当时亚历克正在开会，但他却搁下会议不顾而中途离席，在电话里劝了她一个多小时。当他苦口婆心劝过伊丽莎白安静下来之后，她方才打消离家出走的念头，决心再给自己的父亲一次机会。
　　这就是亚历克·尼科尔斯爵士。
　　至于他的妻子维维安，却又是另外一回事。
　　亚历克既慷慨又体贴，而维维安却是个最自私自利、粗鲁莽撞的女人。
　　她是伊丽莎白所见过最以自我为中心的女人。
　　几年前，伊丽莎白曾经到亚历克位于格鲁斯特的乡间别墅度周末。当她一个人出外野餐时，突然下起雨来了，所以她只好比原定计划提早返回别墅。
　　她从后门进去，才刚来到走廊，就听见书房里传出阵阵的争吵声。
　　“我再也不想当什么保姆了！真该死！”维维安大叫着，“你给我听好！从现在开始，你自己负责带你那个宝贝外甥女去玩！我要去伦敦了，我还有约会。”
　　“你可以取消约会啊！亲爱的维维安，她在我们这里只不过再多住一天就要回去了，难道你就不能——”
　　“抱歉，亚历克。我现在就想进城去找个男人玩玩，你不要以为除了你之外，就没人要我了，要我的男人可排了一大串呢！”
　　“天啊！维维安！”
　　“去你的！想干涉我的生活方式，想得美！我要做我自己，我要过我自己真正想过的生活，你省省吧！”
　　伊丽莎白还来不及避开，维维安早已怒气冲冲从书房冲了出来。她看到伊丽莎白站在走廊上一副目瞪口呆的样子，反而幸灾乐祸似的笑着对伊丽莎白说：
　　“回来得这么早啊！小可爱。”
　　说完，就大摇大摆离去。
　　亚历克闻声也走出书房。他温柔地说道：
　　“快进来，伊丽莎白。”
　　伊丽莎白很勉强地走过去，亚历克自觉羞愧得无地自容，他的脸都涨红了。伊丽莎白极想说些话安慰他，但是她找不到适当的话语。
　　亚厉克踱到长方形的桌子旁，拿起一根烟斗，放了些芋草进去，点燃它。伊丽莎白觉得他好像拖了有半个世纪那么久。
　　“你一定得体谅维维安。”
　　他开口说。
　　伊丽莎白回答：
　　“亚历克，我想我不该管——”
　　“不要这么说。我们都是一家人。我不希望你把她想得太坏。”
　　亚历克说。
　　伊丽莎白简直不敢相信。经过刚刚那场丢人现眼的争吵之后，亚历克居然还想替他的妻子说话。
　　“有时候，在一个婚姻当中，妻子和丈夫会各取所需。”
　　他接着说。
　　他停下来，看起来很困窘，似乎在努力思索更适合的字眼。
　　“我不希望你会因此而责怪维维安，因为我——我并没能完全满足她的要求。所以说，那不完全是她的错。”
　　伊丽莎白克制不了想追问下去的冲动：
　　“她——她是不是常跟别的男人在一起？”
　　“恐怕是的。”亚历克回答。
　　伊丽莎白瞠目结舌，吃惊得快说不出话来了。
　　“为什么你不离开她呢？”
　　亚历克给了她一个温柔的微笑：
　　“亲爱的孩子，我是离不开的。你知道我非常爱维维安。”
　　于是，伊丽莎白在第二天一大早就赶回学校了。
　　自从这次发生的事件之后，她觉得她跟亚历克的距离又更近了一步，亚历克成了她最信任的人。
　　***
　　在山姆罹难前不久，伊丽莎白便窥觉到山姆有些不对劲，他似乎被某件事困扰着，终日焦虑不安。伊丽莎白根本不知道问题出在那里。当她开口问他时，他老是回答：
　　“只是一些小事，我得花些时间找出头绪来。过一阵子再告诉你吧！”
　　山姆的举止变得鬼鬼祟祟的，而伊丽莎白也不曾有机会过目近来山姆的私人信函。
　　有一天，山姆跟她说：
　　“我明天要出发到夏蒙尼爬山。”
　　听了这些话，伊丽莎白才稍稍松了一口气。她知道她父亲必须好好休息一阵子。最近他不仅瘦了一圈，脸色更是苍白，整天愁眉不展的。
　　“我帮你订房间。”
　　“不必麻烦了，我已经派人订好了。”
　　山姆说。
　　这跟山姆平常的习惯不一样。伊丽莎白始终觉得怪怪的。
　　次日，山姆便启程前往夏蒙尼了。谁知道，这居然会是伊丽莎白最后一次见到山姆，而这一别便从此天人永隔了。
　　寝室里一片漆黑。伊丽莎白躺在床上静静回忆着往日的种种。山姆的死讯对她来说是那么的不真实。或许尚在人间也说不定。
　　除伊丽莎白之外，山姆该是洛菲姓氏最后的子嗣了。洛氏企业将会有什么变动呢？以往是由山姆来控制股权。现在又该由谁来继任呢？他究竟把操纵权给了谁？难道除了他本人之外，就没有人知晓了？
　　第二天下午，伊丽莎白的疑问得到了解答。
　　山姆的律师来拜访她。
　　“我带了一份你父亲的遗嘱抄本过来。很抱歉在你如此悲痛的时候到府上打扰。但是，我想早点让你知道内容对你比较妥当——你是令尊所有财产的唯一继承人。也就是说，从今以后，整个洛氏企业的股权和经营权完全交到你的手中。”
　　律师缓缓道来。
　　伊丽莎白不敢相信她所听到的。
　　“为什么？”她问，“为什么是我呢？”
　　律师迟疑了片刻，接着说道：
　　“请恕我实话实说，洛菲小姐。令尊还非常年轻，我确定他万万也没想到自己会英年早逝。我相信再过一段时间，他应该会另外再立一份遗嘱的，他极可能会另外推派人选，只是他出事之前还一直拿不定主意。”
　　他很吃力地又说道：
　　“但是，现在说这些也都无济于事了。重点是现在你已经成了最大的股东。你必须决定如何处理这些股票，或是你想转让给谁。”
　　他端详着伊丽莎白的表情，接着说：
　　“以前从来没有一个女人能当上洛氏企业的总裁，但是——事实上——目前你已经接掌令尊的职务了。星期五在苏黎士召开的董事会议，你有空参加吧？”
　　山姆也许对她抱有很大的期望。
　　老塞缪尔也会希望她这么做的。
　　于是伊莉莎白回答：
　　“我一定到。”