"我知道这场灾难我也难辞其咎。我应该有那个勇气和常识拒绝你的求婚。但我让心灵主宰了头脑，现在我必须付出代价了。"
　　麦修的目光一寒。"这么说来，你后悔嫁给我了？"
　　"我说过我们在一起注定不会有好结果，爵爷。就像古萨玛注定要灭亡一样。"
　　"够了。"麦修抓住她的手臂。"我说我担心你的名声时是骗人的。"
　　她警戒地反叛望向他。"什么意思？"他绷紧下鄂。"听我说，伊晴，因为我只打算解释一次。在范奈克对你做出那种事之后我不得不向他挑战，我没有选择的余地。但事实上，我认为他贪生怕死，没有赴今天的拂晓之约。我以为我可以回到你身边告诉决斗根本没有举行。"她柳眉微蹙。"原来如此。"
　　"实不相瞒，我自以为聪明。我预料范奈克会被迫离开伦敦，他在上流社会将身败名裂，在社交界将无立足之地，就像你碑的企图一样。如此一来，你不必冒任何风险就能达到报复范奈克的目的。"
　　"我的天啊！"伊晴敬畏地说。"你真的非常聪明，麦修。"
　　"但在看到范奈克的马车时，我以为我的计谋失败了。我知道我不得不真的决斗。后来我又发现你乔装成马僮跟了来，我不得不同时面对死亡和丑闻的可能性。我想你恐怕说对了，我脆弱的神经随不了这么大的压力，所以才会乱发脾气。"
　　"死亡和丑闻。"伊晴立刻心软了。"噢，麦修，我真的了解。我早该明白你的心情。"
　　她挤出一个微笑。"我不得不承认，这两天我也相当焦虑。"
　　麦修轻抚她的脸颊。"如果范奈克真的杀了露西，她也算沉冤得雪了。事情结束了，伊晴。"
　　"的确，不是吗？"这个领悟令伊晴感到怪怪的，甚至有点不真实。三年来她一心想替露西报仇，现在拦路抢劫的强盗替她报了杀友之仇，她反而感到难以置信。
　　"但是我从来没有打算主你冒生命危险来帮助我惩罚范奈克。"她补充道。
　　"我知道。"他把她拉到身上。
　　"我想保护你。"
　　"我平安无事。"
　　"纯属侥幸。"
　　"未必。"
　　"就是。"她坚持道。"据我们所知，范奈克打算赴拂晓之约。他的马车在盖伯农场，他一定是有意……"
　　"别再说了。"麦修轻吻她。"我们永远不会知道范奈克打算如何，那也不再重要了。事情结束了，伊晴。"
　　伊晴还要争辨，但马车这时在柯契斯宅邸前门停下。"到家了。"
　　"如果运气她，大家都还在睡觉。我们可以悄悄溜回床上去。"麦修说。"我就需要小睡一会儿来稳定情绪。"
　　"也许喝杯热茶有助于你稳定情绪。"伊晴望向车窗外，看到前门打开，伍顿出现。"天啊！"
　　伍顿不是一个人，两个男仆、厨子、管家和一个女仆挤在他背后。他们全部忧形于色地等待马车里的乘客下车。
　　"该死！"麦修看到其中一个男仆奔下台阶来开车门。"他们全部起来了。"
　　翠欣在仆人群中出现，伊晴看到她满脸忧惧，期待地等着车门打开。
　　"你妹妹显然很担心你，爵爷。"伊晴满意地说。"我就知道她会。"
　　"她担心的恐怕是她的生活津贴和栖身之处。她一定很害怕我今早在盖伯伯翘辫子，迫使她搬回她舅舅家。"
　　伊晴皱眉。"麦修，你说这话就太冤枉人了。你是她哥哥，她关心你的安危是天经地义的事。"
　　麦修在下车时回头投给她一个嘲笑的眼神，好像在嘲笑她的想法太天真。
　　"麦修！"翠欣快步拾级而下。"你没事呢？"
　　"当然洞，难道我看起来像有事的样子吗？"
　　"哦，没有。"翠欣手足无措地戛然止步。她的目光从麦修移到还坐在车里的伊晴身上。
　　她咬咬嘴唇，然后把目光转回哥哥身上。"我……我听说了传闻，我很担心。"
　　"是吗？"麦修淡漠地问。
　　翠欣的脸开始垮了下来。
　　伊晴在车窗后朝她鼓励的微笑。"如果我姑姑在这里，我相信她说在这种情况下给你哥哥一个拥抱是人之常情，翠欣。虽然仆人在看，但他不会介意一点兄妹之情的流露。对不对，麦修？"
　　"你在胡说八道什么？哎哟！"麦修突然住口，因为翠欣这时伸出双臂环住他，用力抱了他一下。
　　"真高兴你没有送命，麦修。"翠欣进而首在他的外套里说。他还来不及回话，她就放开了他，不好意思地眨了几下眼睛。
　　麦修显得很窘迫，但很快就恢复了平时的泰然自若。他恶狠狠地瞪向聚在门口的仆人。"你们都无事可做吗？"
　　"当然有，爵爷。"伍顿嘟哝着说。"但是，我首先要代表所有的工作人员说句话。我们大家都非常高兴看到你……你……"
　　"身体如此健康吗？"麦修挖苦道。"谢谢。但我不明白你们在大惊小怪什么，一个男人清早带他的新婚妻子驾车兜风值得他的家仆们如此忧心忡忡吗？"
　　伍顿清清喉咙。"我们不知道柯契斯夫人跟你在一起。"
　　"我当然跟他在一起伍顿。"伊晴在麦修扶她下车时说。"我向来起得很早。"
　　伍顿和其他的仆人看到伯爵夫人穿着马僮的衣服时，无不吃惊得瞠目结舌。
　　伊晴对聚集在门口的人群嫣然一笑。"我发誓，早晨的清新空气非常促进食欲。早餐准备好了吗？"
　　14
　　"柯契斯，今天到处都流传着一个有趣的流言。"雷亚泰在麦修的椅子对面坐下。
　　造谣生事的想必就是雷亚泰了，麦修心想。雷亚泰是萨玛学会的会员，但直到前不久，麦修都没把他当回事，认为他只是盲从萨玛热潮的诸多半吊子之一。
　　但是发现亚泰跟伊晴曾经交往之后，麦修对他的态度从漠不关心变成厌恶轻视。那种态度本身并无特别意义，因为麦修对那些喜欢传播蜚言蜚语的人大多深恶痛绝。
　　"我很少留心蜚言蜚语。"麦修没有抬头，继续看他的早报。"我发现它们既无聊又不正确。"
　　现在是上午十一点，就上流社会的标准而言，时候算是早的。俱乐部里仍然很安静。
　　在亚泰到达前，偶尔会出现的声音只有杯碟碰撞声和翻报纸的声音。俱乐部的会员大部分都是整夜吃喝嫖赌，直到快天亮时才回家。现在他们不是还在睡觉，就是才刚起床。
　　"事实上，今天早晨有两个传闻在流传着。"亚泰继续道。"第一个是你昨天下午以特别证书娶了史小姐。"
　　"那不是传闻。"麦修抬头瞄了他一眼。"今天的早报上登有结婚的启事。"
　　"原来如此。"亚泰的目光深不可测。"恭喜了。"