"好吧，你们无法忘记，但起码要答应我，在我还在办这件案子的期间，不对任何人提起任何一个字。你们能答应我吗？"
　　杰斯点点头。
　　"我还是不能相信！你，竟然是平克顿的侦探！"依云又笑了起来，当楠恩交叉起双臂等待答案的时候，她举起右手发誓。"我保证，我绝对不会说任何一个字。"
　　瑞琦紧紧地抱着泰森，宁愿忍受客厅的窒息，也不愿意让他离开她腿上，萝琳放下沉重的织棉窗帘，它虽使得屋内一片昏暗却几乎令人窒息。
　　瑞琦的头痛得怦怦作响，不只是因为天气，也是因为麦家人朝她轰炸了超过一小时的一连串质问。泰森的突然出现，有效且暂时地打断了这会谈。从笃华的脸色和刻划在萝琳额间深刻的皱纹不难看出，这场质问离结束还早呢！
　　她第无数次地想，楠恩如何能经常地处理那些借口且让他的故事保持一致？她差不多都用单一音节的字来回答问题，害怕多说一个字都会有些细微的枝节溜出口，而证明了她在说谎。
　　在从镇上出来的路上，她曾经尽可能小心仔细且缓慢地对洛比解释，她是如何从甘楠恩手中"逃脱"。他显然是相信了，也没有再问任何问题。他们在客厅坐定后，他甚至好心地对他的父母解释一切。
　　她低下头亲亲泰森的头顶，并借由个举动偷偷地瞄了她已故丈夫的母亲。萝琳正用力地扇着扇子，双眼像子弹一样地盯着瑞琦，她的双唇紧闭，两眼沉思地挤在一起。
　　"泰森，"萝琳突兀地打破了这短暂的沉默。"到楼上去找玛莎，我们和你妈妈还有事要谈。"
　　泰森担忧地看着瑞琦的方向。"妈妈，很重要的事吗？"
　　"没事的，亲爱的，我很快就会上楼。"
　　"楼上好热啊！"他哀求地说，"我想回家！"
　　她知道他已不可避免地注意到客厅里的紧张，瑞琦拂开他的头发，把他抱下地站着。"去厨房看看贾克做了冰柠檬水没有？"
　　"那不像黛芬做的那么好喝！"他告诉她。
　　"泰森，不可以和长辈回嘴。你母亲要你去做一件事，你就该听从。"萝琳冷淡地说。
　　"我立刻就会去看你。"瑞琦轻轻地说着，捏了下他的手，暗地里对自己发誓要尽快结束这无聊的事。她渴望带着儿子回家去，但她也不想冒任何风险让楠恩的身分曝光。她必须再扮演受害者的角色一段时间。
　　一直坐在另一端冷眼旁观的洛比，这时站起来走向瑞琦椅旁的那张边桌，拿起一本皮面精装书，随意地翻阅，随后又把书本放下。
　　"我不了解的是甘楠恩绑架你的动机。"他慢慢地说着。
　　瑞琦也只能长长地叹了口气。"我也不知道，谁知道罪犯的心理是怎么想的的？"
　　"几天前你并不认为他是个罪犯。"萝琳提醒她。
　　麦笃华握着一杯白兰地坐在长靠椅的角落里，双脚靠在一张有网子的脚凳上，自从她进来就一直瞪着她。
　　"我改变了对他的看法，"瑞琦承认。"他并没有说出他把我带走的原因，不过在我敲他头之前，他也没什么机会可说。他大部分的时间都是没理智地吼叫，我想他可能已经神智不清！"
　　"他是否提到过我？"洛比问着。
　　瑞琦怕自己说不了谎，只简单地摇摇头。
　　"那你和他在边界小屋做什么？"洛比降低声音说着，但萝琳清楚地听到了他说的话。
　　"岂有此理！"萝琳喃喃自语着。"这么下等的人！"
