“那么，今晚我们掌握了多少情况呢？这种病分为几个明显的阶段……但是有些人可以跳过一个阶段。有些人可能会后退一个阶段。也有些人可能两种情况都会出现。有些人在某个阶段症状维持时间较长，也有的人四个阶段的症状都有所表现。我们这两个‘干净’的试验对象中有一个不再干净了。那另一个人是30岁的乡巴佬，他的身体似乎像我一样健康，丹宁格已经在他身上做了大约3000万次试验，只成功地分离出四种异常物质。雷德曼身体上似乎有许多色素痣。他的血压偏高，不需马上治疗。紧张时左眼下方中度痉挛。丹宁格说，他经常做梦，超过一般频律，差不多每天晚上整夜地做梦。就是这些。我无法解释，丹宁格医生弄不清楚，参加会诊的其他人也是一样。
　　“这使我很害怕，斯塔基。我害怕的原因是因为除了一个掌握所有实情的聪明医生外，没有人能够诊断出什么，只能把染上这种病菌的人诊断为普通的感冒。天啊，没有人再去医生那里，除非他们得了肺炎或乳防上长了令人怀疑的肿块。要找到一个人来看你可太难了。所以，他们只能待在家里，多喝水，卧床休息，然后死去。在他们死之前，他们将会传染给每一个进入房间的人。我们大家仍在期待着‘王子’今天、明天、或后天，反正是在最近患上这种勃—我认为在什么地方我用过他的真名，可在这节骨眼上，我真的不管不顾了。到目前为止，患上这种病的人没有一个好转。那些在加里福尼亚的狗东西们也干了点对我口味的工作。
　　“戴茨，亚特兰大PB－2大楼，报告结束。”
　　他关掉录音机，对它凝视了很长时间。然后，他又点了一支香烟。
　　第15章
　　时间是差两分夜里12点。
　　帕蒂·格里尔就是在斯图闹罢工时一直努力给他量血压的那个护士，她正在护士台上翻看最新一期《麦考尔》杂志，等着进去检查沙利文先生和哈泼先生。哈泼会醒着观察约翰尼·卡森，不会有问题。他喜欢开她的玩笑。哈泼先生受到了惊吓，可他是合作的，不像那个讨厌的斯图尔特·雷德曼。他只是望着你，胆子小得像只老鼠。帕蒂·格里尔认为他是那种“好汉”。就她而论，所有的病人都可以划分成两类：“好汉”和“孬种”。帕蒂7岁时滑旱冰摔断了一条腿，可她从未在床上待上一天，她对“孬种”很没有耐心。你要么真正患病并当一回“好汉”，要么当一回疑病症“孬种”，刁难一位可怜的正在干活的姑娘。
　　沙利文先生总是睡觉，被叫醒时总是拉着脸。这不是护士的过错，她必须叫醒他。她总是认为沙利文先生会理解这一点的。他正得到政府所能提供的最好照顾而且一切都是免费的，他应该感激才是。如果今天晚上他再一次开始成为“孬种”的话。她只好对他讲这些。
　　时钟指向半夜；该走了。
　　她离开护士台，来到过道，朝白色的房间走去，到那里，她要先冲一个澡，然后换上她的衣服。走到半路上，她的鼻子开始发痒。她从衣兜里掏出手帕捂着，轻轻地打了三个喷嚏，然后把手帕放了回去。
　　她专心地想着对付古怪的沙利文先生，没太注意她的喷嚏。这有可能是患上花粉热。护士工作台里有大红字写的指示：不管感冒症状多么轻微，必须立即报告。她对这些指示根本就没过脑子。他们担心那些来自德克萨斯州的可怜人携带的病毒也许会在密封室的外面传播，可她还知道，对于一个小小病毒来说，要钻入白衣天使自我抑制的环境中是不可能的。
　　然而，在她前往白色房间的路上，它传染给了一个护理员，一个刚刚准备离开的医生，并且另一个护士在路上也重蹈覆辙。
　　新的一天开始了。
　　第16章
　　一天后，6月23日，一辆长身白色的康尼轿车呼啸着沿180国道向北急驶，车速达到90至100迈，车的白漆在太阳照射下闪闪发光，电镀发出耀眼的光芒。后排景窗也反射着刺眼的阳光。
