8：00
　　罗伯特来到多尔德大旅馆，这儿还是他记忆中的样子：瑞士类型的城堡，带塔楼，庄严雄伟，四周草木葱茏，正对着苏黎世湖。他把车停好，走进门厅。左侧是接待台。
　　“你好。”
　　“你好。我要一个房间，住一晚，你们有吗？”
　　“有。您怎么支付？”
　　“信用卡。”希利亚德将军给他的黑白相间的信用卡。罗伯特要了份瑞士地图，在侍者陪伴下来到旅馆新建的部分。这是个舒适的房间，有个小阳台，可以眺望苏黎世湖。罗伯特站在阳台上，呼吸着秋天清新的空气，思索面前这个任务。
　　他无处下手，丝毫线索也没有。这是个全部由未知数组成的方程，旅行社的名称，乘客的数目，他们的姓名和下落。“目击者全在瑞士吗？”“问题就在这儿。我们并不知道究竟在哪里，也不知道他们是些什么人。”而且找到一部分目击者还不够。“你一定要找到那些目击者，他们中的每一个人。”他掌握的唯一情况只是地点和时间：乌厄滕村，十月十四日，星期天。
　　他需要一个抓得住的东西。
　　如果他没记错，全天旅游车仅从两个大城市发车：苏黎世和日内瓦。罗伯特拉开抽屉，取出厚厚的电话薄。上面罗列着七八个旅游公司：阳光旅游社、瑞士旅游社、旅游服务局、阿尔卑斯旅游社、旅游公司……他不得不一一核对。他抄下所有公司的地址，驱车来到距离最近的一个。
　　柜台后面有两名办事员，正在应酬顾客。等到其中一个闲下来，罗伯特说：“对不起，我妻子在上星期天参加你们组织的旅游，她把钱包丢在汽车上了。我想，她是太激动了，因为她看见乌厄滕村附近坠毁的气象气球。”
　　那名办事员皱起眉头：“很抱歉。您一定弄错了。我们旅游不到乌厄滕村。”
　　“哦，对不起。”勾销一个。
　　第二站希望多些。
　　“你们的旅游车到不到乌厄滕村？”
　　“哦，到。”办事员微笑着答道，“我们去瑞士所有地方，全是风景最优美的，有去齐尔马特的专车，有直达冰川的快车，有到帕尔马的直达车。大循环游览还有十五分钟——”
　　“你们是否有辆车星期天半路停住观看气象气球坠毁？我妻子那天回旅馆迟了——”
　　办事员气愤地说：“我们引以自豪的是，我们的旅游从不晚点，也决不会中途停车。”
　　“那么，你们的汽车没有一辆停下观看那只气象气球吗？”
　　“绝对没有。”
　　“谢谢。”勾销两个。
　　罗伯特找的第三家位于火车站广场，牌子上写着“阳光旅游公司”。罗伯特走近柜台。“下午好。我想了解你们的一辆游览车。听说在乌厄滕村附近坠毁了一只气象气球，你们的司机把车停了半个小时，让乘客观看。”
　　“不，不。他只停了十五分钟，我们的时间表很严格。”
　　这下行了！
　　“您为什么对这个感兴趣呢？”