夏尔走进会议室，当着埃莱娜·洛菲的面把文件交给上司。他紧张得连大气儿都不敢喘一个，倒不是因为鼎鼎大名的埃莱娜·洛菲就近在咫尺（他连偷看她一眼也不敢），而是因为在场的四位资深律师。
　　在律师界，他们就是权威的化身。而夏尔·马泰尔一向崇拜权威。基本上，他是个野心不大的男人，很容易满足现况，只要能自给自足，闲来窝在他巴黎的小公寓里集集邮，就能让他心满意足了。
　　尽管夏尔·马泰尔不是个顶尖的律师，但是工作起来一点儿也不含糊，他最可取的地方就是有贯彻始终的毅力，永远给人一种值得信赖的感觉。他有一股相当执拗的自尊心。他才四十出头，论外表，不仅谈不上有魅力，甚至可以说一点不讨人喜欢。如果有人说他是那种精力充沛、拼命三郎型的人，那可就大错特错了。难怪在他见过埃莱娜·洛菲，接到资深律师给他的命令时会如此惊讶了。
　　资深律师告诉他：
　　“埃莱娜·洛菲小姐希望你承办她的离婚案子。现在这件案子就由你负责。”
　　夏尔当场目瞪口呆，他问道：
　　“为什么要由我办这件案子呢？桑恰德先生？”
　　桑恰德看着他，回答说：
　　“我也搞不懂。你好好干就是了。”
　　自从接下埃莱娜的案子之后，他们之间的接触就愈来愈频繁了。她不仅常打电话找他，还邀他到她巴黎近郊韦西纳的私人别墅里共进晚餐；去看歌剧；还到她家去。他不禁觉得以主顾的关系来说，他们未免太过接近了。
　　夏尔试着让埃莱娜了解，这件案子对他来说犹如探囊取物，一点也不值得她如此操心，但是埃莱娜（她一直鼓励夏尔叫她埃莱娜，夏尔常因此而感到局促不安）总以他的保证能让自己心安为由，一再与他见面。为此，夏尔常感到一丝丝苦涩又甜蜜的快乐。
　　这种情形持续了几星期之后，夏尔不禁要怀疑埃莱娜是否对他动了真情。若是如此，他是宁死也不敢相信。他一文不值，而埃莱娜家世显赫。她会对自己这种无名小卒动心吗？这简直是天方夜谭！但是，埃莱娜连让他疑心下去的机会都不给他。
　　“我要嫁给你了，夏尔。”
　　她斩钉截铁地告诉他。
　　夏尔根本没有成家的念头。事实上，跟女人在一起总是令他浑身不自在，手足无措。再说，他根本就不爱埃莱娜，就连喜欢也说不上。埃莱娜所到之处总会引来众人的注目和骚动，这使得夏尔觉得非常难堪。扮演一个名人的护花使者对他来说难如登天。
　　她光芒耀眼又好出风头，实在有违他自己保守的个性。他们之间的差距实在是太大了。夏尔常为此而苦恼不已。
　　她的衣着言行都走在时代前头，夺光华与掌声于一身。而他呢？他只不过是平凡无奇、胸无大志的中年律师罢了。他就是不明白，埃莱娜到底看上他哪一点。别人更是议论纷纷。
　　埃莱娜公开参加过无数次的运动比赛，而那些比赛在过去一直是被认为只有男人才能从事的危险活动。因此，街坊间便开始谣传埃莱娜·洛菲是女性解放运动的积极分子。
　　事实上，她鄙视这种解放女性的运动，她唯一可以接受的只是男女平等的观念。她觉得男人反倒不能跟女人相提并论。埃莱娜对男人总能手到擒来，男人对她来说并不是那么的聪明能干，充其量只能帮她点点烟、逗逗她、跑跑腿；为她开门、关门以及满足她的性欲。只要好好加以训练，男人可以成为最佳宠物。他们会自己打扮，弄得干干净净的，也能培养出良好的卫生习惯。对埃莱娜来说，男人真的是宠物，最佳的品种。