　　"我告诉过你，我是去要求他不要再来讨好泰森，我已相信萝琳的话是对的。"瑞琦交叉手指放在腿上，目光低垂。"我开始注意到人们常在我身后窃窃私语，他毁了我良好的名声，而我不要事情继续恶化。"
　　经过一个无眠的夜晚之后，她是那么地紧张与疲惫，几乎已处于落泪边缘。她利用郁积的情绪，利用在忍受这么久的质问后所产生的恶劣情绪，闭上眼，让自己的眼泪逐渐形成并在眼眶里打转。
　　当她抬起头看向洛比，满眼的泪光使他的影像模糊。
　　"你了解的，不是吗，洛比？"她轻声地说。
　　他的身影在她眼中摇晃着，当他在她身边单膝跪下时，她总算松了一口气。他握着她的双手轻轻地拍着。
　　"我当然了解，你只是做你认为正确的事情，结果却变成什么样子！"
　　"当然是掉进了一团烂泥里！"笃华对着他衬衫的前襟喃喃自语着，萝琳厌恶地看他一眼。
　　"甘楠恩是个疯狂而卑劣的动物，"萝琳抬起身打了个冷颤，仿佛只要想到他这个人就会让她恶心到极点。"我实在无法想像，那种人把手放在我身上！"
　　你当然无法想像！瑞琦看着洛比依然覆盖在她手上的手。
　　"我们别再胡乱讨论了，瑞琦，他有没有伤害你的名誉？我想，这是所有人最关心的问题。"萝琳说。
　　玛丽选择了这个时候，犯地打开门冲进来。
　　幸好她已经打了个草稿，瑞琦想。
　　"瑞琦，"玛丽冲到她身边，手臂圈住了瑞琦的肩膀。"太可怕了！你可以都告诉我的！"她跪在几尺长缀着翡翠的黑纱上，苍白的脸上绯红的双颊形成两块明亮的印记。
　　"瑞琦？"萝琳催促地问。
　　是的，他已损害她的名誉。在那一夜将尽时，她乞求着，乞求着楠恩让她的身体能愉悦地颤动。她真想大声喊出实话，想让他们震惊到疯掉。
　　"没有，"她小声地说着，抬头看着洛比，仿佛向他求援。"没有，他没有侵犯我。"
　　洛比站了起来，但没有走开。"玛丽，你带瑞琦上楼去吧，这房里太闷了，我想晚餐前，大家都需要透透气和休息一下！"
　　"的确，"这年华不再的红发女人站起来，握着她的手。"来吧，瑞琦。我会陪你，你可以把所有的事都告诉我。"她低语着。
　　瑞琦一心只想跑向最近的出口，然而，她只有用尽身上每一丝的镇定力，那过去她曾用来镇压一屋子蠢蠢欲动的学生的力量，让她沸腾的怒气平静下来，任由玛丽带着她安静地走开。
　　洛比看着瑞琦离开房间，然后把手放到口袋里，开始踱步。
　　"你的看法如何？"他的母亲在门一关立刻问道。"我觉得她在说谎，我认为这件事不止这样。"
　　"我觉得她说的是实话。"洛比努力地说着谎话。他垂眼看着布满刺绣的背心，用手拂开了一段破坏完美外观的线头。
　　瑞琦太不会说谎？他对自己说。
　　但，她为什么要说谎？她到底是想隐瞒些什么？
　　两个小时后，当全家人聚集在摆满了丰盛食物的餐桌旁时，洛比仍相信她有所隐瞒，他看见瑞天将盘中的食物推至一旁。
　　"不舒服吗，瑞琦？"他隔着一桌子的银器、水日暮途穷器皿和瓷器问她。
　　她看看他，再看了看周围的人。"这里太热，我吃不下。"
　　这房间是他母亲尽其所能创造出来的富裕环境，像是牛群之中一座文明与壮丽的高屿。要过好生活，必须有财富。对他来说，钱永远都不够，世上没有钱太多这回事。
