蕾秋转头瞄她一眼。"我还以为你不想听跟柯契斯有关的流言。"
　　"我开始怀疑更加了解情况是否比较明智，不知道发生什么事时很难随机应变。"
　　"我懂了。"蕾秋若有所思地靠在椅背上。"谢晓柔是她那一季的头号美女，她跟谢洛德先生缔结一桩令许多人羡慕的婚约。谢家是做航运的，谢先生很有钱，但年纪比晓柔年长许多。"
　　"说下去，后来呢？"伊晴不耐烦地问。
　　"没什么非比寻常的，晓柔尽责地替丈夫生下一个继承人，然后很快地跟一个名叫毕强森的年轻帅哥过往甚密。"
　　"你是说毕强森是晓柔的情夫？"
　　"是的。毕强森经常出入伦敦各大赌场，据说他最爱去的是一家名叫‘地狱亡魂’的赌场。那家赌场很受当时年轻贵族的欢迎，现在仍然一样。总而言之，有天晚上他在那里遇到柯契斯，两个人发生激烈的争吵。最后他们相约在拂晓时见面。"
　　伊晴大为惊骇。"柯契斯跟人决斗？"
　　"传闻如此。"蕾秋说。"当然啦，永远不会有人证实是否真有此事。决斗是不合法的，参与其事的双方都绝口不提。"
　　"但他有可能送命呀·"
　　"根据各种流传的说法，送命的人是毕强森。"
　　"我不信。"伊晴感到喉咙干渴。
　　蕾秋耸耸肩。"据我所知，自从建交拂晓阑尾决斗之后，再也没有人见过毕强森。他就那样失踪了，有人说他就被埋在无名墓里。他没有家人，因此也没有人对他的失踪提出疑问。"
　　"传闻一定不只如此。"
　　"的确。谢晓柔声称，在伤害之外又加以侮辱，柯契斯在那天下午出现在她家门口索取与她亲热的特权。"
　　"什么？"
　　"好像是柯契斯告诉她说，他们两个男人是为了她才发生争吵，由于他在决斗中获了胜，因此理当取代毕强森在她床上的地位。她声称她反他撵了出去。"
　　伊晴哑口无言了片刻，等她重新振作起来时，她破口大骂："一派胡言！"
　　"我向你保证，那可是那一季最轰动的丑闻。我之所以记得这么清楚，是因为它甚至取代了当时人人谈论的登拓堡恶魔双胞胎的可怕传闻。"
　　伊晴暂时分了心。"恶魔双胞胎？"
　　"北方有对双胞胎兄妹密谋焚烧一幢房子，事情发生在社交季开始前不久。"蕾秋解释。
　　"房子着火时，妹妹年迈的丈夫正在床上睡觉，他被烧成了焦炭。据说恶魔双胞胎偷走了他聚藏的金银珠宝。"
　　"他们一直没有被抓到吗？"
　　"没有，带着财富消失无踪了。有一段时间大家都在猜想他们会不会到伦敦来另觅谋财害命的对象，但他们始终没有出现。无疑是远走高飞到欧陆去了。无论如何，在柯契斯风波后大家就不再谈论恶魔双胞胎了。"
　　伊晴皱起眉头。"柯契斯绝不会卷入那种事情。"
　　"这个嘛，由于他一直没有费心证实与否，那个传闻就一直流传至今。谢晓柔仍然靠着那个传闻而在社交界被邀请。你也看到了，她努力延续着那个传闻的生命。"
　　伊晴皱皱鼻子。"她的确很努力，今晚演出的那幕戏也很精彩。但那个传闻荒谬透顶，不可能是真的。柯契斯绝不会与人决斗，更不用说是杀了对方后试图引诱那个人的情妇。"
　　"你不了解当年的柯契斯是什么样的人，伊晴。"蕾秋停顿一下。"事实上，你也不了解现在的他。"
　　"正好相反，我开始认为我比社交界的任何人都要了解他。"
　　蕾秋大吃一惊。"你怎么会有那种想法？"
