"他们怎么可能不盯着你看？"翠欣反驳。"你的举止就像乡野村姑。看看你那种粗俗的姿势，跟你站在一起真是丢脸，你毫无淑女的教养和风度。"
　　"噢，"伊晴脸红了，连忙把手从腰上放下。"对不起，几年前我上过几堂舞蹈课，但除此之外，我都不曾费心研究淑女应有的行为。"
　　"显而易见。"翠欣说。
　　"我父母认为那些不重要。"伊晴耸耸肩。"老实说，我有许多更有趣的事可学。"
　　"显然如此。"翠欣转身面对伊晴，她的眼中噙着羞愤的泪水。"我真不明白哥哥看上你哪一点，更不明白他为什么跟你求婚。我猜你应该知道人们都叫你‘孟浪伊晴’吧？"
　　"我知道，我可以解释那个绰号是怎么来的。"
　　"不必了，我听说过你不光彩的往事。"
　　伊晴审视着她。"是吗？"
　　"你被人发现跟范奈克男爵在卧室里。"
　　"谁告诉你的？"
　　"一个朋友。"翠欣咬着嘴唇说。"在莲娜夫人的沙龙认识的某个人。那里的每人人都在谈论你，她们说前几天晚上麦修被迫跟你订婚是因为你勾引了他。"嗯。"
　　"她们说你对他做的正是他母亲三十几年前对我可怜的父亲所做的事。你设计陷害了他。"翠欣控诉道。"你到底在说什么？"
　　翠欣眨眨眼，退后一步，好像发现自己太过分了。"我相信你很清楚，史小姐。这件事在伦敦似乎不是秘密，麦修的母亲在故意失身给我父亲后强迫娶她。"
　　伊晴蹙起眉头。"你认为麦修陷入了同样的圈套？"
　　"我想不出还有什么方法可以解释他为什么选择你当他的伯爵夫人。"翠欣嘀咕。"莲娜夫人沙龙的每个人都说麦修原本可以在这一季的婚姻市场上挑选名声清白的年轻淑女，而不是一个孟浪之名人尽皆知的女人。天啊！这真是丢脸极了。"
　　"我看得出来这令人十分难堪。"伊晴苦笑道。
　　剧院大门开启，麦修走进温暖的大厅，他看到伊晴而朝她走去。翠欣突然变得十分焦虑，她不安地斜视伊晴一眼。
　　麦修皱眉望向妹妹。"你不舒服吗？你的脸色有点苍白，翠欣。"
　　"我没事。"翠欣嗫嚅道。"我只是想回家。"
　　伊晴露出泰然自若的微笑。"翠欣小姐恐怕因过于激动而有点疲累，爵爷。她遗传了你们家族的神经过敏。"
　　伊晴一回到家书房里跑，她把斗蓬扔到椅子上，脱下长手套，踢掉鞋子，重重地坐到沙发上，低眉垂眼地注视着跟着进来的蕾秋。
　　"蕾秋姑姑，关于柯契斯的父母的婚姻，把你知道的都告诉我。"
　　"没什么样可说的。"蕾秋倒了一杯雪莉酒。"那是三十五年前的往事了，我那时还很年轻。"
　　"你认不认识柯契斯的母亲？"
　　"我见过狄秋莎，但我们活动的社交圈不同。"蕾秋坐在壁炉附近啜一口酒。"如果你非知道不可，莉莎被认为有点放荡。她没有受到责备是因为她美丽迷人又有个有钱的有势的父亲。她从小就被宠坏了，想要什么都能得到。"
　　"她决定要得到麦修的父亲。"
　　"大家都这么说。但俗话说得好，一个巴掌拍不响。麦修的父亲汤姆当时是子爵。他跟莉莎一样被宠坏了，虽然傲慢自负但非常英俊，在那一季是出名的浪荡子。我确信他没有料到他必须为跟莉莎鬼混付出代价。我怀疑汤姆年轻时曾经为任何事会出过代价。"
　　伊晴皱眉。"他为什么得付出代价？他是伯爵爵位的继承人。如果有心，他一定可以摆脱莉莎的纠缠。"
　　"爵衔是虚有其表，"蕾秋若有所思地凝视炉火。"当时没有人知道。根据各种流传的说法，老伯爵很高兴他儿子被发现跟莉莎有染，他迫切需要她的财产来填补空虚的荷包。莉莎的父亲则迫切想为独生女弄到爵衔，其实几乎所有的人都认为那是桩好亲事。"
　　"除了汤姆以外？"
　　"是的。但他不敢违抗父亲的命令，唯恐会被完全剥夺继承权。于是他勉强娶了莉莎。可想而知，他们的婚姻并不幸福。但话说回来，婚姻幸福的夫妻又有多少对？"
　　"我的父母就很幸福。"伊晴轻声说。
　　"没错。总而言之，在麦修出生后他们没有再生儿育女，汤姆和莉莎大部分的时候都分居两地，汤姆住在伦敦，情妇一个接着一个换。莉莎住在柯契斯庄园，宴会一个接着一个开。她死的那年，汤姆爱上一个名叫雪乐的年轻寡妇。他们在莉莎死后没多久就结婚了。"
　　伊晴靠在沙发背上。"然后生下了翠欣。"
　　"是的。"
　　"翠欣今晚告诉我，大家都说麦修注定要走上他父亲的后尘。"伊晴悄声说。
　　蕾秋看她一眼。"翠欣年纪还小，不谙世故。"
　　"而我则是成熟有主见的女人。"
　　"意思是？"
　　伊晴直视蕾秋的眼睛。"意思是，如果麦修不是真心爱我，那么我不能让他娶我，我无法忍受他觉得被迫重蹈覆辙。"
　　蕾秋的眼中浮起伤感的领悟。"你爱上柯契斯多久了？"
　　伊晴悲哀地微微一笑。"大概是从我第一次在《萨玛评论》上看到他的文章起。"
　　"事情越来越复杂了。"
　　"的确。"伊晴深吸口气。"既然这个难解的结是我打的，我就该想办法解开它。"
　　两天后的晚上在韦爵士夫妇家的舞厅里，伊晴不被注意地站在一棵巨大的盆栽后面看着翠欣溜出舞厅。
　　伊晴蹙起眉头，希望麦修在场以便处理这个新难题。不幸的是，他又避不出现了。他对社交活动的厌恶很快造成问题，因为翠欣憎恶他指派给她的年长女伴。