佩姬吓坏了，她看着他捂住心脏，翻倒在椅子里，口眼歪斜，呲牙咧嘴，样子十分可怖。
　　佩姬立刻扑到他身旁。“巴克大夫！”她一把抓过电话机，对着它喊叫起来，“红色代码！红色代码！”
　　彼得森医生说：“他得的是大面积心肌梗塞。现在说他能不能挺得过来还为时过早。”
　　这是我的过错，佩姬心里想着。我要他死的。她觉得万分凄惨。
　　她回过头去见本·华莱士。“我对发生的事很抱歉，”佩姬说“他是个好大夫。”
　　“是的，的确让人悔之莫及。非常……”华莱士端详了她片刻“佩姬，如果巴克大夫不能在这里继续干下去，你会考虑留下来吗？”
　　佩姬有些犹豫。“是的。当然。”
　　第二十八章
　　他的病情记录表上记载着：“约翰·克洛宁，白种男性，年龄70岁。诊断：心脏病、肿瘤。”
　　佩姬还没见过约翰·克洛宁。已经为他安排好了心脏手术的时间。她和一名护士、一名助理医生走进克洛宁的病房。她热情地笑着说：“早晨好，克洛宁先生。”
　　他们刚刚给他拔去身上插的管子，嘴巴周围还有胶布贴过的痕迹。静脉滴注的吊瓶还在头顶上悬着，输液吊管已经从右臂上拔下。
　　克洛宁朝佩姬望过去。“你到底是什么人？”
　　“我是泰勒医生。我来给你检查身体和——”
　　“见你的鬼去吧！你那双脏手别碰我。他们为什么不派个真正的医生来？”
　　佩姬的笑容消失了。“我是心血管外科医生。我将尽一切努力来使你恢复健康。”
　　“你要给我的心脏开刀？”
　　“不错。我……”
　　约翰·克洛宁看着那位见习医生说：“看在基督的份上，这家医院就这个水平？”
　　“我向你担保，泰勒大夫完全有资格。”助理医生说道。
　　“我的屁眼也有资格。”
　　佩姬冷冷地说：“你是不是情愿用你自己的外科医生？”
　　“我没有。我也雇不起这种高价的庸医。你们这些当医生的刍都一个样，所有的兴趣都在钱上。你们对人毫不关心。我们对你们来说不过是一堆肉而已，不是吗？”
　　佩姬强忍着不发出火来。“我知道你现在心情不好，可是——”
　　“心情不好？就因为你要把我的心脏割掉？”他扯着嗓子叫起来。“我晓得我会死在手术台上。你会杀了我，我希望他们判你谋杀罪。”
　　“说够了吧？”佩姬说。
　　他呲牙咧嘴朝她恶狠狠地狞笑。“我死了，你的履历记录上也好不了，是吧，医生？也许就冲这个我会让你给我做这个手术的。”
　　佩姬觉得自己气得要命。她转身对护士说：“我要给他做心电图和组合化验。”她最后看了一眼约翰·克洛宁，然后转身走出病房。
　　一小时之后，佩姬拿着化验结果回来时，约翰·克洛宁抬起头说：“哦，这条母狗又回来了。”
　　佩姬第二天早晨6点钟开始给约翰·克洛宁开刀。
　　从打开他身体的那一刻起，她就明白没有任何希望了。主要的问题不在心脏。克洛宁的各部分器官都出现了恶性黑素瘤。
　　见习医生说：“噢，我的上帝！我们怎么办？”
　　“我们要向上帝祷告别让他活得太久。”
　　佩姬走出手术室，来到走廊里，发现一女两男正在等她。那女人快40岁，一头红发，浓妆艳抹，浑身喷着很浓的廉价香水。她穿一套紧身服装，更衬托出肉感的身材。两个男人都是40多岁，也是红头发。佩姬觉得他们几个看上去像是马戏团的。
　　那女人对佩姬说：“你是泰勒大夫？”
　　“是的。”
　　“我是克洛宁夫人。这两位是我哥哥。我丈夫情况怎样？”
　　佩姬觉得很为难。她出言谨慎：“手术进行得和预想的情况差不多。”
　　“噢，感谢上帝！”克洛宁太太夸张地说着，一边用一条花边手绢抹着眼睛。“约翰要是有个三长两短，我也不活了！”
　　佩姬觉得自己好像正在观看一出蹩脚戏里的女戏子。
　　“我现在能见我的亲人吗？”
　　“还不行，克洛宁夫人。他现在还在监护室里。我建议你们明天来。”
　　“我们明天再来吧。”她转身对那两个男人说，“走吧，哥哥。”
　　佩姬看着他们走开。可怜的约翰·克洛宁，她心里想。
　　佩姬第二天上午拿到了比验报告。癌变已经扩散到克洛宁的全身。放射治疗也为时已晚。
　　肿瘤专家对佩姬说：“我们已经无能为力，只能尽量使他活得舒服些。往后的日子里他会痛得要命的。”
　　“他还有多长时间好活？”
　　“一个星期，或者最多两个星期。”
　　佩姬去监护室看望约翰·克洛宁。他正在睡觉。约翰·克洛宁不再是一个尖刻又火爆性子的男人，而是一个正在绝望地挣扎性命的人类同胞。他的身体与呼吸机相连，正在接受静脉滴注。佩姬在床边坐下，观察着他。他看上去疲惫不堪，而且没有生机。他是不幸者中的一个，佩姬心想。即使有了一切现代的医学奇迹，我们还是束手无策，没有办法拯救他。佩姬轻轻地碰了碰他的胳膊。过了一会儿，她离开了病房。
　　那天下午稍晚些时候，佩姬又顺路来看约翰·克洛宁。他此刻已不靠呼吸机。他睁开眼睛看见佩姬，然后懒洋洋地说：“手术做完了，啊？”
　　佩姬笑着安慰他说：“是的。我过来看看你是不是舒坦。”
　　“舒坦？”他鼻子里哼着。“你到底还担心什么？”
　　佩姬说：“咱们别再斗嘴了，好吗？”
　　克洛宁躺在那儿，静静地端详着佩姬。“别的医生告诉我，说你手术做得干净利落。”
　　佩姬一言不发。
　　“我得的是癌，对吧？”
　　“是的。”
　　“糟糕到什么地步了？”
　　这个问题让所有的外科医生都觉得进退两难，但他们早迟总要面对它的。佩姬说：“相当糟糕。”
　　长时间的静默。“放疗或者化疗行吗？”
　　“我很抱歉。这只会让你更加痛苦，而且不会有效果。”
　　“我明白了。好吧……我这辈子过得很快活。”
　　“我能肯定。”