现在我知道火鸡腿下段肉是什么滋味了。她想。
　　她的左腿后跟咚地一声落到了地板上，右脚悬在离地面三英寸的地方。她的身体不自然地向左扭曲着，右胳臂朝后费力地吊着，拧成一种凝固的波浪形。在清晨的阳光里，橡胶护套上拉紧的手铐链闪着冷漠的寒光。
　　杰西突然确信，她就要以这种姿势死去了。她的左侧身体和右胳臂疼得仿佛在呼号。她逐渐衰弱的心脏输了这一仗，不能把血液压到她抻拉扭曲着的身体各个部分了。这样麻木下去，就会死在这里了。恐慌又一次攫住了她，她狂呼救命。她忘了这附近除了一只毛发蓬乱、装了一肚子律师肉的恶狗之外，没有别的人了。她疯狂地胡乱摆动着右手去抓床柱，可是她滑下的距离稍稍远了点，深色的红木床柱离她伸开的手指还差半英寸。
　　“救命！请救救我！救命！救命！”
　　没有回答。在这个寂静的、洒满阳光的屋子里，惟一的声音是她自己的声音：嘶哑、尖叫的声音，粗重的喘息的声音，以及心脏怦怦跳动的声音。除了她自己，没有别的人在这儿。除非她能回到床上，否则她就要像挂在肉钩上的女人一样死去。只有回到床上，造成的局面才不会变得更糟：右胳臂不断地往后拉着，形成的角度越来越无法忍受了。
　　什么也没想或者计划一下（除了有时弄痛了身体还想一想之外），杰西弓起落在地上的左脚脚跟，用尽全力往回跃，这是她痛苦地扭曲着的身体惟一的支撑点了。这个动作起了效果，她的下部分身体拱了起来，缚住她右手的手铐链松了下来。她惊恐狂乱地一把抓住床柱，就像快淹死的女人抓住了救生圈一样。她借助床柱将自己拉了回去，全然不顾背部和二头肌发出的抗议。当她又回到床上时，使劲用脚击打着床沿，仿佛她刚才跳进了满是鲨鱼的游泳池，幸而及时发现了，挽救了自己的脚趾。
　　她终于恢复了先前弯垂的坐姿。她靠在横档上，胳臂伸张着，腰背部靠在浸透汗水的枕头上，枕套是棉布的，现在已皱得不像样了。她将头懒洋洋地靠在本横档上，大口喘着气。她的胸前全是汗油，现在连汗也损失不起了啊！她闭上眼，虚弱地笑了。
　　瞧，这也挺让人激动，是不是，杰西？我想，这是1985年以来，你的心脏跳动得最快、最猛的一次。那一年你得到了圣诞晚会之吻，和汤米·代尔盖登斯上床，大约那时你也如此心跳。尝试不会失去什么，你不就是这样想的吗？现在你更清楚地知道了。
　　是的，她知道了别的事情。
　　哦，什么事，宝贝？
　　“我知道，我够不着那该死的电话。”她说。
　　倒真是的。刚才她用脚蹬地时，她是带着惊恐万状的狂热去推的，可是床纹丝未动。既然她有机会思考了，她很高兴没有动。如果向右边移动了，她就会仍然挂在床边。即使她能以那种方式把床一直推到电话桌那儿，哎呀……
　　“我会不幸地挂在那该死的另一边。”她似哭似笑地说，“老天，来个人杀了我吧。”
　　看来情况不妙。一个不明的声音告诉她。事实上，看起来有点像是刚得到通知，取消杰西·伯林格姆的展览。
　　“另做一个选择。”她声音嘶哑地说，“我不喜欢这一个。”
　　没有其他的了。首先，没有那么多的选择，而且你已经做过研究了。
　　她又闭上了眼睛。自从这场噩梦开始以来，她第二次看到了法尔茅斯中心大道后面的小学操场。只是这一次充满她脑海的不是两个小女孩玩跷跷板的情景了。她看到的是一个小男孩——她的弟弟威尔——在猴架上悬垂穿腿反吊着。
　　她睁开眼睛，身子放平，仰起头以便更仔细地看到床头板。悬垂穿腿的意思是吊在一根单杠上，然后引体向上翘起双腿，从你自己的肩膀处穿过，你在一个小轴迅速转动结束动作，又重新站住。威尔擅长这个把戏，动作做得干净利落。在杰西看来，他仿佛是在自己的手中翻跟斗。
　　假如我能那样做呢？就在这该死的床头板上做悬垂穿腿动作，从顶上越过去，然后……
　　有好一阵，她觉得这个主意看似危险，却似乎可行。当然，她得将床从墙边移开——如果没有地方立足还是不能完成这个动作的——但是她知道她能想到办法的。一旦移开了床头架（床头与床头架是分离的，掀掉床头架不难），她将朝后翻过去，让赤裸的脚抵住床头板上方的墙。她一直没能将床朝一边移动，但是抵着墙来推的话——
　　“同样的重量，十倍的作用。”她咕哝道，“现代物理学大派用场。”
　　她正要用手去够床头架，打算将它从L型托架上抬起掀掉，突然又仔细看了看杰罗德这可恶的警察手铐，手铐链短得要命。如果他把手铐卡在床柱稍高一点的地方——比如说，在第一和第二根横档之间——她可能还会试一下的。这个动作也许会导致一双手腕骨折，但是她已经到了这个地步，为了逃脱，付出折腕的代价似乎是完会可以接受的——它们毕竟能够愈合的，是不是？然而，手铐没卡在第一和第二根横档之间，而是在第二和第三根横档上，那有点太低了。要在床头板做悬垂穿腿动作不仅会折断手腕，而且她下落的身体重量还会使肩膀错位，也就是臂膀从肩窝里脱臼。
　　带着一副骨折的手腕和错位的肩膀，试图把这张该死的床移到任何地方，听起来很可笑，是吧？
　　“不，”她哑着嗓子说，“不太可笑。”
　　让我们撇开不谈这个吧，杰西。你给卡在了这里。你可以叫我绝望之音，如果这样使你感觉好一点的话，或者帮你使清醒的神志保持稍长一点时间——天知道，我是通情达理的——可我是真正的真实之音。这个局面的真实就是，你给卡在了这里。
　　杰西将头猛地转向一边，她不想听这种自我风格的真实之音。她发现她无法避开这个声音，也无法避开其他的声音。
　　你戴着的是真正的手铐，不是那种精巧的小手枷，那种东西在紧贴手腕处有护垫，还藏着一个逃脱杆。假如有人沉醉这个游戏，玩笑开得过头了，你可以推一下这个逃脱杆。现在你是实实在在地被锁住了，而且你碰巧既不是神秘东方的苦行者，能把身体蜷得像椒盐卷饼一样。又不是像哈里·侯迪尼或戴维·考柏菲一样的逃脱大师。我只是讲述我所看到的情况，对不对？我看到的情况是，你像烤面包一样给卡住了。
　　她突然记起了日食那天，她爸爸离开她的卧室后，发生了什么——她怎样扑到床上大哭起来，直到她的心似乎不是碎了，就是化了，要么也许是永远被揪住了。此刻，当她的嘴开始抖动时，她的神情和当时非常相似：疲乏、迷惑、恐惧、茫然，最后一种神情占了很大比例。
　　杰西开始哭起来。可是流了一些泪后，她的眼里不再有泪了。显然，较严格的理智起作用了。然而她还是无泪地哭着，她喉咙里的呜咽干燥得如同砂纸。