“早上好，丹尼尔探长。我们俩见过面，在音乐礼堂，是吗？那时你好像还蓄着胡子。”
　　“是的，你记忆力真不错。”那是三年以前——丹尼尔差不多都不记得了，当时市政府在音乐礼堂搞一个什么隆重的仪式，丹尼尔在里面负责安全工作，但他并没有和市长大人说上一句话。
　　客套话过后，市长大人挺直了腰，端正了一下坐姿，皱起了眉头。
　　“我已经等了你一个小时了。”他说道，现在头脑完全清醒了。丹尼尔还没来得及答话，他继续说道：“这个凶手，还有那些为屠夫受害者复仇之类的流言蜚语，正在绘我带来麻烦，旅游人数已大大降低了。你现在在干嘛？”丹尼尔将近一段时期内的调查做了简明的汇报。
　　“这些我都知道，”还不等丹尼尔说完市长便插话道，“我是说有什么新情况。”
　　“没有。”
　　市长大人拾起那已经熄灭的半截香烟，点燃了，抽着。
　　“你是一个诚实的人，但我现在并不欣赏你的诚实。你知不知道，现在这城市快要闹翻天了。我们目前最紧迫的任务就是消除人们心中的恐惧情绪，使衰退的旅游业重新兴旺起来。那封引用了很多《圣经》上的话的信、对于案情到底有没有帮助？”“可能有。”
　　“不要逃避责任，你应该明白你的任务。凶手是个犹太人吗？一个犹太极端组织的成员？”“现在尚无确凿证据证明这两起凶杀案系某个团伙所为。”
　　“考虑过凯根那伙人没有？”
　　“没有证据。我个人很怀疑。”
　　“为什么？”
　　“我们曾对他们进行过彻底的调查。”
　　“劳孚尔认为他们有很大的嫌疑。”
　　“劳孚尔考虑的问题太多了。”
　　市长不禁笑了起来：“没错，一头公驴。”笑声突然中断了，市长大人的神情又变得严肃起来。
　　“这封信，”丹尼尔说道，“可能是某个人试图责备那些信教的犹太人。”
　　“这是专家们的意见，还是你个人的想法？”“从《圣经》上摘引下来的话杂乱无章，没有内在的联系，整封信有很重的人为拼凑的痕迹。”
　　“很好，很好。”市长虽然这么说，但明显是一副不感兴趣的神情，“关键是，我们现在应该怎么做？”“我们的前任做得很好，目前惟一的选挥就是把正在进行中的调查继续下去。”
　　市长大人眯起了眼睛：“没有更好的办法吗？”丹尼尔摇了摇头。
　　“能不能加快进展。”
　　“我不能向你做出任何许诺，你知道，很多杀人犯逍遥法外并没有受到正义的惩罚。”
　　“很多杀人犯。”市长重复道，似乎第一次听到这个词，接着咕噜了几句，似乎是“杀人如麻”或是别的什么。
　　“请再说一遍。”
　　“噢，威尔伯，你什么时候释放他？”
　　“他因为拒绝我们的调查将受到传讯，关于他的事正在进展之中。”
　　“你是否真的希望把他送上法庭？”
　　“他将和其他人一样对待——”
　　“没必要，丹尼尔探长，我们没必要为这些事情分神。”
　　“他可能有一些重要的信息没有招供。”
　　“他是一个杀人犯？”
　　“也许。”
　　“很有可能吗？”
　　“不。”
　　“那就放了他。我不想节外生枝，重新增加麻烦。”
　　“他可能很有用——”
　　“这话怎么讲？”
　　“如果凶手和他联系——”
　　“他被关在监狱里是不会和外面的人取得联系的，探长。”
　　“他可以因延期审判而获得假释，到时候我们可以对他采取严密的监视。”
　　“如果他离开这个国家呢？”
　　“我们可以阻止。”
　　“你想把他作为人质而加以利用，是吗？探长。”
　　“我们有充分的——”
　　“放了他。”市长打断了他的话，显得颇不耐烦，他的声音突然间变得很生硬，神情也变得冷酷，这时一圈烟灰掉了下来。
　　“我应该尊重你，但是——”
　　“如果你尊重我，就少废话，把那个家伙给我放了。我已经和他在纽约的老板谈过了，他的老板是一家电线公司的董事长。
　　他们知道他们这位记者的行为很不地道，已许诺将这件事保密。
　　如果我们释放他，他们将把他转移到一个比较安全的地方，保证不会对我们构成任何危害，不是立即，而是一两个月内。不能附带任何其他条件。当然如果我们马上放了他那是再好不过的。”
　　“同时他仍然可以继续写作，发表他的作品？”“当然，但他的文章——所有涉及屠夫事件的文章——将接受新闻审查。”
　　“没用——无论是我们的国家还是外国——都没有严肃地对待新闻审查，”丹尼尔说道，“这伙人知道我们为拥有比美国人更多的自由而自豪，一切事情都可以获得通过。”