楠恩低头望着身旁的男孩。泰森眼中充满对英雄的崇拜，令楠恩觉得负担沉重。当他必须离去时怎么办？
　　"我小时候并不像你这么乖。"
　　"真的吗？"泰森微笑说。
　　如果他曾经是乖孩子，楠恩也已经记不清楚那么遥远的事。"真的。"
　　楠恩牵回"盾牌"，替泰森脱去外套、解开领口与袖巾，卷起男孩的衣袖。他们骑上马后，楠恩轻触"盾牌"促它上路，往郊外的方向去。楠恩将马引入一条巷子，在酒馆的后门拉住马匹下地。
　　"你能替我拉住马吗？"他问泰森。
　　"当然可以。"男孩的语气比表情更肯定，并以纤细的腿压向马身。楠恩钻进后门，一引起艾琳的注意，便退回外面等她来。泰森抓住缰绳，一面跟楠恩闲聊酷热的天气，并告诉楠恩他还不会游泳，但是他很快会学会。
　　艾琳终于溜到外面。她一身眩丽蓝黑色的紧身束装与黑色网状的丝袜，衬着苍白的皮肤在阳光下愈显俗丽。她的胸部几乎完全暴露。泰森看到她的出现顿时安静无声，却毫无羞怯地盯着她。
　　"楠恩，"她好奇地看一下泰森。"看来你捡到一些多余的行李。"
　　"不是永久性的。"楠恩此语一出，感到有如背叛了男孩。
　　"我会暂时待在'终点牧场'，如果你需要找我，工头会传话给我。"
　　"你要多留意你的舅舅，也许会查出一些线索。"
　　楠恩摇摇头。"我舅舅没有犯罪，虽然那仅是我凭直觉的判断，你说呢？"
　　她耸耸肩。"世上没有铁定的事。凭他过去的记录，他的旅行与似乎无尽的钱财来源，侦探社认为凭这些证据就已经足够，但是他们还要更多。他很少进城。祝你好运啦，谢谢你来告诉我你会在何处。我该回去了。"
　　她看看巷子之后，急欲返回里面。她打开门时，音乐、笑声、雪茄恶臭的气味一泄而出。她进去后悄悄地把门着，吵杂声也同时戛然而止。
　　泰森吹出一声破破的口哨。"哇，她的胸脯真大啊！"
　　楠恩对男孩的观察不禁失声大笑。他紧紧抱住泰森，才策马小跑而去。
　　"孩子，抓紧，我们要去游泳。"
　　五个半小时后，瑞琦站在后门，以愤怒的眼光盯着楠恩。泰森看来很疲倦，但是神情愉快，头发仍然潮湿，脸颊被太阳晒得通红。他仰脸朝着楠恩微笑，有若对着一个神，而非一名枪手。当她凝视儿子仰望的脸时，她明白自己正以儿子的心去玩一场危险的游戏。
　　"进来，泰森。黛芬已把晚餐准备好了。"
　　"楠恩可以留下来吗？"
　　楠恩难以相信她仍在为他于早晨十一点喝一、两杯酒而生气，或许是她心情不佳吧。
　　"我不能留下，"楠恩自找台阶。"我必须在天黑之前赶回牧场。"
　　感觉到他了解她的情绪而制造借口令瑞琦略感宽慰。她觉得自己好虚伪，既想要他留下来，又知道最好不要。他太有吸引力，却非自己的良伴。她气楠恩成为枪手，也气自己那么渴望想要接近他。
　　"看来你的怒气尚未全消。"
　　"我有比较多方面需考虑。"她告诉他。
　　"我希望你也会想到我。"
　　"才不会。"她回答得未免过急。
　　其实是想的太多，这也是她的困扰。想到昨晚的他如何令她心动，她几乎在他的怀抱中神魂颠倒，现在回想起来，可能会发生的结果才更令她惊吓。
　　那天下午，当她去办事时，所到之处都被迫忍受冷眼斜视与闲言闲语。在楠恩的拥抱中所经历的热情，一跟真实生活中的他与他的名声比较，便显得微不足道了。她甚至会思考，她是否在利用他来激怒麦氏家族，利用他来重建自己的独立。
　　"我们明天再见。"他伸手想去触抚她的脸颊。
　　瑞琦僵硬的态度令他将手缩回。
　　"我不认为那是个好主意。"
　　从他冷漠的反应，她看得出她的话令他不悦。
　　"好吧，那么我改天再来。"
　　她还来不及说不可以，他已经走开了。他跨上马鞍、头也不回就策马离去，显然是生气了。
　　"你为何不留楠恩吃晚餐？"当天晚上，瑞琦坐在泰森的床边念故事时，泰森问。
　　"甘先生是个很忙的人。"瑞琦拉拢睡袍的衣领，将原本靠着樱桃木床头板躺着的枕头弄膨松，他喜欢的故事书搁在她的腿上。
　　"他说我们可以只叫他楠恩，还说有一天我会成为游泳健将。"
　　"他告诉我，你们只是去玩水，而不是游泳。"
　　泰森摇头。"玩水是小女孩跟女人的事，男人要会游泳。我们去了楠恩的秘密水池，脱光了衣服跳下水去。"
　　"你脱光--"
　　"那水高过我的头，但是楠恩说他若让我淹死，你会活剥他的皮，而黛芬也会将他打得比小牛排还薄，然后把他煮了当晚餐吃。"
　　瑞琦忍不住笑起来，虽然她的心情仍然沉重。泰森开口闭口都是楠恩，楠恩让他开枪，射了一轮子弹--但是楠恩一直握着他的手。楠恩让他驾御"盾牌"；楠恩游泳比鱼还快，他是条赤裸裸的鱼。
　　楠恩、楠恩、全是楠恩！
　　她很害怕泰森太过喜爱楠恩。倘若后者离去，男孩必会心碎。
　　瑞琦念一个章节后就将书合上。外面夜已深，但是楼上的房间仍然保有白昼的余热。当她提起台灯时，泰森踢开被单蜷伏在枕头上，看着她。
　　她的睡袍因弯腰而略微扯开，泰森纯真地问："妈妈，为什么你不穿那种漂亮的紧身内衣呢？"
　　"什么漂亮的紧身内衣？"
　　"你知道的，就是那种有蕾丝边、会露出大部分胸脯的东西。你可以穿酒馆小姐黑蓝相间的那种。"
　　她感觉满脸灼热，生气又难堪，小心将台灯再度放回床头柜上。
　　"什么酒馆小姐？"