前言
　　武王伐纣，建立周朝，以封建方式制定了一种合乎当时农业扩张的统治形态，
　　又以宗法制度使封建统治更加稳固。800年的统治中，影响之深远，常使历史学家难
　　于区分，究竟某些特色是周朝的还是中国人的性格？
　　说来也难于相信，从个人说辩的能力和长久的功效两方面讲，孟子在传统政治
　　上的地位要超过孔子，虽说他受业于孔子孙子的门人，因之被中国的皇帝和文人尊
　　为“亚圣”，亦即第二个圣人。威利（Arthur Waley）在他的杰作《中国古代的三
　　种思想》中即以孟子代表儒家，和道家与法家对立。
　　孟子的生卒日期不详，我们只知道他活跃于公元前300年左右。《孟子》一书，
　　是亚圣言行的纪录，其中最后一章，缕叙周朝立国后700年的事迹。他出生于山东之
　　邹，在西安之东约700英里。
　　孟子的政治观念
　　孟子生在中国历史上一个极为动乱的时代。周朝的王室既已衰微，诸侯开始互
　　相攻伐吞并，到最后只剩下一个秦国。当孟子在政坛活动的时候还有12国。他访问
　　了当中的一国——齐。齐国的国王刚在军事上大获全胜，打败了北方的敌国——燕。
　　他企图井吞燕国，又怕其他国家干涉。孟子没有在战略上或外交行动上给齐王任何
　　吞并或是撤退的劝告。可是他倒主张尊重民意，因此他给读者的印象则是，可能时，
　　他会让燕国国民自决。他在政治上不能接受现实也不能得到齐王朝廷的欢迎，于是
　　只好前往其他国家，希望有机会效力，得以宣扬“王道”，可是毫无成果。
　　然则最崇慕孟子的人也不能说他在提倡现代的民主。他所说：“劳心者治人，
　　劳力者治于人”，乃是针对以世袭贵族治理为数以百万计的农民的政治体系而言。
　　即算盂子有时候好像提及人民有一种“公意”，如果把这观念稍微延伸，好像可以
　　视作“公众的权力”，可是他所谓的自决，绝不是毫无条件的自决。严格说来，其
　　范围不外生存的权利。他在“乐岁终身饱，凶年免于死亡”的文句里已经勾画着一
　　个最低限度的保障。其提及生活程度，则以“五十可以衣帛，七十可以食肉”为标
　　准。换言之，孟子之为政治思想家，着重“君子”对多数“小人”抱着恻隐之心，
　　而不坚持本身之私利。他的哲学以慈悲为怀，甚至以为这种悲夭悯人的心情出自人
　　类的天性。
　　值得注意的，乃是孟子和孔子一样，认为这种施政方针始自700年前的周文王。
　　《孟子》一书与孔门子弟的《论语》同为君主时代的神圣经典，直到1905年文官考
　　试制度停止之日，同为皇帝开科取士的不二法门，构成中国历史中持久不变的“茎
　　干”。
　　以人心维持政府这一观念，并无特别了不起之处，这观念也非中国人所独有，
　　可是不论付诸实施与否，却被中国的统治者当作口头禅，前后宣唱达3000年，甚至
　　成为公众生活理论中不可或缺的部分，有似其他国家的宪法情义。这样一来，这才
　　值得注意了。如果说这是中国人的特征，也还未说尽此中的奥妙，因为其中尚有天
　　候地理之因素在内。我们读《孟子》时，挑选某些章节和周朝立国后700年的事迹对
　　照，则当中的关系更为明显。
　　周民族的发展
　　现存的资料不能使我们确定周民族的来源。他们留下来的一段简短传说，也和