佩蒂纳克斯后悔没有把护胸甲带上,实在是很有道理的,因为正是在这时候,我们前面看到的那个跟主人说起话来如此随便的、古怪的跟班作主,刚刚替他把这件护胸甲卖掉,再也不属于他了。
事实上,刚听到富尔尼雄太太说出“十个埃居!”这几个具有魔力的字眼,佩蒂纳克斯的跟班就跑去追那个商贩了。
因为天色已晚,那收废铁的商贩又急于赶路,当萨米埃尔从客栈里出来的时候,他已经走出三十来步了。
因而萨米埃尔只得朝着商贩喊叫起来。
商贩有点担心地停住脚步,用锐利的目光向朝他赶来的人看了一眼;可是看到追来的人是带着货物的,他就立定了。
“什么事,我的朋友?”他问。
“哎!是啊!”跟班带着机灵的神气说,“我来是想跟您做笔生意。”
“好吧,那么,快做快了。”
“您急着要走?”
“是的。”
“啊!您总得让我喘口气吧,见鬼!”
“那没问题,可是得快点喘过气来,人家在等我。”
显然这个商贩对跟班还存有戒心。
“等您看见我给您带来的东西,”跟班说,“您就不会急着要走了,因为我瞧您是爱这档子货色的人。”
“您给我带来什么?”
“一件出色的货,那做工……可您没在听我说?”
“没有,我在看呐。”
“看什么?”
“我的朋友,难道您不知道,”收购护胸甲的人说,“国王的命令禁止买卖兵器吗?”
说话间他向四下里不安地张望着。
跟班心想最好还是装作不知道。
“我吗,我什么都不知道呀,”他说,“我从蒙-德-玛桑来。”
“啊!那么这就另当别论了,”护胸甲贩子说,跟班的回答似乎叫他有点放心了,“不过,虽说您打蒙-德-玛桑来,您也知道我买兵器吗?”
“是啊,我知道。”
“谁告诉您的?”
“见鬼!哪儿还要什么人来告诉我呢?刚才您自己吆喝得够响的了。”
“在哪儿?”
“在‘骄傲骑士之剑’客栈门口,”
“那您刚才在那儿喽?”
“是的。”
“跟谁在一起?”
“跟一大群朋友。”
“跟一大群朋友?那家客栈平时可从来没有客人。”
“那您一定发现它现在大不相同了?”
“确实如此。不过这些朋友都是打哪儿来的呢?”
“打加斯科尼来,跟我一样。”
“你们是纳瓦拉国王的人?”
“瞧您说的!咱们是彻头彻尾的法国人。”
“好的,那么是胡格诺教派?”
“感谢天主,咱们是跟咱们的圣父教皇一样的天主教徒,”萨米埃尔说着,摘下了便帽;“可这又有什么相干呢?咱们要说的是这副护胸甲。”
“对不起,咱们换近墙壁些吧;站在街心太容易叫人看见了。”
他们走上几步,停在一座外表挺不错的房子跟前,房子的窗户里不见一点灯光。
这座房子的大门上面有一个披檐,样式像个阳台。房子正面有一条长石凳,这就是唯一的装饰物了。
这长石凳既有用又讨人喜欢,因为它可以给过路人骑骡或者上马的时候充当一下踏脚台。
“咱们来瞧瞧这副护胸甲吧,”他俩走到披檐下面时,商贩说。
“喏。”
“等一下,我觉得屋子里有人走动的声音。”
“不,是在对面。”
商贩转过身来。
果然,对面有一座三层楼的房子,三楼上有时遮遮掩掩地漏出灯光来。
“咱们快点儿,“商贩摸着护胸甲说。
“嗯!瞧它有多重!”萨米埃尔说。
“又旧,又笨重,式样也过时了。”
“做工可考究呢。”
“六个埃居,卖不卖?”
“怎么!六个埃居!可您在那边出十个埃居买了一件又旧又破的轻胸甲!”
“六个埃居,不卖拉倒,”商贩重复说。
“您瞧瞧这雕镂的花纹!”
“我称分量卖出去,雕镂花纹没什么用。”
“啊!啊!您在这儿讨价还价,”萨米埃尔说,“可在那边,人家讨什么价,您就出什么价。”
“我再加一个埃居吧,”商贩不耐烦地说。
“单凭这点包金,也值十四个埃居吧!”
四十五卫士 十 收购护胸甲的人(1)
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