一个高高瘦瘦，满脸络腮胡子的人正在这只笼子前面写记录。他向伊丽莎白解释说道：
　　“我们正在研究一种新的镇静剂。”
　　“我希望你们研究成功。”伊丽莎白虚弱地说，“也许我用得上。”
　　趁着还未呕吐出来之前，伊丽莎白急急忙忙离开了这个房间。
　　里斯陪着她返回走廊，他问她：“你还好吗？”
　　她深深吸了一口气：
　　“我——我很好。有必要那么做吗？”
　　里斯看着她，然后回答：
　　“这些实验能救活数以万计的人命。十九世纪时有三分之一的人口是靠着现代药物才得以存活下来的，你想想看。”
　　伊丽莎白仔细想了许久。
　　***
　　这趟厂区之旅总共花掉六天的时间，让伊丽莎白感到精疲力竭，光是想到它的占地之广就能让她头晕目眩。但是，这些只是冰山一角，还有散布在世界各地几十座分厂呢！
　　说起所有的相关统计数字，那才是惊人。
　　“研发一项药品要花费三到五年的时间，而且还要从两千多种混合液中筛选出来。我们平均只能得到三项成功的药物……”
　　“……洛氏在苏黎士光是控制产品质量方面的员工就超过三百人……”
　　“……遍布全球，洛氏企业员工总数超过一百万人……”
　　“……我们去年的总收入是……”
　　伊丽莎白用心聆听，试着消化里斯丢给她的那堆惊人的数据，她知道洛氏是个大企业，但是现在她知道，“大”还不足以形容。它是无数的人力和财力堆积起来的帝国。
　　伊丽莎白躺在床上，回想她几天来的所见所闻。她觉得很不舒服。
　　伊沃说：
　　“相信我，亲爱的，最好把一切都交给我们来处理。你不懂这些东西的。”
　　亚历克说：我想你能了解，我也有我的立场。
　　瓦尔特说：你干嘛要趟这滩浑水呢？你大可以带着钱，到任何想去的地方。
　　他们是对的，伊丽莎白想：我决定退出，把公司全部交给他们！我不配担任这么重要的职务。
　　在她作出决定的瞬间，她感到前所未有的舒畅。于是，她立刻就进入了梦乡。
　　***
　　第二天是星期五，周末假期就要来临了。当伊丽莎白到办公室时，她想把里斯找来，并且宣布她的决定。
　　“威廉先生在昨天晚上飞往内罗毕了。”
　　凯特·埃林告诉伊丽莎白。
　　“他吩咐我转告您一声，他星期二晚上会回来。您需要找别人帮忙吗？”
　　伊丽莎白思索了一下：
　　“那就麻烦你找亚历克爵士过来。”
　　“是的，洛菲小姐。”
　　凯特迟疑了一下，接着说：
　　“警方今天寄了一个包裹给您。里面是令尊到夏莫尼克斯登山时所带的一些私人用品。”
　　一听到是山姆的遗物，伊丽莎白心里一阵酸楚，不禁悲从中来。
　　“警方说，他们对于无法把这个包裹转交给您的代理人觉得很抱歉，因为他们想直接给您送来。”
　　伊丽莎白皱起眉头：
　　“我的代理人？”
　　“就是您差他去夏莫尼克斯领取包裹的那个人。”
　　“我没有吩咐谁到那里去啊！”
　　这显然是有人听错了，行政上的错误。
　　“东西在哪儿？”
　　“我放在您的柜子里。”
　　那是一个韦东牌的手提箱，里面有山姆的衣服，还有一只上锁的小公文包，上面还附了一双钥匙，或许里面装的是公文。这就交给里斯处理好了。她突然想起里斯不在。于是，她决定也离开这个地方去度度周末。看了小公文包一眼，她想：
　　或许里面是山姆的私人物品，我应该先打开来看看。
