亨利伸出手来。
　　“这桩倒霉事是这样的，降下，”希科说；“正像我有幸对陛下说过的那样，我有过一封信，很少有人能有像我那么好的一封信。”
　　“给您弄丢了？”
　　“是我赶紧儿把它毁掉了，陛下，因为德·马延先生在我屁股后面追我，耍夺这封信。”
　　“我的表兄弟马延？”
　　“正是他。”
　　“还好他跑不快。他还在发胖。”
　　“见鬼！这会儿，我想他胖不了啦。”
　　“怎么回事？”
　　“因为您知道，陛下，他跑着跑着，算他晦气，居然追上了我，这一撞上，得，他挨了狠狠的一剑。”
　　“信呢？”
　　“影子都不见喽，全靠我预防有方呗。”
　　“妙！您不肯把您的旅行讲给我听听，这可就错了，希科先生，请您详详细细地讲给我昕听，我很感兴趣。”
　　“陛下太好了。”
　　“不过有一件事使我担心。”
　　“什么事？”
　　“如果这封信对德·马延先生来说影踪全无了，那对我也一样呀；这么一来，我怎么能够知道我的好兄长亨利给我写了些什么事情呢，既然信已经不存在了。”
　　“对不起，陛下；在我的记忆里：这封信还存在。”
　　“怎么回事？”
　　“撕信以前我把它背下来了。”
　　好主意，希科先生，好主意，从这儿我又看出了一个同乡的机灵。您要背给我听，是不是？”
　　“十分乐意，陛下。”
　　“完全照原样，一点点改动也没有？”
　　“一个字也不走样。”
　　“您说什么？”
　　“我说我会一字不错地复述给您听：虽然我不懂这种语言，可是我的记性很好。”
　　“什么语言？”
　　“拉丁文呗。”
　　“我不懂您说什么，”亨利明亮的目光对准希科望着说。“您说拉丁文，这封信……”
　　“当然是拉丁文。”
　　“请您解释一下；我兄长的信难道是用拉丁文写的？”
　　“哎！是的，陛下。”
　　“干吗用拉丁文写？”
　　“啊！陛下，毫无疑问因为拉丁文是一种大胆的语言，用这种语言您什么都能说，佩尔西乌斯（佩尔西乌斯（34-62）：古罗马讽刺诗人。他的诗揭露了尼禄专制统治下的社会罪恶。）和尤维纳利斯(尤维纳利斯(约60-约140)：古罗马讽刺诗人，采用托古喻今的手法讽刺社会现实，后因此获罪朝延，年近八旬被遣往埃及，客死他乡。)用这种语言使国王们的荒唐纵欲和行为不端都流传千古了。”
　　“国王们？”
　　“还有王后们，陛下。”
　　国王的眉头深深地皱了起来。
　　“我是想说皇帝们和皇后们，”希科接着说。
　　“那么您，您懂得拉丁文，希科先生？”亨利冷冷地问。
　　既懂又不懂，陛下。”
　　“如果您懂，那真是您的造化，因为我不懂拉丁文，对您甘拜下风啦；所以我从来没法认认真真地听弥撒，就为的是这该死的拉丁文；这么说您是懂的？”
　　“人家教过我怎么念，陛下，就跟我学希腊文和希伯来文一样。”
　　“这很有用，希科先生，您是本活的书。”
　　“陛下这就说对了，一本活的书。人家在我脑子里印上几页东西，然后把我派到他们要我去的地方，到了那地方，人家读我这本书，就明白说些汁么了。”
　　“有时候也读不明白。”
　　“怎么啦，陛下？”
　　“见鬼！要是人家不懂印在您脑子里的那种文字呢？”
　　“喔！陛下，国王都是无所不知的。”
　　“那是在老百姓中间说说的，希科先生，拍马屁的人才这么对国王说。”
　　“这么说，我不用把背下来的这封信念给陛下听了，既然咱俩谁也听不懂。”
　　“拉丁文不是跟意大利文很相近吗？”
　　“大家都这么说，陛下。”
　　“跟西班牙文也差不多？”
　　“差不多，据说是这样。”
　　“那么咱们试试看：我知道一点意大利文，我的加斯科尼方言跟西班牙文又挺像的，兴许我不用学就听得懂拉丁文。”
　　希科鞠了一个躬。
　　“陛下这就吩咐我背丁吗？”
　　“应该说是我请您背，亲爱的希科先生。”
　　希科先说了各式各样的开场白，然后就用下面这句话来开头：
　　“Frater Catissime，
　　Sincerus amor quo te prosequebatur germanusnoster Carolus nonus，functus nuper，colit usqueregiam nostram et pectori meo pertjnaciter adharet。”
　　亨利没有皱过一下眉头，但听到最末一个字，他做个手势让希科停下。
　　“要是我没完全弄错的话，”他说，“这句话里面提到了爱情、固执和我的兄长查理九世？”
　　“我不会说不是，”希科说，“拉丁文可真美，这么些事情，一句话就讲全了。”
　　“往下背吧，”国王说。
　　希科继续往下背。
　　贝亚恩人以同样冷漠的神情听着关于他妻子和德·蒂雷纳子爵的那段话；不过听到后面那个名字时，他问：
　　“蒂雷尼乌斯就是蒂雷纳的意思吧？”
　　“我想是的，陛下。”
　　“玛戈塔，这不就是我的兄长查理九世和亨和三世称呼他们的妹妹、我心爱的妻子玛格丽特的昵称吗？”
　　“我看这不是不可能的，”希科回答。
　　他继续往下背，直到背完最后一句。国王脸上的表情始终没有变化。
　　最后希科停止在结束语上，结束语他背得声调响亮夸张，听上去叫人以为是《韦里纳》或是《为诗人阿基亚斯的辩护词》中间的一段。
　　“念完了？”亨利问。
　　“念完了，陛下。”
　　“嗯，大概写得挺美吧。”
　　“可不是吗，陛下？”
　　“真遗憾，我只听懂了两个词蒂雷尼乌斯和玛戈塔，还没准对不对呢！”
　　“这是无可弥补的遗憾，陛下，除非陛下决定让一个教士把这封信翻译出来。”
　　“喔！不，”亨利急忙说，“您自己，希科先生，对您的使命表现得那么审慎，把亲笔原信毁掉了，您不会劝我把这封信的内容告诉任何别人吧？”
　　“我不会这样说，陛下。”
　　“但您这样想？”
　　“我想，既然陛下问我，陛下的国王兄长把信那么郑重其事地托付给我，要我当面交到陛下手里，也许里面有什么内容会对陛下有好处的吧。”
　　“对；不过要把这好处让另外一个人知道，必得我对这个人完全信得过才行。”
　　“那当然。”
　　“嗯，请您做一件事，”亨利说，似乎是灵机一动有了个主意。
　　“什么事？”
　　“去找到我的妻子玛戈塔，她是个有学问的女人。请您把这封信再背给她听一遍，她当然听得懂的。随后，自然喽，她会解释给我听的。”
　　“啊！这才真是好主意！”希科大声说，“陛下真是金口。”
　　“可不是吗？去吧。”
　　“我这就跑着去，陛下。”
　　“一个字也不要改，记住。”
　　“我要改也改不了；我要改就得懂拉丁文，可我根本不懂；至多知道点不合规范的词句罢了。”
　　“去吧，我的朋友，快去吧。”
　　希科问明在哪儿能找到玛格丽特夫人，就离开了国王；他比以前更相信国王是个谜了。