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　　天刚破晓他们就出发了，简直是一路狂奔，到九点钟光景埃蒂想起，当时自己真该问问罗兰，要是到了海滩尽头还没看见门该怎么办。这似乎是一个相当重要的问题，因为海滩尽头已近在咫尺，这毫无疑问。山峦越来越近，勾勒着犬牙交错的线条直逼海面。如实说海滩已经不是海滩了；眼下的地面相当坚实而平滑。这是什么——地表径流，他猜想，或许是雨季里发过大水了(在这个世界里他压根儿没碰上这事儿，一颗雨滴也没有；天空里云层聚集了一阵，很快又散了)——把裸出地面的许多石子都冲走了。九点三十分时，奥黛塔喊道：“停下，埃蒂，停下！”
　　他停得太突然了，要不是她及时抓住轮椅差点就翻出去了。他顺着她指的方向把目光朝前推去。
　　“对不起，”他说，“你没事吧？”
　　“没事。”他发现自己把她的兴奋误认为是悲伤了。她指着那边：
　　“朝北边看！你看见了吗？”
　　他用手遮着眼睛上方张望着，却没看见什么。他眯起眼睛。这会儿他想……不，这肯定是那儿一股热气流骤然上升造成的假象。“我看那边没什么东西，”他说着微笑一下，“也许是你心里的愿望。”
　　“我想我肯定看见了！”她转过喜滋滋的笑脸，对着他，“孤零零地矗在那儿！靠近海滩尽头的地方。”
　　他又举目眺望，这回使劲地眯起眼睛，挤得眼睛里都是泪水。这会儿他倒是觉得自己看见什么了。没错，他一边想，一边微笑着，你看见了她的愿望。
　　“也许吧。”这样说并不是因为他相信自己所见，而是因为她相信。
　　“我们走！”
　　埃蒂走到轮椅后面，先是在疼痛不已的后腰上揉了一阵。她回头看一下。
　　“你还在等什么？”
　　“你真看见那地方了，真的吗？”
　　“真的！”
　　“那好，我们走！”
　　埃蒂推动了轮椅。
　　8
　　半个小时后他也看见了。上帝啊，他想，她的眼睛像罗兰一样好，也许还更好。
　　两人都不想停下来吃午饭，但他们真的需要吃点东西了。他们草草吃了一顿又开路了。海浪层层卷来，埃蒂瞥向右边——西面——波涛翻腾起落。他们还是高高地走在乱糟糟的海草和海藻堆出的潮汐线上边，但埃蒂心想等他们抵达门那儿时，可能恰好处于一个很不舒服的角度——一边是岸畔，另一边是绵延的山峦。他现在就能清楚地看到那些山峦——没有宜人的景致，只有石头，上面冒出根部虬绕的矮树，像是患上风湿的膝关节，一副步履蹒跚的样儿，还有就是跟荆棘差不多的灌木丛。山丘并不很陡，可是对于轮椅来说那坡度还是太大了。他也许可以把她留在路上，也许，事实上他只能这么做，但他不喜欢把她撇在一边。
　　在这儿，他头一回听见昆虫的叫声。声音听起来有点像蟋蟀，但声调更高些，没有振翅而呜的韵律——只是那种单调的像输电线路的声音：哩咿咿咿咿咿……。也是头一回，他看见了海鸥以外的鸟类。有些是那种大个儿的内陆猛禽，翅膀硬扎，他想那是鹰隼。他看见那些鸟时不时地像石块下坠似的陡直俯降。他想到狩猎。打什么呢？嗯，打些小动物吧。那也不错。
　　他还想到入夜以后会听到什么样的嚎叫声。
　　中午时分，他们能清楚地看到第三扇门了。就像另外那两扇门一样，没有任何支撑，就这么像根柱子似的矗在那儿。
　　“太惊人了，”他听见她轻声轻气地说，“太惊人了。”
　　他一板一眼地揣摸着这到底是个什么玩意儿，这个位置标志着北进之旅顺利结束。这扇门正好在潮汐线上边，而距此不到九码远的地方，山丘像一只巨人之手兀然拔地而起，上面覆盖着灰绿色的灌木丛，像是代替了汗毛。
　　太阳西沉之际潮水涨到了最高点；据此推断差不多已经四点钟了——奥黛塔这样说，她说过她擅长根据Ft光判断时辰(她说这是她的爱好)，埃蒂相信她——他们到了门所在的地方。
　　9
　　他们只是朝那门看。奥黛塔坐在轮椅里，两手放在膝盖上，埃蒂坐在海边。就像是前一天晚上他们一起看星星那样——这模样，像是孩子们在瞧什么东西——但从另一方面来说，两种看法是不一样的。昨晚看星星时，他们带着孩子般的欢乐。现在，他们的神情庄重而充满困惑，好像孩子看到一个只是童话故事里才有的象征之物。
　　门上刻着几个字。
　　“什么意思呢？”奥黛塔终于发问了。
　　“我不知道，”埃蒂说。然而，这字迹给他带来一阵无望的寒意；他感到好像自己的心在被什么吞噬着，就像日食似的。
　　“你也不知道？”她一边问，一边凑近来看他。
　　“不。我……”他把话咽了下去，“不。”
　　她久久地打量他。“把我推到它背后，麻烦你。我想要看看。我知道你要回到他那儿去，但你可以帮我推过去吗？”
　　他照她说的做。
　　他们绕着高高矗立的门转了过去。
　　“等一下！”她喊，“你看见吗？”
　　“什么？”
　　“回去！看！留意看！”
　　这回他看到的不是他们奔它而来的那扇门了。他们转过来时，透视的角度使得门变窄了，出现了门铰链，那上边根本没有连结任何东西，看上去门就是那么一层……
　　门消失了。
　　从侧面看门就没有了。
　　他眺向海面的视觉中本该有三英寸或许是四英寸的间隔，那是门扇的木头厚度(这是一扇特别笨重的门)，但眼前视线中却没有任何阻断。
　　门消失了。
　　它的影子在，而门却不见了。
　　他把轮椅摇回两英尺，这样他就正好处在门的南面，门的剖面又出现了。
　　“看见了吗？”他的嗓音断断续续。
　　“是啊！它又在那儿了！”
　　他把轮椅朝前推了一步。门还在那儿。这个角度看是六英寸。门还在。这又成了两英寸了。门还在。这样看是一英寸……随后门就不见了。整个儿消失了。
　　“老天！”他悄声说，“耶稣基督。”
　　“它会为你打开吗？”她问，“还是为我？”
　　他慢慢走上前去，握住了门把手——那些字就刻在这上面。他按顺时针方向试着扭动；然后又按逆时针方向再试。把手转动了一点点。
　　“行啦。”她的声音是平静的，柔顺的。“看来是为你的。我想我们都明白这一点。去吧，为了他，埃蒂，这就去。”
　　“首先，我要把你安顿好。”
　　“我会没事的。”
　　“不，你会有危险的，你太靠近潮汐线了。如果我把你留在这儿，天黑后那些大螯虾出来了，你会被——”
　　在山里，一只野猫突然号叫起来，像一把刀子突然划断了一根细弦。那东西离这儿似乎还远着，却也比别的危险更贴近。
　　她的眼睛朝挂在他裤腰带上的枪侠的左轮枪瞄了一下，马上就转到他的脸上。他感到脸上一阵干热。
　　“他告诉过你不能把枪交给我，对吗？”她柔声说，“他不想让我拿这把枪。由于什么原因，他不想让我碰这把枪。”
　　“弹药都潮了，”他笨拙地解释，“也许根本就不能用。”