霍尼朝他看了一会儿。“好吧，这有几种可能，是吧？”
　　艾斯勒医生困惑地看着她。“这是个一目了然的病症——”
　　另一名见习医生插嘴说：“是铅中毒？”
　　“是的，”艾斯勒医生说。
　　霍尼笑了：“当然，是铅中毒。”
　　艾斯勒医生又转向霍尼：“你怎样治疗这种病？”
　　霍尼含糊其词地说，“好吧，有几种不同的治疗方法，不是吗？”
　　又有一个见习医生插嘴说话。“如果病人长期接触铅的话，就必须按可能患铅毒性脑病来对他进行医治。”
　　艾斯勒医生点点头。“对。我们现在就是这样做的。我们正在改变他的脱水状况和电解质紊乱状况，同时还给他做螯合物疗法。”
　　他朝霍尼看看。霍尼点头表示同意。
　　第二个病人是个80多岁的老头。他的眼睛发红，眼睑粘在一起。
　　“我们过一会儿就来给你治眼，”艾斯勒叫他放宽心。“你现在感觉如何啊？”
　　“噢，对一个老头子来说就算是不坏啦。”
　　艾斯勒医生把毛毯拉开，露出病人肿胀的膝盖和脚踝。在他的脚底板上有皮肤角化现象。
　　艾斯勒医生转身对见习医生们说：“这种肿大现象是由关节炎引起的。”他看着霍尼说，“结合脚部的皮肤角化和结膜炎，我想你知道这个诊断。”
　　霍尼慢吞吞地说：“啊，它可能是……你知道……”
　　“这是赖特尔综合症，”另一位见习医生说出来。“病因不明。常伴有低烧。”
　　艾斯勒医生点点头。“对。”他看着霍尼。“预后怎么样？”
　　“预后？”
　　别的医生答道，“预后情况不清楚。可以使用消炎药治疗。”
　　“很好，”艾斯勒医生说。
　　他们又查看了十几位病人，临近结束时，霍尼对艾斯勒医生说，“我能单独见你一会儿吗，艾斯勒大夫？”
　　“可以。到我办公室来吧。”
　　他们在办公室坐下后，霍尼说，“我知道您对我失望了。”
　　“我必须承认我有点吃惊，你……”
　　霍尼打断他的话。“我知道，艾斯勒大夫。我昨天夜里一宿没合眼。跟您说实话，我因为要和您一块儿工作而万分激动，我……我简直没法入睡。”
　　他惊讶地看着霍尼。“噢，我知道了。我知道肯定会有原因的……我是说，你在医学院的成绩太棒了。是什么使你决定当一名医生的？”
　　霍尼把头低下，过了一刻，柔声细语地说：“我有个弟弟在一次事故中受了伤。医生们想尽一切办法，力图挽回他的生命……但是我眼看着他就这么死了。拖了好长一段时间，我感到自己束手无策。我就是在那个时候决定下来的，一辈子全都用来帮助别人获得新生。”她的眼中涌出一阵热泪。
　　她是那么脆弱，艾斯勒心里想道：“我很高兴我们作了这次简短的交谈。”
　　霍尼望着他，心里想，他相信了我的话。
　　第六章
　　在这个城市的另一头，记者们和电视新闻报道人员正在大街上等着从法庭出来的卢·迪内托。他微笑着挥手，就像皇室成员向属下臣民致意。一左一右站着两个保镖。那个瘦高个子人称影子，另一个大块头叫里诺。卢·迪内托总是穿高雅昂贵的服装，今天他身着灰色丝绸西装，白衬衫，打着蓝色领带，足蹬鳄鱼皮鞋。他的服装需要很细致的裁剪，从而使他的五短身材与一双罗圈腿看上去修长些。他总是面带微笑。面对新闻界，他可以随时吐出一串如珠妙语，新闻界也乐于引用他说的话。迪内托曾经受到三次起诉和审判，所控罪行从纵火到诈骗直至谋杀，每次他都能得到无罪释放。
　　他正在离开法庭时，一名记者朝他大喊起来，“你知道你将被宣判无罪吗，迪内托先生？”
　　迪内托大笑起来。“我当然知道。我是个守法的商人。政府除了迫害我就没有更好的事可干。这也是税收为什么这么高的一个原因吧。”
　　一架电视摄像机正对着他。卢·迪内托停下来，对着摄像机微笑。
　　“迪内托先生，你能解释一下为什么原本打算出庭作证的两位证人没能到庭的原因吗？听说他们会对你在谋杀案中的作用作十分不利的证词。”
　　“我当然能做出解释，”迪内托说。“他们是诚实的公民，决对不会来作假证。”
　　“政府方面声称你是西海岸犯罪集团的头目，是你安排了——”
　　“我所安排的唯一的事就是让人们坐到我的餐馆里。我希望所有的人都感到舒心。”他朝围着他转圈子的这群记者咧开嘴笑着说。“顺便告诉各位，我邀请你们今晚全体到我的餐馆来，我请客，吃喝全部免费。”
　　他朝街边走去，一辆黑色的加长型豪华轿车正等着他。
　　“迪内托先生……”
　　“迪内托先生……”
　　“迪内托先生……”
　　“我今晚和各位在餐馆再见，女士们，先生们，你们都知道它在哪儿。”
　　卢·迪内托坐进车里，面带笑容地挥挥手。里诺关上车门，坐上前座。影子钻进驾驶座。
　　“太棒了，老板！”里诺说。“你就是知道怎么对付这帮要饭的。”
　　“上哪儿去？”影子问。
　　“回家。我得泡个热水澡，再吃顿牛肉饼。”
　　汽车开动了。
　　“我不喜欢那个关于证人的问题，”迪内托说。“你肯定他们永远不会……？”
　　“除非他们能在水底下说话，老板。”
　　迪内托点点头：“好。”
　　汽车沿着菲尔莫大街疾驶。迪内托说，“你们有没有看到，法官驳回案子的时候，地区检察官脸上的表情……？”
　　一只小狗不知从哪里冒出来，直直来到轿车跟前。影子猛地一打方向盘想避开它，脚下猛踩刹车。汽车跳上人行道，一头撞在路灯柱子上。里诺的脑袋朝前一下子穿过了前挡风玻璃。
　　“你干的什么事？”迪内托嚎叫起来。