"我还听说一个我们都认识的人今天发生了很不寻常的事。"班夫人急忙继续说。"范奈克男爵今天一大早被人发现中弹身亡。你听说了吗？"
　　"抱歉，毫无所闻。我恐怕没空聊天，失陪了，班夫人。"伊晴催促翠欣走向最近的店门。"我们跟……"她抬头瞄向店门上的木头招牌。"……穆夫人有约。你知道她是一流的裁缝师。我们今晚见。"
　　"好吧。"班夫人眯起眼睛。"你和柯契斯一定会成为宴会上的焦点。也许我们到时可以好好聊一聊。"
　　"也许吧！"伊晴拉着翠欣走进裁缝师的店门，看到店里没有客人时，她松了口气。
　　"我们跟穆夫人没有约。"翠欣低声说。
　　"我知道。"伊晴转头往窗外瞧。"但我不想跟班夫人寒暄太久。她是著名的长舌妇。令柯契斯苦恼的那种人。"
　　"我知道。"翠欣低声说。"莲娜夫人提过她。伊晴，这家店的老板在哪里？这里面一个人也没有。"
　　"穆夫人一定是在试穿室为客人试衣裳。"伊晴在班夫人走远时，长叹一声。"太好了，她走了。我们现在可以去手套店了。走吧，我想在回家前去书店逛逛。"
　　就在这时，一个女人的声音从后面的房间刺耳地传出来。"千万别说柯契斯残酷杀害了范奈克，晓柔。我不相信。"
　　"他们叫他‘冷血柯契斯’可不是乱叫的，密丽。"晓柔的声音中透着病态的兴奋。"就我而言，我太清楚他下得了那种毒手。范奈克只是其中之一，我的强森也被他杀了。你一定听说过卢乔治离奇死亡的传闻。"
　　"没错，我是听说卢氏诅咒那些传闻。但是，晓柔，毕强森已经死了好多年，卢乔治死在遥远的萨玛。范奈克的命案却是今天早晨才在市郊发生的。"
　　"我比任何人都清楚柯契斯真正的天性，我可以向你保证……哎哟！小心那些大头针，穆夫人，你扎到我了。"
　　"对不起。"裁缝师喃喃地道。
　　"据说柯契斯是个神枪手。"密丽若有所思地说。"他为什么要在决斗前杀了范奈克？为什么不等到决斗开始，当着证人的面杀他？"
　　"谁知道？也许他们在助手到达前起了争执。"晓柔说。"唯一可以确定的是，柯契斯永远不会因他犯的罪而上断头台。他太阴险也太精明了。"
　　"而且是个伯爵。"密丽说。"说到阴险，不知道他在跟‘孟浪伊晴’玩什么游戏。订婚还说得通。大家都知道他为了得到萨玛宝物，什么手段都使得出来。但是结婚？"
　　"结婚未必是一辈子的事。"晓柔冷冷地说。"谋杀妻子并不是那么困难。"
　　太过分了，伊晴气愤得快发狂了。"她们竟敢在背后说他的坏话。"
　　翠欣不安地瞄向分隔试穿室和展示间的帷幔。"我们也许该走了。"
　　"先让我跟谢晓柔说几句话。"伊晴开始朝试穿室走去。
　　翠欣急忙追上去。"伊晴，等一下，我不确定哥哥会赞成你这样做。你很清楚他警告过我们不可以谈这件事。"
　　"她们逼得我忍无可忍。"伊晴抓住帷幔用力往旁边扯开，三声惊叫迎面而来。
　　晓柔站在镜子前面试穿一件新衣，她的朋友密丽坐在旁边的椅子上看。
　　一脸不堪其扰的穆夫人跪在地板上标示衣裳的裙摆。
　　"麻烦你等一下，夫人。"裁缝师含着满嘴的大头针咕哝。
　　"不急，"伊晴在镜里直视晓柔惊讶的眼睛。"我只是想纠正谢太太的错误。她在散播不实的消息。"
　　"史小姐。"晓柔张开嘴又惊慌地闭上。"我是说柯契斯夫人，我没有听到你进来。"
　　"显然没有。"伊晴厉声道。"你忙着传播关于我丈夫的不实谎言。"
　　翠欣拉扯着伊晴的衣袖。"我想我们该走了，伊晴。"
　　伊晴不理会她，她转向晓柔的同伴。"你好，魏太太。"
　　"你好，史……呃，柯契斯夫人。"密丽挤出笑容。"恭喜你结婚了。"
　　"谢谢。"伊晴再度在镜子里瞪视晓柔。"好了，关于柯契斯的那些谎话。"
　　"它们不是谎话。"晓柔已从最初的震惊中恢复，她挑衅地抬高下巴。"虽然没有办法证明，但任何认识柯契斯的人都知道极可能是他在决斗前杀了可怜的范奈克。"
　　"一派胡言，谢太太。"伊晴说。"事实上，这整件事都有证人在场目击，必要时他们会欣然为我丈夫的清白作证。"
　　密丽倒抽口气，伸手按住胸口。"我不知道有证人在。"
　　"伊晴，拜托，我们该走了。"翠欣气急败坏地说。"我们跟人约好了。"
　　"等一下，翠欣。"伊晴虎视眈眈地瞪着晓柔。"但是柯契斯不需要任何人来证实他的清白，因为认为他有罪实在是很荒唐可笑的想法。"
　　"别说得那么肯定，柯契斯夫人。"晓柔不甘示弱地回嘴。"全世界都知道你丈夫的名声险恶。"
　　密丽大为惊骇。"晓柔，拜托，你在说什么？如果让柯契斯听到你说他杀人，他会勃然大怒的。你必须小心。"
　　"没错，谢太太。"伊晴接口道。"我劝你在指控别人时千万得谨慎。"
　　晓柔眨了几下眼睛，不确定取代了她眼中的愤慨。她不安地瞄了同伴一眼。"我没有在指控任何人任何事，我只不是在说显而易见的事。"
　　"真的吗？"伊晴双手插腰，开始用鞋尖有节奏地敲击地板。"我看不出有什么显而易见的事，当然，除非是指你跟任何人一样有理由射杀范奈克。而且比大部分人更有理由。"
　　"什么？"晓柔既震惊又愤慨地张大了嘴巴。
　　"你不可能是说真的。"密丽惊骇地瞪着伊晴。
　　裁缝师忽然僵住不动，嘴里仍然含满大头针。
　　"伊晴，"翠欣气急败坏地低语。"拜托，我们得走了。"
　　就在这时，一个熟悉的声音从展示间传来。
　　"快请说下去，柯契斯夫人。"莲娜莲步轻移进试穿室。"我等不及知道晓柔为什么要在决斗前杀死范奈克。"
　　"林夫人。"裁缝师慌乱起来。"麻烦你等一下。"
　　所有的人都转头望向莲娜。
　　"我没有杀人。"晓柔喊道。