　　他再次看向瑞琦，他们的眼光一交会，她马上就收回视线。他害怕他已失去她了！她正从他的掌握之中溜走，麦家一半的财产也随着她溜走。
　　坐在她身旁的孩子正将马铃薯泥挖进嘴里，一边对他母亲微笑。感谢天，这小鬼比较像瑞琦而不是都华，洛比想着。在他的监护之下长大，将来也可被塑造成他想要的样子。但这表示得让孩子活着，而在他长大到一定的年纪之后继承财产。
　　不，这孩子绝对会挡路。但现在洛比不会花时间烦恼麦泰森。他有着更大的事要处理。
　　姓甘的这小子到底在哪里？洛比想着，更重要的是，他到底是要干什么？他一整天没听到警长的消息，无从得知姓甘的究竟在哪里，还有他什么时候会更进一步联系。
　　他必须知道这谜团的谜底，而最快的方式就是瑞琦。
　　"洛比，你有没有听见我在说什么？"
　　他母亲尖锐的声音将他驱离了思绪，他开始回过神来。"抱歉，母亲。你说什么？"
　　她盯着他瞧。"我说，在这种情形下，瑞琦最好搬进来和我一起住。"
　　"我真的不觉得--"瑞琦刚开始要说。
　　"现在你根本不可能回到镇上，那么多人在谈论……"萝琳看着孙子，把话吞了下去。
　　"人们在谈论什么呢？"泰森冒出这句话来。
　　"没什么，亲爱的。"瑞琦告诉他。
　　"奶奶刚才说--"他继续说。
　　"奶奶说错了。"瑞琦轻柔而坚定地说。
　　洛比小心地把刀叉放在盘中，拿起餐巾擦擦嘴，再折好放在盘旁。"瑞琦，我想你会需要一些新鲜空气，"他提出邀请。"到阳台走走如何？抱歉，爸、妈，我们先离座了。"
　　瑞琦松了口气的神态是如此明显，甚至有些好笑。她几乎是跳起来的，洛比在通往阳台的门口等她，他母亲很明显地在对他发火，一点也不隐藏她的怒气。
　　他们离开其他人，走入外面的一片黑暗之中。虽然她仍必须小心谨慎，仔细地选择她所说的每个字，瑞琦对这片刻的歇息已经觉得很感谢了。他们绕向阳台最远的角落，洛比停下来往后靠在围着阳台的栏杆上，由口袋里掏出细长的雪茄。
　　她往外看，目光越过花园直穿过屋外的夜色，深深地吸了口气。
　　"你知道他们的话没错，是吧？"他问着。
　　"有关什么？"
　　"回到镇上。"
　　瑞琦假装不懂他在说些什么。"今晚我暂时不回去，但明天--"
　　"瑞琦，不管你是否想去面对，这个意外都无可挽回地改变了你的生活。"
　　的确呢，如果他知道真相！
　　他仔细地盯着她看，太仔细了，瑞琦感觉到皮肤起了阵疙瘩。
　　洛比离开栏杆，向她走过来，快得让她来不及反应而事先移开。他伸出手，以一种看来漫不经心的神态溜向她的腰际，如果他是想安慰她，那么他是可悲地失败了！
　　"让我帮助你把这一切都抛到身后，瑞琦，跟我回纽奥良，我们一起去环游世界。"
　　他忘了一个很重要的因素。
　　"泰森怎么办？"她用低低的声音问着，她知道他们现在正在笃华的书房外面，书房里现在没有人，但屋里的每扇窗都开着，她可不想让任何人听到他们的对话。
　　此刻她想要多了解他在纽奥良的生活。
　　"泰森当然可以一起来，他毕竟是我的侄子。"
　　"那会很花钱，"她说着，一边玩着一颗袖扣。"我们三个人一起环游世界。"
　　他头往后仰，吐出一片烟云，然后再低头看着她。"我不用操心钱的事，瑞琦。"
　　"不用？"
　　"不用！"