　　电话铃声突然响起，是凯特。
　　“抱歉，洛菲小姐。亚历克爵士并不在他的办公室里。”
　　“那请你帮我留话，就说我要去撒丁岛的别墅。也麻烦你把消息传给帕拉齐先生、加斯纳先生还有马泰尔先生。”
　　当她回来时，她就要宣布放手退出的消息；如此一来，他们就可以如愿以偿地把股票卖了，爱怎么做都行，最后是皆大欢喜。
　　她盼望着假期的来临。撒丁岛上的别墅是她的避风港，一个舒适又安全的家，在那里她可以好好静一静，为自己的将来做打算。最近这一连串的事件让她措手不及，她几乎没办法从各种角度来衡量当前的局势了，山姆的意外——伊丽莎白拒绝想到“死”这个字，接掌洛氏企业的大权；意外遭受股票上市难题，还有公司本身都值得她仔细思考。洛氏企业规模之大远超乎她的想象，任何人都无法在短期间内控制这个制药王国，更何况是年轻的伊丽莎白！
　　当天下午，伊丽莎白便飞往撒丁岛了，她把那只父亲遗留下来的小手提箱也一同带在身边。
　　第十八章
　　伊丽莎白下了飞机之后便招来出租车前往别墅。
　　别墅里没一个人，因为她并未告知他们她将来此度假的消息。
　　她在空荡荡的屋子里走来走去，仿佛头一次到这个地方似的。她并不知道其实她对这个地方一直有着很深的眷恋，她童年时仅有的一些美好回忆都在这里发生。空无一人的别墅好像迷宫，没有昔日的喧嚷声，也没有十几个仆人上上下下忙着打扫、备餐的热闹景象。只有她独自一人，守着过去的回忆。
　　她提着行李上楼，而把山姆的手提箱留在门厅里。多年来她已经养成一上楼就往自己房间跑的习惯。她的房间在走廊中央。这时候，她突然停下脚步，在开门的一瞬间，她几乎本能的以为山姆就在里面，甚至相信立刻就可以听到他熟悉的声音。
　　房里空无一人。这是当然的。景物依旧，但物是人非。房里摆设还是跟以前一样；一张大双人床、华丽的高脚橱、一张梳妆台、两把舒适的沙发椅，壁炉前还有一张长沙发。
　　伊丽莎白把手提箱放下，走到窗户旁。为了遮去九月炙热的秋阳，铁制百叶窗已经关上了，窗帘也已拉下。她把窗户全打开，让凉爽的山风吹进来，金风送爽，叫人遍体舒畅。伊丽莎白决定晚上就睡在这个房间里。
　　伊丽莎白下楼到书房去。她坐在一张舒适的皮椅上，双手轻轻摩娑着扶手。这张椅子是里斯最爱坐的。每次跟山姆谈公事时他都坐这儿。
　　一想到里斯，就忍不住希望他此刻就在这里。她还记得多年以前，里斯在巴黎为她过完生日后，她回校时在纸上写了一遍又一遍“伊丽莎白·威廉太太”。一时心血来潮，伊丽莎白走向书桌旁拿出笔来，又开始写着“伊丽莎白·威廉太太”。
　　她看着那行字，放开嗓子大声嘲笑自己：
　　“我实在很好奇，现在还有多少傻瓜会跟我做着同样的蠢事呢？”
　　她想把注意力转移到别的地方，但是里斯的影像依旧在她内心深处，让她整个心暖暖的无法释怀。
　　她站起来，到房里四处逛逛。她打开厨房的门。那是一间老式的厨房，里面有一只烧柴的大炉子和两只现代化的炉子。
　　她打开冰箱，里面什么也没有。她早该想到的，整栋房子封起来大概也有一段时间了。她突然觉得很饿，打开壁橱，发现里面只有二罐鲔鱼、半瓶雀巢咖啡和一条还没拆过的苏打饼干。如果想在这儿度过一整个周末，她得好好计划一下该买些什么食物。与其餐餐都出城吃，她宁愿到卡拉迪沃去采买这几天所需的食品。
