“嗨，瞄得真准，”希科说，“而且我看小伙子长得也挺俊，”
　　“谢谢，先生，”雅克回答，他苍白的脸颊泛出了兴奋的红晕。
　　“你各种兵器都耍得很得心应手，我的孩子，”希科接着说。
　　“可是，先生，我是在学呢，”雅克说。
　　说完，他把已经显过本领、用不着了的火枪搁在一边，从身旁的人手中拿过一支长矛，抡得团团飞转，希科看着，觉得毫无破绽。
　　希科就又说了几句恭维话。
　　“他最拿手的是长剑，”莫德斯特长老说。“行家看了都赞不绝口；这鬼家伙真是腕如钢，膝如铁，而且他从早到晚都手不离剑。”
　　“啊！我倒要瞧瞧，”希科说。
　　“您愿意试试他的气力吗？”博罗梅说。
　　“我愿意看他试试身手，”希科回答。
　　“啊！”司库继续说，“不过这儿除我以外，也许谁也敌不过他；您，也有点力气吗？”
　　“我只是个可怜巴巴的普通老百姓，”希科摇头说，“以前我也像别人一样练练剑；现在我的腿在打哆嗦，手也发抖了，脑子也不管用了。”
　　“不管怎么说，您一直还在练习？”博罗梅说。
　　“稍稍练一点儿，”希科回答，朝微笑着的戈朗弗洛看了一眼，使戈朗弗洛已经到了嘴边的尼古拉·大卫这个名字又缩了回去。
　　不过博罗梅没看见那微笑，也没听到这个名字，他带着平静的笑容，命令把花剑和击剑脸罩取来。
　　雅克脸上毫无表情，冷冰冰的，心里却乐开了花，他把长袍撩到膝头，一边用他的凉鞋在沙上踩踩稳，一边发出了挑战。
　　“我既不是修士，又不是士兵，”希科说，“确实好久不摸兵器了，我请求浑身是肌肉和筋腱的您，博罗梅兄弟，给雅克兄弟上一课。您赞成吗，亲爱的院长？”希科问莫德斯特长老。
　　“我命令这样做！”院长宣布，有机会插话是他是高兴的事。
　　博罗梅脱下头盔，希科连忙把双手伸过去；头盔到了希科手里，它的故主又可以细细地端详它了；当我们这位市民考察完毕的时候，司库已经把长袍撩到腰间，做好了准备。
　　所有的修士，在团体精神的激励下，走过来团团围住了学生和教师。
　　戈朗弗洛俯身凑在他朋友的耳边。
　　“这跟唱晚祷一样有趣，是吗？”他天真地说。
　　“轻骑兵都这么说，”希科同样天真地说。”
　　交手双方摆好了架势；博罗梅精悍而结实，在身材上占优势；此外他在稳健和经验上也占了上风。
　　雅克闪闪发亮的两眼喷出火来，连颧骨上也升起了两片狂热的红潮。
　　博罗梅出家人的假面具渐渐褪了下来，他手持花剑，沉浸在斗智斗勇的恶斗之中，完全变成了一个军人：他每击一剑，就要喊出一声鼓励、劝戒或是斥责的话；可是，雅克的力量、速度和冲劲往往胜过老师，使得博罗梅兄弟的胸口上挨了好几剑。
　　希科眼睛一眨也不眨地看着这场比剑，数着各人被刺中的次数。
　　等到比赛结束，或者不如说，等到双方第一次休息的时候，希科说：
　　“雅克刺中六下，博罗梅兄弟，九下，对当学生的来说很不错了，当老师的却还不够。”
　　一道除了希科谁也没有看见的光芒，从博罗梅的眼里闪过，泄露了他性格上的一个新的特点。
　　“好！”希科想，“此人傲气十足。”
　　“先生，”博罗梅说，他费了好大的劲才使语气显得比较温和，“击剑练习对每个人来说都是很粗野的，对我们这些可怜的出家人尤其如此。”
　　“这不去管它，”希科说，他决心把博罗梅师傅逼到底；“师傅起码应该比徒弟多刺中一半以上。”
　　“啊！布里凯先生，”博罗梅说，脸色发白，紧咬着嘴唇，“您似乎太专横了吧。”
　　“好！他发火了，”希科想，“这样就是两个致命的弱点了；据说只要有了其中一个弱点，一个男子汉就算完了：情况对我很有利。”
　　随后他高声说：
　　“如果雅克能够再冷静一些，我敢说他能够跟您打成平手。”
　　“我不这么认为，”博罗梅说。
　　“好吧，可我，我可以这么肯定。”
　　“布里凯先生，既然您对刀剑是个行家，”博罗梅以挖苦的语气说，“也许该亲自来跟雅克较最一下；那时候您就可以更有体会了。”
　　“啊！我嘛，我老了，”希科说。
　　“不错，可是很在行。”博罗梅说。
　　“啊！你笑话我，”希科想：“你等着，等着吧。”“不过，”他继续说，“我注意到刚才的比赛因为一件事不能算数。”
　　“什么事？”
　　“是这件事，博罗梅兄弟作为一位可敬的师傅，我相信，他出于好意，存心让雅克刺中几下。”
　　“啊！啊！”这回可是雅克皱起眉头说了。
　　“当然并非如此，”博罗梅克制住自己说，不过心里已是十分恼火；“我喜欢雅克，这没错，可是我决不会用这种好意来毁掉他。”
　　“这我可没想到，”希科说，像是在自言自语，“我还以为是那样呢，请原谅我。”
　　“到现在，您说得也够多了，”博罗梅说，“上场吧，布里凯先生。”
　　“啊！您别吓唬我，”希科说。
　　“放心吧，先生，”博罗梅说，“我们会手下留情的；我们是懂得教规的。”
　　“你这不信神的人！”希科暗自嘀咕说。
　　“来吧，布里凯先生，就比一个回合。”
　　“试试吧，”戈朗弗洛说，“试试吧。”
　　“我不会伤害您的，先生，”雅克说，他一方面支持他的师傅，另一方面也想说两句刺刺希科，“我的手是很客气的。”
　　“亲爱的孩子，”希科暗自说，意味深长地朝那年轻修士看了一会儿以后，不出声地笑了笑。“好吧，”他说，“既然大家执意如此。”
　　“啊！好极了！”几个渴望取胜的当事人喊道。
　　“不过，”希科说，“我有言在先，不超过三个回合。”
　　“随您的便，先生，”雅克说。
　　希科慢吞吞地从长凳上立起身，把短袄束束紧，戴上击剑手套，套好面罩，动作灵活得像乌龟捕食飞虫。
　　“要是这个家伙能够招架住你的直刺，”博罗梅悄悄地对雅克说，“我就再也不跟你比剑了。我可是通知你了呀。”
　　雅克点点头，笑了笑，意思是说：
　　“放心吧，师傅。”
　　希科仍然是那么慢条斯理，那么谨慎小心地伸出长胳膊长腿，摆好架式，以一种神奇的准确性安放好他的长胳膊长腿，让人完全看不出它们所具有的巨大的活力和不可估量的灵活性。