小心眼的争执和家室间的纠纷上去。