卢博愣了一下没有吱声，似乎心不在焉。然后，他似乎突然清醒了，说：“喔，雅克·朗蒂埃，火车司机……当然，我认识他。但您也知道，我们只是见面打个招呼而已。我是在这儿遇见他的。他比我小，在普拉桑时，我从没有见过他。去年秋天，他帮过我妻子一个忙，给她表姊往迪埃普带过一封信，听说小伙子很能干。”
　　卢博滔滔不绝说了一通后，突然告辞了。
　　“再见，佩克，我去那边看看。”
　　这时菲洛梅内才迈开母马般的大步走开。佩克则双手插兜站在那里。他高兴地笑着，这天上午无事可干，他十分高兴。卢博副站长到库房转了一圈马上就回来了。佩克有些奇怪，副站长这么快就回来，能发现什么呢？
　　卢博来到廊棚下时，已经快九点了。他到顶头的邮件房看了一眼，但并不像要找什么东西。他神色焦虑地走回来，逐一检查各个办公室的情况。那时那刻，车站上宁静、冷寂，只有他一个人瞎忙。他担心大祸临头，故意用疲劳折磨自己。他发现车站里如此宁静，便十分生气，他甚至盼望灾难及早降临，因为他的忍耐已经到了极限，难以再坚持下来。他盯着挂钟，九点，九点五分……平日他要等九点五十那趟列车开走后才回家吃饭，可是今天他提前上楼了，认为塞芙丽娜可能正在楼上等他。
　　卢博来到走廊，正遇见勒布勒太太开门接菲洛梅内。菲洛梅内是来串门的，没戴帽子，手上拿着两粒鸡蛋。她们站在那儿，卢博只好从她们眼前走回自己家。他有钥匙，迅速开门、关门，但就在这一剎那间，两位女性照旧看见了塞芙丽娜。她端坐在饭厅的一把椅子上，面色苍白，双手低垂，呆坐不动。勒布勒太太把菲洛梅内拉进家，顺手关上房门。她说塞芙丽娜从早上就一直这么呆坐着，看来副省长那桩事儿结果不佳。菲洛梅内却说并非如此。她刚从副站长卢博那里听到的，特来告诉朋友。接着两个女性就七猜八猜起来，越猜越胡涂。这两个人每到一起，讲起话来就没完没了。
　　“上司严厉训斥了他们一通，我的乖乖，我敢发誓。别看他们有后台，但这一来他们的地位恐怕不那么稳固了！”
　　“喔，我的好太太，要是能把他们赶走，那我可要谢天谢地了！”
　　为了住房问题，勒布勒同卢博家的矛盾日趋尖锐。候车室上面全是职工宿舍，旅馆式的走廊把房屋分在两边，全是棕色小屋。右侧的房间，窗口对着进站口小院，院子里栽着老榆树，透过树顶可以看到坦古维尔海岸秀丽的风光。而左侧的房子，拱形窗子既低又矮，正对廊棚，廊棚的斜坡屋顶很高，锡皮屋顶和脏玻璃正好挡住住户的视线。所以谁都想住在右侧，可以观赏院子里的繁忙景象，还有葱绿的树木和辽阔的原野。而住在左侧，只能看到一点天光，像住在监牢里，闷得要死。二楼前半部住的是站长、穆兰副站长和勒布勒；后半部住着卢博和售票员吉雄小姐；另有三间是客房，留给过往的检查员。本来两位副站长应是隔墙邻居，但卢博前任为讨好勒布勒，把自己的住房让给了她，所以勒布勒一家就夹在两位副站长中间了。
　　卢博前任是个老鳏夫，又无子女。实际上那套房应归卢博，对不对？他有权利住到前边，结果只好屈尊住在后半部，这合理吗？两家和睦相处时，塞芙丽娜总是采取忍让态度。勒布勒太太长她廿岁，年老体虚，十分肥胖，总是喘粗气。后来由于菲洛梅内从中挑拨，两位主妇互有不满，矛盾日趋尖锐。
　　菲洛梅内说：“你知道吗，他们有可能利用巴黎之行要上面逼你们搬家？听说他们给局长写了一封长信，要求恢复他们的权利！”