　　"我们有许多共通之处。"伊晴回答。"我可以向你保证，他很聪明，不会为了谢晓柔那样的女人去跟人争吵。他的神经永远无法支撑他熬过暴力冲突。再者，我无法想象他经常出入赌场。"
　　"是吗？"
　　"他是极其敏感而且品味高雅的人，绝对不会到赌场找乐子。"
　　"伊晴，那家‘地狱亡魂赌场’就是柯契斯开的。"
　　伊晴下次休想轻易脱身，麦修在下马车时暗自发誓。他一边踏上寓所的门阶，一边下决心在明天造访她求得答案。无论用什么方法，他都要查明三年前范奈克和伊晴之间到底发生了什么事。目前他倾向于相信社交界的传闻未必完全属实，流言大部分都是捕风捉影的穿凿附会。
　　伍顿在他登上最顶层的门阶时，一秒不差地开门。他的光头在壁式烛台的烛光下闪闪发亮。他一一贯的镇定自若注视麦修。"相信你度过了愉快的一晚，爵爷。"
　　麦修脱掉手套扔给管家。"我度过了很有趣的一晚。"
　　"是的。今晚恐怕建交更加有趣，爵爷。"麦修在穿过玄关的半途停下，回头瞄向管家。他和伍顿相识多年。"那是什么意思？"
　　"你有客人，爵爷。"
　　"在这种时候？谁？菲利？普默？"
　　"你的，呃，妹妹，爵爷。还有她的伴护。"
　　"如果这是你心目中的开玩笑，伍顿，那么你是越老越糊涂了。"
　　伍顿昂首挺胸，装出一副受辰的气愤状。"我向你保证，爵爷，我不是在开玩笑。事实上，我从来不开玩笑，你应该很清楚才对。你经常说我毫无幽默感。"
　　"可恶，老兄，我没有妹——"麦修猛然住口，瞠目瞪视伍顿。"天啊！换指的不可能是我的同你异母妹妹吧？"
　　"马翠欣小姐，爵爷，"伍顿的眼中露出同情之色。"以及她的伴护胡小姐。"他伸手打开书房门。
　　麦修望进火光照亮的书房时，心凉了半截。书房是他的私人静思处，没有他的邀请，任何人都不得擅自闯入。
　　许多人觉得书房里的萨玛装潢和异国色调给他们觉得的压迫感，其他人觉得它令人着迷但也令人不安。麦修不在乎访客对书房的看法，他刻意反书房装潢成这样就是为了使他想到古萨玛。
　　每次走进这个房间，他都有走入另一个世界的感觉。在这里只有遥远的古代，而没有现在和未来。在这个充满古萨玛幽灵的房间里，他偶尔可以忘掉纠缠自身的鬼元气。他在书房里经常一待就是也几个小时，沉浸在研究古萨玛的乐趣中。
　　许多年前麦修就发现，只要全神贯注在了解古萨玛的追求上，他就可以漠视在冰封的内心深处骚动的无解需求。
　　他最惊人的考古发现就是在古萨玛遗址底下的迷宫里找到了图书馆，他的书房可以说是那间图书馆的翻版复制。
　　萨玛绿和金黄的流苏帷幔从天花板垂挂而下，地板上铺着同色系的地毯。突出恚的雕花石柱给人古代廊柱的印象。
　　书架上摆满各种大小形状的书、铭文土简和纸草纸卷轴。那些土简和卷轴都是麦修千辛万苦从秘密图书馆里运出来的。在他看来，它们的价值远超过卢乔治渴求的金银财宝。
　　雕花石柱之间的墙壁上绘声绘色饰着萨玛遗址的壁画，对面的墙角摆着萨玛妮拉和萨玛利斯的石像。家具上装饰着经常在萨玛艺术上出现的海豚和贝壳图案。
　　麦修缓缓走进火光照耀的书房。
　　一个年轻女子和一个中年妇人僵硬地坐在壁炉前的海豚沙发上。她们紧挨着对方，显然被周遭的摆设吓到了。
　　两个女人都装着沾满尘土的旅行装，神情间都透着疲惫和不安。麦修走进书房时两个女人都吓了一跳，好像在书房等待他的时间耗尽了她们所有的胆量。年轻女子忧心忡忡的脸蛋转向麦修。
