“我很高兴那样。他们在正规工作时间工作较少的几小时，然后找方法轮班，支付加班费。他们有些人紧接着加三个轮班，整个星期都在工作，我想，他们称那叫做‘去干抽’。我们再也供不起了。我们损失了钱，因为我们的设备过时了。如果我们能引进新的冷印生产——”
　　“绝对不能！你想要引进的新设备会使我的人失去工作，我不打算让机器把我的人抛到大街上去。你的该诅咒的机器不必吃，我的人却要。”瑞雷站起来：“我们的合同到下星期终止，要么我们中的每一方都得到各自想要的，要么我们就走。”
　　那天晚上，莱斯丽对亨利提起会面的事，他说：“为什么你想卷入那里边去？联盟是那种我们都不得不忍受的东西。让我给你一点劝告，甜心，对所有这些，你是新的，你是女人，还是让男人去操纵它，让我们不——”他停住，呼吸缺失。
　　“你好些了吗？”
　　他点点头：“今天，我看过我那愚蠢的医生，他认为，我应该使用氧气瓶。”
　　“我会安排，”莱斯丽说，“我要让你有个护士，这样当我不在这里——”
　　“不！我不需要护士。我只是——我只是有一点累。”
　　“来吧，亨利，让我们回到床上去。”
　　三天后，在莱斯丽召集紧急董事会时，亨利说：“你去，宝贝儿，我就待在这里，感觉轻松些。”有氧气瓶帮着，但他仍在感觉虚弱和消沉。
　　莱斯丽打电话给亨利的医生：“他正在激烈地消瘦，在疼痛。应当有些事你能做的。”
　　“钱伯斯夫人，我们正在做力所能及的每件事，只是，注意让他有大量的休息，继续药物治疗。”
　　莱斯丽坐在那儿，看着躺在床上的亨利，他咳嗽着。
　　“抱歉，关于会议，”亨利说，“无论怎样，你去负责董事会，就无人能插手。”
　　她只是笑了笑。
　　第五章
　　懂事会成员聚集在讨论室桌边，呷着咖啡，吃着百吉饼和奶酪，等待莱斯丽。
　　她到了，随意地说：“对不起，女士们，先生们，让你们久等了，亨利致以他的问候。”
　　自从莱斯丽出席了第一次懂事会议以后，情况已有所转变。那时，懂事会故意怠慢她，把她视为干涉他人事务者。不过，渐渐地，正如莱斯丽获悉了很多对业务有价值的建议一样，她也赢得了他们的尊重。现在，会议开始之前，莱斯丽转向艾米，她正在为众人侍候咖啡。“艾米，我希望你在会议上待着。”
　　艾米惊奇地看着她：“我怕我的速记不是很好，钱伯斯夫人，辛西娅能更好地做这一——”
　　“我不是要你做会议详细备忘录，只需对我们最后通过的，凡是决议的，做一个记录就行。”
　　“是，夫人，”艾米拿起一个笔记本和钢笔，坐到靠墙的椅子上。
　　莱斯丽转身面对着懂事会：“我们有个问题，我们同印刷工人联盟的合同差不多到期了。现在，已经持续谈判了三个月，可还是没能达成一致。我们不得不做一次决议，并必须尽快做出。你们都看过我送给你们的报告了，我想要你们的意见。”
　　她看着吉恩。奥氏博尼，本地诉讼公司的合伙人。
　　“如果你问我，莱斯丽，我认为，他们得到的真他妈的太多了。现在给了他们他们想要的，明天，他们将会想要得更多。”
　　莱斯丽点点头，又看着本地部门商店的业主亚伦。拽克瑟：“亚伦？”
　　“我不得不同意，有许多任闲职的该下地狱的人存在，如果我们给他们一些事做，我们将会收获一些回报。依我看，我们能承受罢工，而他们不能。”
　　来自其他人的评论相似。
　　莱斯丽说：“我不得不同你们都有分歧。”他们吃惊地看着她。“我想，我们应该让他们得到他们想要的。”
　　“那是发疯。”
　　“他们会把报纸断送掉。”
　　“不会有任何办法让他们停下来了。”
　　“你不能对他们屈服。”
　　莱斯丽让他们说。等他们都讲完了，她平静地说：“乔·瑞雷是个公正的人，他坚信他在为谁说话。”
　　靠墙坐着的艾米吃惊地追随着讨论。
　　一个妇女大声说：“你令我惊讶，莱斯丽，你正站在他的立场。”
　　“我不谈任何人的立场，我只认为，我们必须合理地对待这件事。总之，这还不是我的决定，我们来表决吧。”她转身看着艾米：“这个我要你放进记录里。”
　　“是，夫人。”
　　莱斯丽转回人群：“所有反对联盟需求的，举起你的手。”有十一只手伸到空中。“我也投票，把这一票记进去，其余的委员没有投票，接受联盟需求。”
　　艾米在她的笔记本上写着，脸上现出深思而费解的神情。
　　莱斯丽说：“喔，那就这样，”她站起身：“如果没有更多的事……”
　　其他人也站起来。
　　“谢谢你们都来了，”她看着他们离开，然后，转向艾米：“你去打出定稿，行吗？”
　　“马上，钱伯斯夫人。”
　　莱斯丽走回她的办公室。
　　电话短促地响了一阵。
　　“是瑞雷先生，在一线，”艾米说。
　　莱斯丽拿起电话：“喂。”
　　“是乔·瑞雷。我就想谢谢你，对你试图要做的。”
　　莱斯丽说：“我不明白……”
　　“董事会议，我听到所发生的事了。”
　　莱斯丽说：“我很吃惊哎，瑞雷先生，那是一个保密会议。”
　　乔·瑞雷咯咯笑起来：“那我们就明说吧，我有朋友在底下。总之，我认为，你试图在做的很伟大。唉，不工作太糟了。”
　　接着一段短暂的沉默以后，莱斯丽不紧不慢地说：“瑞雷先生……那，如果我能促成工作呢？”
　　“你的意思是什么？”
　　“我有个主意，我不想在电话上讨论。我们可以在某处见见面吗……谨慎一点地？”
　　停顿了一会儿：“当然可以。你有意到哪里？”
　　“某处我们两个都不会有人认识的地方吧。”
　　“在‘金杯’怎么样？”
　　“好。一小时后我会到那儿。”