他们谈的那些事，给时间的双脚添上翅膀，给光阴的翅膀加上羽毛。
　　除了黑郁金香，他们什么都谈。
　　到了十点钟，他们和平时一样分手了。
　　高乃里于斯很快乐，一个郁金香培植者在没有人和他谈起他的郁金香的时候，能有多快乐，他就有多快乐。他发觉萝莎跟所有人世间的情人一样美丽；他发觉她温存、可爱、迷人。
　　可是萝莎干吗不准人提郁金香呢？
　　这是萝莎的一个大缺点。
　　高乃里于斯叹了一口气，对自己说，女人总不是十全十美的。
　　这天夜里，有一部分时间他在想着这个美中不足的缺点。这也就是说，他醒着的时候一直在想萝莎。
　　他一睡着就梦到她。
　　可是梦中的萝莎要比现实世界中的萝莎完美得多。她不但谈郁金香，而且还给高乃里于斯带来了一朵插在瓷瓶里的艳丽无比的黑郁金香。
　　高乃里于斯高兴得惊醒了，临醒时还在喃喃自语：萝莎，萝莎，我爱你。
　　天亮了，他想最好别再睡着。
　　整整的一天，他都在想着他临醒时的那个念头。啊！只要萝莎肯谈谈郁金香，他情愿要她，也不要塞米拉米丝女王①，克娄巴特拉女皇②，伊丽莎白女王③，奥地利的安娜王后④，也就是说不要世界上的那些最伟大或者最美丽的女王。可是萝莎不准他在三天之内谈郁金香，而且拿不和他见面来恫吓他。
　　①塞米拉米丝女王：传说中的巴比伦女王，巴比伦城和空中花园的建造者。
　　②克娄巴特拉女皇（前69－前30)：埃及女皇，传说极其艳丽。
　　③伊丽莎白女王（1533－1603)：英国女王，在她统治期间，英国经济、政治力量巩固，文学繁荣。
　　④奥地利的安娜王后（1601－1666）：法国王后，路易十四未成年以前，由她摄政。
　　这固然是给了情人七十二小时；可是这么一来，却从园艺家那里偷走了七十二小时。
　　说句实话，七十二小时中三十六小时已经过去了。另列三十六小时也会很快地过去，十八个小时用来等待，十八个小时用来回忆。
　　萝莎在老时间来了；高乃里于斯无比英勇地忍受着惩罚。高乃里于斯很可以做一个杰出的毕达哥拉斯⑤的信徒；只要别人准他一天问一次他的郁金香的消息，他就可以按照命令规定的，五年之中一句别的话也不说。
　　⑤毕达哥拉斯（约前680－约前500)：希腊哲学家兼数学家。相传他教门徒洗心澄念，以求灵魂的纯洁，因此该派沉默无言，每天作严密的反省。
　　然而，美丽的女客人也很明白，这一方面别人服从你了，另一方面你也得让让步；所以，萝莎让高乃里于斯把她的手指拉进窗洞，让他隔着铁栅栏吻她的头发。
　　可怜的孩子！对她来说，所有这些爱情的游戏比谈郁金香危险得多。
　　当她的心砰砰地跳，脸颊发烧，嘴唇发干，眼睛润湿，回到她屋里的时候，她明白了这一点。
　　因此，第二天晚上，在交换了头儿句话，爱抚了一阵子以后，她隔着铁栅栏在黑暗中，用即使看不见也可以感觉得到的眼光望着高乃里于斯。
　　“呃，”她说，“它长出来了！”
　　“它长出来了？什么？谁？”高乃里于斯问，不敢相信她会主动缩短对他的考验时间。
　　“郁金香，”萝莎说。
　　“怎么，”高乃里于斯嚷道，“你答应我了？”
　　“哦，当然！”萝莎说，用的是一个慈母满足孩子的愿望时的那种声调。
　　“啊，萝莎！”高乃里于斯说，把嘴唇从铁栅栏间伸出去，希望能碰到脸蛋、手，或者前额，总之，希望能碰到一样东西。他碰到的比这些都好，他碰到了半开的双唇。
　　萝莎轻轻地叫了一声。
　　高乃里于斯明白应该赶紧用话岔开。他猜想这冷不防的接触准把萝莎吓坏了。
　　“长得直吗？”他问。
　　“跟弗里斯的卷线杆一样直，”萝莎说。
　　“很高吗？”
　　“至少有两寸高。”
　　“哦！萝莎，好好照料它，你就会看到它长得有多快。”
　　“我还能更好地照料它吗？”萝莎说，“我心里只想着它了。”
　　“只想着它，萝莎？小心，现在轮到我要忌妒了。”
　　“你也知道，想着郁金香就是想着你。我的眼光从来不离开它；从我的床上，我可以看见它，我醒来头一样看到的东西是它，我睡觉以前最后看到的也是它；白天，我坐在它旁边干活儿，自从它在我屋里以后，我就不再离开我的屋子了。”
　　“你说得对，萝莎，这是你的嫁妆，你知道吗？”
　　“知道，还亏得有了它，我将来才能够嫁一个我爱的二十六岁到二十八岁的年较人……”
　　“闭嘴，坏姑娘！”
　　这时候，高乃里于斯抓住了姑娘的手指头，这样虽然没有转变了话题，至少使沉默代替了对话。
　　那天晚上，高乃里于斯成了最幸福的人，萝莎让他握着她的手，他爱握多久就握多久；他还能尽情地谈他的郁金香。从那时候起，每一天都给郁金香和两个年轻人的爱情带来新的进展——有一次是叶子长大了，还有一次是已经冒出花骨朵。