　　波克和劳埃德在哈希塔南边某个地方杀死了车主并偷了这辆车后开着它几乎是在到处乱窜。上行81号到美国80号是收费高速公路，到此，波克和劳埃德开始感到神经紧张。他们在最近的6天里杀死了6个人，其中包括康尼车主、他的妻子和女儿。但是，使他们对处在两州之间感到坐立不安并不是这6个被害人，而是那些毒品和枪支。5克白粉，一个小鼻烟盒，里面装满了鬼才知道有多少的可卡因，还有16磅大麻毒品。另外有两把0.38口径，三把0.45口径，一把波克称为杀手的0.357口径手枪，六把短枪以及一挺施麦瑟轻机关枪。杀人是用不着费脑筋的小事，但他俩都明白，如果亚利桑那州警察在偷来的车里查出里面装满大麻和武器，他们就麻烦了。况且他们还是跨州的流窜犯。从他们跨过内华达州州界开始，他们就已经是跨州了。
　　跨州流窜犯。劳埃德·亨赖德喜欢它的含意。干一番惊天动地的大事。来抓吧，你这个卑鄙的家伙。来一颗花生米吧，你这个混蛋的警察。
　　他们在德明调头向北，现在在180国道上；他们穿过了赫利、巴亚德和稍微大一些的锡尔弗城，在锡尔弗城，劳埃德买了一袋面包和8份冰淇淋奶汁（噢，我的上帝，为什么他买了8份这些破东西？他们很快会尿出巧克力的）。
　　过了锡尔弗城，道路现在又蜿蜒向西，刚好是他们不想去的方向。经过巴克康恩后他们回到了上帝都记不住的乡间，双车道黑面路延绵穿过背景中的鼠尾草丛和砂地，尖山和方山。所有清一色的事物使人只想憋足劲儿啐它一口。
　　波克说：“我们的汽油快没了。”
　　“你他妈的要不开这么快，就不会有这事儿，”劳埃德说。他拿起第三杯冰淇淋奶汁呷了一口，便吐到里面，摇下窗子，把所有剩下的废物连同那三杯碰都没碰过的冰淇淋奶汁一起扔了出去。
　　“哈！哈！”波克叫着。他开始加大油门。康尼车向前一窜一停，一窜一停。
　　“骑稳了它，牛仔！”劳埃德叫了一声。
　　“哈！哈！”
　　“你想抽烟吗？”
　　“你弄来，我就抽，”波克说，“哈！哈！”
　　车座地板上有一只又大又沉的绿包放在劳埃德的两脚之前。里面装着16磅的大麻毒品，他伸手进去，抓了一把，开始卷一支大麻香烟。
　　“哈！哈！”康尼轿车在白线上进进停停，停停进进。
　　“干什么呢！”劳埃德大声喊道，“看洒得到处都是！”
　　“这么多，从哪儿来的……嗯！”
　　“加把劲，伙计，我们就要吸上这东西了。我们就要吸上这东西了，我们要点着了一下子就会兴奋起来。”
　　“好吧，汉子。”波克开始把车又平稳地驾驶着，但是他的表情是阴沉的，“这是你的主意，你他妈的主意。”
　　“你原来认为这是一个好主意吧。”
　　“是的，但我不知道我们最后会在他妈的亚利桑那州转来转去。这样我们怎么去纽约呢？”
　　“伙计，我们要甩掉跟踪。”劳埃德说。在他的脑海中，他看见警察车库的门打开了，几千辆带有40年代报话器的车子驶入夜幕之中。大灯照射在砖墙上。出来吧，卡纳西，我们知道你藏在那儿。
　　“真他妈运气，”波克说着，脸上仍然是阴沉沉的。“我们干的不是人活儿，你知道，除了毒品和枪枝外，我们有什么？我们有16元钱和他妈的不敢用的300张信用卡。真他妈的操蛋，我们连给这只能吃的猪添汽油的现金都不够。”
　　“上帝会给的，”劳埃德说着，用唾液粘住大麻烟。他用康尼汽车仪表盘上的打火机点燃了它。“真他妈是快乐的日子。”
　　“如果你想卖，你干吗要抽？”波克继续说道，他并没有因上帝会给的想法而得到更多的安慰。
　　“那么我们少卖点。来吧，波克，来一口。”
　　这一招屡试不爽，他哈哈大笑着接过烟。在他们之间有一支施麦瑟枪，铁柄枪托朝下立着，枪里装满了子弹。康尼车在路上狂奔着，它的汽油表指向1/8处。