　　勒布勒太太喘息着说：“无耻！我知道他们正在拉拢那个售票员。吉雄小姐有两个星期不怎么答理我了。哼，这位小姐也不是个干净货！我一直在悄悄监视着她。”
　　勒布勒压低声音，用肯定的语气说，吉雄小姐天天夜里到站长卧室去。她同站长正好是对门，站长达巴迪是个鳏夫，只有一个女儿在寄读学校念书，女儿和他一样高。吉雄小姐是被站长勾引过去的。吉雄现年三十岁，是位金发女郎，一朵开始凋谢的花朵，她不善言谈，身材瘦小，一副水蛇腰十分灵活。据说她从前是小学教师。吉雄从很窄的门缝就能挤进去，而不会发出丝毫响动，所以很难抓住她。吉雄本人无足轻重，但假如她同站长相好，那就非同小可了。所以要想战胜卢博就必须把吉雄拉过来，那就必须抓住她的把柄。
　　勒布勒太太继续说：“喔，迟早我总会发现她的秘密。我不能被他们吃掉，我要住在这所房子里，一直住下去。我相信，所有的正派人会替我们说话的。您说是不是，小乖乖？”
　　实际上，全体车站职工对这场房屋之争都十分关心，因为两家不和搅得四邻不安。只有另一位副站长穆兰对此不闻不问。他在前半部，心满意足。他妻子是个小个子女人，神色羞臊，身体瘦弱，很少公开露面，每隔一年八个月就给他生一个孩子。
　　最后菲洛梅内说：“总之，如果说他们的地位不及先前牢固，他们绝不会就此一蹶不振。他们同许多有影响的人士有来往，你们还是要小心为妙！”
　　菲洛梅内把手中那两粒鸡蛋送给对方，说那是当天早上的新鲜鸡蛋，她刚从鸡屁股底下拣来的。勒布勒太太连声道谢。
　　“您真热情，待我太好了！请常来坐坐。您也知道，我丈夫整天在账房，我腿脚有毛病，动弹不得，心里烦得很。要是这对无耻之徒再把我观景的地方抢走，那我可怎么办？”
　　她把客人送到门口，拉开门，把手指放在嘴上：“嘘，您听！”
　　她俩屏住呼吸，静静在走廊上站了五分钟，竖起耳朵，探头静听卢博饭厅里的动静。但那里静悄悄，不闻任何声息，死一般寂静。为防别人发现，她俩没有道别，只互相一点头就分手了。一个踮着脚尖走远，一位蹑手蹑脚回屋插门，动作很轻，连闩门时都没有弄出响声。
　　九点二十，卢博又到楼下廊棚，监督九点五十分慢车的编挂工作。他虽竭力克制，但焦虑的心情时有流露。他在原地走来走去，不时回头望望月台，从这头望到那头。月台上空无一人，他的手不由哆嗦起来。
　　当卢博回头望着车站时，突然发现一位电报员气喘吁吁地跑过来：“卢博先生，您看到站长和车站监督了吗？有他们的电报，我找了十分钟也没有找到他们……”
　　卢博转过身来，身体绷直，面部肌肉一动不动，两眼死死盯着电报员手上的两份电报。从电报员的焦虑神态中，他知道祸事终于来了。
　　卢博平静地说：“刚才达巴迪先生到那边去了。”卢博从来没有如此平静、安详和清醒，他已成竹在胸，满有把握，准备全力以赴地保护自己。
　　他又说：“瞧！达巴迪先生来了！”
　　站长迅步赶来，读罢电报，他惊叫道：“铁路上发生了凶杀案，这是鲁昂站的监督发来的电报。”
　　卢博问：“怎么，公司有人被杀？”
　　“不，不是，是一位坐包厢的乘客，尸体被抛出车外，就在马洛内隧道口第153公里的里程牌下。被害人是我们公司的头头之一，格朗莫兰董事长。”
　　卢博不由惊叫道：“董事长？那我妻子一定会十分伤心的！”