“‘不用，不用，我没有发烧……肯定没有发烧……自从出现这种昏厥现象以后，我每天自己量热度。从来没发烧，一点问题也没有，总是三十六度四。我的胃也没病。’
　　“我迟疑了一会儿。整个这段时间里，我心里总有这么一个疑团：我感觉到，这个女人有求于我，人家到这个丛莽里来，总不是来谈福楼拜的吧。我让她等了一两分钟，然后我直截了当他说道：‘请原谅，我可以非常坦率地提几个问题吗？”‘当然可以，大夫！您是大夫嘛！’她回答道，可是说着她又转过身去，背冲着我，摆弄起书来了
　　“‘您生过孩子吗？’
　　“‘生过，有个儿子。’‘您过去……您以前……我是说，您生孩子以前，您有过类似的情形吗？’
　　“‘有过。’
　　“她的声音现在完全变了。变得清清楚楚，十分肯定，不再是喋喋不休的神经质的语气。
　　“‘请您原谅我提这个问题……您现在是不是可能又处在类似的情形之中了呢？’
　　“‘是的。’
　　“她这两个字说得斩钉截铁，像小刀一样锋利。她转过去的头，丝毫也不颤动。
　　“‘夫人，也许最好让我给您进行一次全身检查……请您到另一间屋子里去，好吗？’
　　“这时她猛地转过身来。我透过面纱，感觉到一股冷森森的、坚决的目光向我直射过来。
　　“‘不了……这没有必要……我对自己的情况心里完全有数。’”
　　那声音迟疑了一会儿。斟满酒的杯子在黑暗里又闪了一下。
　　“好吧，请您接着听吧……不过，清您首先花片刻时间，设法把这事好好考虑一下。一个男子在孤寂之中俏沉下去，冷不防有个女人闯到他的跟前，几年来这是第一个白种女人踏进他的房间……突然之间我感觉到，屋里有了什么不祥的东西，有一种危险。我感到一阵寒噤：这个女人的钢铁般的坚定使我毛骨悚然。她走进屋来，滔滔不绝他说个没完，接着一下子就提出她的要求，就像拔出一把匕首一样。因为她所要求于我的事，我已经知道，我马上就知道了——女人们要求我做这样的事，这并不是第一次。不过她们来的时候都是另外一副模样，要么羞惭满面，要么苦苦哀求，她们是流着眼泪来求我的。可是这一位……是啊，这一位却是钢铁般的男子汉似的坚决……我从第一秒钟起就感觉到，这个女人比我坚强……她要我屈服，就能使我屈服于她的意志，可是……可是……我心里也有一些恶的东西，我心里的男子汉在抵抗，有那么一股子怒火，因为……我刚才已经说过了……从第一秒钟起，是啊，我还没看见这个女人，我就觉得她是个敌人。
　　“我先保持沉默，沉默得执拗而顽固。我感到，她隔着面纱盯着我，目不转睛，带着挑战的神气，想逼我说话。可是我并不那么轻易就屈服。我开始说话，可是……说得拐弯抹角……我无意识地也模仿起她那种喋喋不休、漫不经心的口气。我假装不明白她的意思，因为——我不知道，您是否能够体会这点——我要逼得她把态度放明朗点，我不愿意自己凑上去，而是要……人家来央求我……尤其要她来求我，因为她是这样的专横偶做……因为我知道，就是女人的这种骄矜傲慢、冷若冰霜的态度使我觉得自愧不如，低她们一头。
　　“于是我信口胡诌，说这不是什么严重的病，这种昏厥是妇女正常的生活现象，非但不是什么坏事，相反，它几乎还保证健康发育。我广为引证医学杂志上登载的病例……我一个劲他说啊说啊，随随便便，轻描淡写，始终把她的情况看成是无足轻重的小事一桩……
　　我一直等着她来打断我的话头。我知道，我这么说她是受不了的。
　　“果然她插嘴了，口气很尖利，还做了个手势，仿佛要把这些安慰人的空话全都抹掉似的。
　　“‘大夫，使我不安的不是这个。在我生我儿子的那会儿，我的身体比较好……可是现在我的身体不是那么al1right……我的心脏有病…
　　“‘啊，心脏有病，’我重复了一遍，假装焦虑不安的样子，‘那我得马上检查一下。’我动了一下，像是想站起来去取听诊器似的。
　　“可是她马上就插嘴了。她的声音现在又尖利又坚决——就像在下命令。
　　“‘我的心脏有病，大夫，我必须请您相信我跟您说的话。我不愿意进行体格检查浪费许多时间——我认为，您可以对我表示更大的信任。我至少已经向您表示了足够的信任。’
　　“现在战斗打响了，这是公开的挑战。我接受了她的挑战。
　　“‘信任的前提是坦率，无保留的坦率。请您把话说清楚，我是个大夫。首先请您把面纱摘了，坐下来，别去摸那些书，别绕圈子。没有人戴着面纱去瞧病的。
　　“她盯着我，身体挺得笔直，神情高傲。她犹豫了一会儿，然后坐下来，撩起面纱。我看见了一张脸，就像我所害怕的那样，是张看不透的脸，表情严峻，不露声色，具有一种不受年龄影响的美，长着一双灰色的英国人的眼睛，看上去异常平静，实际上在这双眼睛背后可以想象出各式各样热烈的情欲。这张嘴唇极薄、抿得很紧的嘴，如果自己不愿意说，是不会泄露任何秘密的。我们互相盯着看了一分钟之久——她的眼睛里既含有命令，同时又含有询问的神气，一种冷酷的、钢铁般的残忍的表情，我忍受不住，情不自禁地把眼光移到旁边。
　　“她用手指的关节轻轻地敲着桌子。这么说她也心烦意乱。然后她突然很快他说道：‘大夫，您知道我找您干什么吗，还是说，您并不知道？’