“我很抱歉。”福尔森说，“不过这是照章办事。希望你明白。”
　　“你的工作完全合乎规章制度，先生。现在我可以回去睡觉了吗？”
　　“当然，我真羡慕你。”
　　雨鸟礼貌地干笑两声，然后挂上了电话。他走进厨房，拿起杯子走到窗前。他默默地注视着窗外，外面什么都没有。
　　在脑海里，他隐约看见了那些为死者亡灵祈祷的人们4卡普这天早上十点半才到办公室，比平常晚了一个半小时。
　　离开家之前，他花了二十分钟，从头到尾仔仔细细地检查了他的那辆维加车。昨晚一夜恶梦不断，使他相信车里一定爬满了蛇。
　　他仔细检查了行李箱和仪表盘上装零星物件的小隔间，担心里面正盘着一堆响尾蛇或眼镜蛇（或者比响尾蛇和眼镜蛇更加希奇。
　　可怕的东西）。打开小隔间时，他没有用手，而是用了一根管帚，因为他害怕里面会突然蹿出一条毒蛇扑到他脸上。当里面的一张弗吉尼亚地图蓦地掉出来时，他险些叫出了声。
　　开车到伊塔去的路上要经过格林威高尔夫球场。卡普把车停在路肩上，神情恍惚地看着那些高尔夫球手们一直打完第八穴和第九穴。每当有人将球击入深草区，他都忍不住想走下车来，警告他们要小心草丛中的毒蛇。
　　车后一阵突然的喇叭响（他的车有一半挡在了路上）将他惊醒过来，于是他继续开车上路了。
　　刚一走进接待室、他的秘书就给他送上了一大堆昨天的电报。但他只是接了过来，并没有费心去看看是否有什么要紧的事需要马上处理。那女孩正坐在桌旁整理着一些文件，这时她好奇地抬起头看了看卡普。卡普并没有注意她。他脸上正带着一种古怪的表情看着她身边一个半开着的抽屉。
　　“先生？”她说。因为自己是个新人，她一直谨小慎微，虽然她已经在这儿工作了几个月，已经取代了原来卡普身边的心腹（也许还是和他睡过觉的心腹，新来的女孩有时这样想）。
　　“嗯？”他终于扭过头注意到了她询问的目光．但他眼中依然带着一片茫然的神情。这让人觉得有些害怕……看着他的眼睛，让人想起传说中闹鬼的屋子里那些打烂的窗户。
　　她迟疑了一下，接着说，“卡普，你没生病吧？你看起来有点苍白。”
　　“我很好。”他说。有一刹那，他似乎又恢复了以前的风采，使她稍微有些放心。他的肩膀挺了起来，头也昂了起来，眼睛也变得神采奕奕，不再是一片茫然，“无论谁要去夏威夷，都会感觉不错。不是吗？”
　　“夏威夷？”格劳瑞很惊讶，这对她来说还是新闻。
　　“现在先不考虑这些。”卡普说着把其它一些表格、备忘录和那些电报堆在一起，“我以后再看这些东西。麦克吉父女有什么事吗？”
　　“只有一件事。”她说，“我本来正要告诉你的。麦克说恰莉想今天下午去马厩看看马。”
　　“好吧，让她去吧。”卡普说。
　　“后来她又说她想一点一刻去。”
　　“行啊，可以。”
　　“让雨鸟先生带她去吗？”
　　“雨鸟要去圣地亚哥。”卡普带着一种毋庸置疑的满足感说，“我另派一个人去。”
　　“好吧。你现在想见、……’她只说了一半。卡普的注意力已经离开了她：又转移到了那只大抽屉上。它是半开的，按照规则，它必须总是半开的，里面有一只枪。格劳瑞是个神枪手，她之前的雷切尔也是。
　　“卡普，你真的没什么事吗？”
　　“应该把它关上，”卡普说，“它们喜欢黑暗。它们会爬进去藏起来。”
　　“它们？”她不解地问。
　　“蛇。”卡普说着走进了他的办公室卡普坐在桌子后面，面前杂乱无章地堆放着各种文件和电报，他已经完全忘记了它们。现在，他惟一能记住的就是蛇。高尔夫俱乐部以及一点一刻他要做的事。她要去见安迪·麦克吉。
　　他强烈地感觉到安迪会告诉他下一步该怎么办．他知道安迪会把一切都安排好。
　　下午一点半之后的事情对他来说完全是漆黑一片。
　　他并不在乎。这对他不啻为一种解脱。
　　6
　　十点一刻，约翰。雨鸟悄悄溜进恰莉房间附近的一个小监视室。肥硕的鲁斯。塔特正坐在里面观察着监视器。他硕大的屁股几乎把椅子都撑破了。数字温度计显示温度是华氏68度。门开时，他扭头看见了站在门口的雨鸟，顿时变得有些紧张。
　　“我听说你走了。“他说。
　　取消了。”雨乌说，“不要对任何人说你今天上午看见过我，鲁斯。”
　　鲁斯不解地看着他。
　　“你从未见过我。”雨鸟重复道，“今天下午五点之后，你爱怎么说我都不在乎。但在五点之前，不要对任何人说起看见过我。如果我听说你对什么人说了，我会跟在你后面，给自己挖点脂肪带回去。你明白了吗？”
　　鲁斯的脸刷地变白了，手里捧着的汉堡包也掉在了地上。突然间，他一点也不饿了。他以前听别人说过这个人疯了，现在看来那些人说的显然是真的了。
　　“我明白了。”在那狰狞的笑脸和那咄咄逼人的独眼前，鲁斯忐忑不安地蹑喏着。
　　“很好。”雨鸟说着向他走去。鲁斯暮地闪了开去，但雨乌根本没注意他。他只是紧紧盯着监视器的屏幕。那是恰莉，她穿着裙子漂亮得像一幅油画。雨鸟以一个情人的眼光注意到她今天没有编辫子，头发随意地披在脖子和肩膀上。她只是静静地坐在沙发上，没有看书，也没有看电视，就像一个正在等公共汽车的女人。
　　恰莉。他钦佩地想，我爱你，我真的爱你。
　　“她今天要做什么？雨乌问。
　　“没什么。”鲁斯讨好地回答。他几乎有些结巴了，“就是今天下午一点一刻要去看马。明天我们要用她再做一个实验。”
　　“明天，是吗？”
　　“是的。”鲁斯才不在乎实验不实验呢。但他想这样也许会让雨鸟高兴。那样的话，也许他会离开。
　　他看上去是很高兴，那可怕的笑容又出现了。
　　“她要在一点一刻去马厩，是吗？”
　　“是的。”
　　“谁跟她一起去呢？因为我正在去圣地亚哥的路上？”
　　鲁斯发出一声几乎像女人似的咯咯笑声。他很高兴雨鸟对他的话产生了兴趣。
　　“你的朋友，唐·朱尔斯。”
　　“他根本不是我朋友。”