"我想我需要再来一杯白兰地。为了我的神经，你知道。麻烦你帮我倒一杯来好吗？"
　　"好，没问题。"伊晴从沙发上跳起来，快步走向放酒的小茶几。她抓起水晶酒瓶，用力过猛使瓶塞跳脱跌落到地毯上。她不理会瓶寒，倒了两大杯白兰地。
　　她回到沙发前，把其中一杯递给麦修，然后在他身旁坐下。"我发誓，这整件事多少有点令人心神不宁。"她喝了一大口白兰地，立刻呛得咳起来。
　　麦修轻抚她的背。"白兰地可以安抚你紧张过度的神经。"
　　她瞪他一眼，"我的神经没有紧张过度。我告诉你几百遍了，我的神经坚强得很。"
　　"那么白兰地可以安抚我的神经。"麦修喝下一大口。"从何说起？啊，对，就像我告诉你的，我跟贝宇格谈了他父亲的事。谈完后我下了马车，令我惊讶的是，我发现自己在范奈克住处前面的街上。"
　　"那么巧？真奇怪。"
　　"我也很吃惊。总而言之，我心想既然来了，不如就去他的书房里到处看看。"
　　伊晴的酒杯差点掉下来。"你做了什么？"
　　"亲爱的，犯不着那样对我大吼大叫，你一定知道惊魂未定、余悸犹存，经不起更多的刺激了。"
　　"我不是有意的，我是太吃惊了。麦修，也许你不该那样坐着，那会使你感到头昏的。你何不把头放在我的腿上？"
　　"好主意。"
　　伊晴环住他的肩膀，把他的头移到她的大腿上。"好了，这样好多了吧？"
　　"的确。"麦修闭起眼睛，享受着她的柔软温暖。他在无意中吸进她的幽香，他的身体立刻有了反应。"我说到哪里了？"
　　"范奈克的书房。"伊明皱眉俯视他。"你想去那里做什么？"
　　"我只不过是想随便看看，他的横死令我有点担忧。你知道我有多么容易的心烦意乱。"
　　伊晴温柔地按摩他的额头。"你在鲁莽行事前应该先跟我商量的。"
　　"我不知道是否有值得担忧之事，所以才想溜进范奈克的书房看看。"
　　"你找到什么非比寻常的东西吗？"
　　"血迹。"
　　伊晴的手停在他的额头上。"血迹？确定吗？"
　　"十分确定，而且血迹还十分新。地毯上有一大块。没有人费心去清洗，由此可见流血范奈克死前不久发生的。"麦修停顿一下。"也许是在他遣散仆人之后。"
　　"他遣散了仆人？什么时候？"
　　"听说是昨天下午。"
　　"但是，麦修，那不就意味着他宁愿离开伦敦也不愿意跟你决斗吗？"
　　"是的。言归正传，他书桌上的一张纸上有几滴血，巧的是纸上写了日期。看来像是范奈克正要开始写信时遭人打断。"纸上的日期是什么时候？"
　　"昨天，也就是决斗的前一天。"
　　"我的天啊！"伊晴一动也不动地凝视着炉火。"你认为他是决斗的前一天晚上在自己的书房里遭到射杀的吗？"
　　"可能性很大。"麦修沿着她的视线望去，心不在焉地暗忖着范奈克的鬼魂会不会出现在火焰里。接着判定范奈克不会阴魂不散地纠缠他。
　　"但那就会意味着他不是被拦路抢劫的强盗杀害的。也许是闯空门的贼？"
　　"普通的盗贼不会那么费工夫地把受害者的尸体拖到决斗地点去。"麦修说。"普通的盗贼更不会知道范奈克有拂晓之约。"
　　"有道理。"伊晴皱着眉头思索道。"但那就意味着——"
　　"正是。"麦修在她的大腿上转了转头，希望把她的注意力引回他的额头上。"我想这样推论应该不会错，杀害范奈克的人跟范奈克相当熟，知道决斗的事，把范奈克的尸体运到盖伯农场可能是企图嫁祸给我。"
　　伊晴用手指敲着麦修的右肩。"这么说来，凶手是范奈克的熟人了。"
　　麦修迟疑一下。"我相信涉案的有两个人。"
　　"两个人？你怎么知道？"
　　"因为今晚我溜进范奈克的住处时，打扰到正在屋里搜查的两个人。"麦修说。"他们比我先到那里，我的出现令他们不悦。"
　　伊晴的手指突然抓信他受伤的手臂。"你就是那样受伤的吗？他们之中的一个用刀刺伤了你？"
　　麦修猛吸一口气。"我很感激你的关心，亲爱的。但你扑着的是我受伤的手臂。"
　　"噢，我的天啊！"伊晴立刻放手，圆睁的眼眸里充满歉意。"我听得及入神，一时之间竟然忘了。"
　　"我了解。人在心慌意乱是时有时会那样。"
　　"我没有心慌意乱。好了，继续说下去。"
　　"长话短说，在混乱的扭打中，其中一个歹徒用刀刺伤了我。我无法辨识他们，因为他们两个都披着斗蓬，用围巾蒙住脸，说来遗憾，他们两个都逃脱了。"
　　"麦修，你有可能送命啊！"
　　"但没有。好了，这是沉闷乏味的部分。比较有意思的是，两个歹徒逃走后我在屋里找到的东西。"
　　他需要白兰地不是为了止痛，而是为了给他勇气赌一赌运气。他知道他即将做的事就像飞蛾扑火般愚蠢。
　　"你在受伤后还留下来搜查屋子？柯契斯，你怎么会做出那么愚蠢的事来？你应该直接回家才对。"
　　搜查屋子并不愚蠢，麦修心想，愚蠢的是他现在要做的事。
　　"我只在范奈克的书房里逗留了几分钟。"他说。"找到那本日记后就离开了。"
　　伊晴眉头深锁。"什么日记？"
　　"在你旁边茶几上那本。"
　　伊晴望向那本皮面装帧的薄薄本子。"范奈克的日记吗？"
　　"不是，它属于你的朋友露西。"
　　"露西？"伊晴困惑地盯着日记。"我不明白。"
　　"范奈克把它藏在书桌的秘密夹层里。"
　　"但他为什么要费心把它藏起来？"
　　"不知道。"麦修若有所思地看她一眼。"但我确实有想到我在范奈克屋里遇到的那两个人很可能就是在找这本日记。"