　　车房里应该有一辆小吉普车才是，不知道现在还在不在那儿。想到这儿，她打开厨房后门走向车房。
　　吉普车果然还在。伊丽莎白走回厨房，在放杯子的橱柜后面找到车钥匙。于是她再走回车房。不知还有没有汽油？她转动钥匙，踩了一下油门，一瞬间，引擎就开始隆隆运转了。油箱里应该还有汽油。明天一早，她就可以到城里采买一些必要的日用品了。
　　她随即走回别墅。当她走过铺着瓷砖的会客室时，她听到自己脚步声的回音，在空荡荡的屋子里，听起来格外寂寞。她希望亚历克会打电话过来。这个念头还没消失，电话铃正巧响了起来，这让她吓了一大跳，她走过去拿起话筒。
　　“喂？”
　　“伊丽莎白吗？我是亚历克。”
　　伊丽莎白忍不住卟哧一声大笑出来。
　　“什么事那么好笑？”
　　“如果我告诉你的话，你才不会相信。你在那里？”
　　“我在格鲁斯特。”
　　伊丽莎白突然有一股强烈的冲动，想把心里的决定全都说出来。但是，在电话上说似乎不太妥当。
　　“你能帮我一个忙吗？亚历克？”
　　“当然可以。”
　　“你这个周末可不可以赶过来？我有一些事想跟你商量。”
　　亚历克迟疑了一两秒钟，立刻就说：
　　“没问题。”
　　他从来不提自己会因此而将多少的约会给延误掉，也绝口不提这会有多麻烦，他永远只会回答她：
　　“没问题。”
　　这就是亚历克。
　　伊丽莎白强迫自己说了一句：
　　“带维维安一起来嘛！”
　　“恐怕她没有办法过去。她——呃——她在伦敦有事，抽不出时间。我明天一早就会赶过去。可以吗？”
　　“好极了。到达的时候通知我一声，我会到机场接你。”
　　“我自己搭出租车过去比较方便。”
　　“好啊！真是谢谢你了，亚历克。”
　　当伊丽莎白放下话筒时，她突然觉得好过多了。
　　她知道自己做了一个正确的选择。山姆猝然而逝，没能来得及另外指定继承人。
　　伊丽莎白心想，究竟谁会成为洛氏企业的总裁？董事会一定会选出新的人选来，如果站在山姆的角度来想，他又会指派谁接任总裁呢？
　　第一个闪过她脑海的就是里斯·威廉。公司里人才济济，但是对整个企业有通盘了解的就只有里斯·威廉一人，他聪明干练、办事效率极高。
　　唯一的问题出在他不是洛菲家的后代，她不是洛菲家的女婿，因此，他连参选的资格都没有。他根本不能加入董事会，除非他也娶了洛菲家的女儿。
　　伊丽莎白走进门厅，不经意瞄到放在桌上的公文包，她迟疑了一下，现在她已经没有必要去管这些东西了。明天一早交给亚历克处理就是了。话虽如此，如果里面有一些山姆的私人用品而不是公司的文件呢？于是伊丽莎白走进书房，把公文包放在桌上，将四侧的锁都打开。公文包里有一只很大的公文袋，是密封的。伊丽莎白拆开它，发现里面有一盒硬纸盒。伊丽莎白把上面的一些纸张拿起来后，赫然发现纸盒上印着几行字：
　　〖山姆·洛菲先生
　　极密件
　　无副本〗
　　很显然的，这是一份机密文件。但是奇怪的是，上面并没有署名是何人所写。
　　伊丽莎白匆匆看了这份报告几眼，然后再放慢速度重看一遍。
　　她突然停了下来。她根本无法相信上面所描写的一些事实。她拿起文件坐在躺椅上，踢掉鞋子，把脚蜷起来，准备仔仔细细的把这份文件看完。
　　这次她真的是全神贯注、逐字逐句的阅读。看完内文之后，她不禁觉得背脊发凉、全身打颤。