　　他发现自己望进一对跟他如出一辙的眼眸里。要不是一副走投无路的模样，她长得还算相当标致，麦修冷静客观地心想。挺直的鼻梁和秀气下巴暗示她并非全然缺乏骨气。她的头发颜色比他略浅，那种深褐色无疑是来自她母亲的遗传。她的身材苗条而优雅。但令他惊讶地是，他发现她的衣饰略显破旧。
　　这人就是翠欣，他不曾谋面也不愿认识的同你异母妹妹。这就是他父亲跟别的女人生的孩子，备受他父亲呵护疼爱的女儿。她的母亲不需要逼他的父亲结婚，她的母亲比他的母亲谨慎高明多了。她的母亲是他父亲口中的妇德典范。
　　麦修在书房中央停下脚步。"两位好，在下柯契斯。时候不早了，请问有何贵干？"他以极其平和的语气说。这是他在二十岁不到就学会的老把戏，十几年来已成了习惯。这种不卑不亢的语气有效地隐藏了他所有的感情、怀疑和希望，成功地传达出我无求于人亦不受人所求的讯息。
　　麦修冷漠的问候令翠欣惊讶得说不出话来。她圆睁着心慌意乱的眼眸瞪着他，一副即将哭泣出来的模样。
　　中年女人挺身而出，历经沧桑的眼睛露出坚决的神情。"爵爷，我是胡小姐，陪伴令寻从德文郡来到伦敦，她告诉我你会偿还我的旅费和支付我的伴护费。"
　　"是吗？"麦修走向放酒的茶几，小心翼翼地从水晶酒瓶里倒出一大杯白兰地。"她为什么不自己支付你的费用？我的律师告诉我，根据我父亲的遗嘱，她有十分优厚的生活津贴。"
　　"我没办法支付她的费用，因为我连一毛钱也没有。"翠欣脱口而出。"每次我的生活津贴一寄到，舅舅就全部拿去用在他的猎犬、马匹和赌博上。我不得不典当母亲留给我的项链才能在驿站买到一张车票。"
　　麦修的酒杯停在半空中。"舅舅？"他想起律师提过。"他姓柏，是吗？"
　　"是的，他掌管我继承到的财产，但他一直在盗用我的钱。去年爸爸妈妈初次带我参加社交季，妈妈说我今年还应该参加一次，但舅舅不肯拿钱出来。我知道他不希望我出嫁而逃离他家。只要我不得不住在他家，他就能控制我的钱。自从爸爸妈妈去世后，我就被困在迪文郡。"
　　"被困？听起来有点夸张。"麦修嘀咕。
　　"那是事实。"翠欣从小手提代里挖出一条手绢开始啜泣。"我向舅舅抗议他不该那样对待我时，他竟然大笑着告诉我说那些钱是他应得的，因为在爸爸妈妈死后只有他愿意收留我。他提醒我说你不想跟我有任何瓜葛，爵爷。我知道他说的没错，但现在我不得不求你大发慈悲。"
　　看到翠欣的眼泪使记忆的惨惨阴负在麦修心灵深处呼啸而过。他讨厌女人掉眼泪，因为每次看到那种场面都会令他想起他母亲的哭哭啼啼。他总是因不知如何安慰母亲而充满无力感，同时又气愤父亲一走了之，把烂摊子丢给予他收拾。
　　"我会叫我的律师调查这件事。"麦修吞下一大口白兰地，等待酒精使他暖和进来。"一定有办法可解决。"
　　"没有用的，我求求你，爵爷，不要把我送回舅舅家。"翠欣绞着双手说。"你不了解那里的情形，我不能回去。我怕，爵爷。"
　　"看在老天的份上，怕什么？"麦修眯起眼睛。一个令人不快乐的想法闪过他的脑海。"忻你舅舅吗？"
　　翠欣连忙摇头。"不是，爵爷。他大部分的时候都无视于我存在，他只对我的钱感兴趣。但是两个月前，我的尼维表哥在被牛津大学勒令停学后回到舅舅家住。"她垂下视线。"他令我害怕，爵爷。他老是盯着我看。"
　　麦修皱起眉头。"盯着你看？你到底想说什么？"