　　与埃莱娜·洛菲曾经拥有过的男人比较起来，夏尔更像是徒有一副臭皮囊的呆子。
　　她跟花花公子交往过，也跟野心勃勃的男人、商界大亨来往，更与无数男明星，模特儿有过关系。
　　埃莱娜很清楚夏尔·马泰尔是什么样的货色——一个标准的蹩脚货。然而，她从未跟个蹩脚货谈情说爱。这就是她选择了夏尔的原因——一个刺激又新奇的挑战。
　　她想征服他、塑造他，看看自己能不能化腐朽为神奇。
　　只要埃莱娜·洛菲拿定主意要这么做，夏尔就算是插翅也难飞了。
　　他们在诺里举行婚礼，蜜月旅行则在蒙特卡罗度过，也就是在这里，夏尔失去了他的童贞，他仅有的一些幻想也随之破灭了。他只想逃之夭夭，回到事务所去当个小律师。
　　“你别傻了！”他的新娘告诉他，“你以为我愿意下嫁给一个法律事务所的小职员吗？你必须进入洛氏企业工作。总有一天，你将掌握大权。我们终将一起操纵整个洛氏企业王国。”
　　***
　　埃莱娜在巴黎的分公司替夏尔安插了一个职位。他将工作上的事务巨细靡遗的报告给埃莱娜听，而埃莱娜也一直从旁指导，辅助他上轨。夏尔很快就进入状况，与以往的表现不可同日而语。他立刻就对巴黎分公司的业务运作了如指掌，并成为分公司的董事之一。
　　埃莱娜·洛菲已经成功地把他从一个默默无闻的平凡律师，塑造成世界顶尖连锁企业的重要主管之一了。为此，夏尔应该要大大庆祝一番才是，但是情形却完全相反。此刻的夏尔，反而陷入了前所未有的愁云惨雾中。
　　从他替埃莱娜套上结婚戒指的那一刻起，他就注定被她套牢了。就连他的裁缝师、鞋匠和做衬衫的师傅，也都要由她指定。另外，她还把夏尔弄进高级的贾奇马术俱乐部，几乎将他视为宠物一般对待。
　　每个月的薪水夏尔都得全数交给埃莱娜，而埃莱娜给他的零用钱实在是少得可怜。如果夏尔需要额外的支幽，就只有找埃莱娜要。
　　对夏尔的平日作息，埃莱娜更是严格控制，她要夏尔能随传随到。夏尔变成了一个不折不扣吃软饭的家伙，埃莱娜更以羞辱他为乐。她常指使他去做一些蠢事——例如要他在几分钟内替她从家里把一瓶按摩霜送过来，让他累得气喘如牛。
　　夏尔下班时，埃莱娜总是脱下衣服，在床上等他。在性方面永远不能满足的埃莱娜，根本就像一只饥渴又残暴的野兽。
　　夏尔的母亲卧病榻多年，自他有记忆以来，母亲就从未有一天离得开那些瓶瓶罐罐的药物，最后，在夏尔三十二岁那年，因为癌症而结束了她的生命。
　　长年随侍于病榻之侧，夏尔根本没有余暇去跟女人约会，更遑论男女嫁娶之事了。
　　母亲过世后，他原本料想自己会能更自由自在一些，然而他感受到的却是强烈的空虚与怅然若失——他发觉自己已经不再对女人或是性方面有丝毫的兴趣。
　　于是，在埃莱娜第一次提起结婚之事时，他以近乎天真的坦诚向埃莱娜剖析了他的心结。
　　“……我想，我在那方面的需求没那么强烈。”
　　他低着头说。
　　埃莱娜对他的反应投以暖昧的一笑：
　　“可怜的夏尔！别担心！我向你保证，你一定会很有兴趣做那回事的！”
　　他极度厌恶和埃莱娜做爱。然而，他的勉强和反感，似乎更让埃莱娜的兴趣有增无减。她不仅嘲笑他的无能，还强迫他去做一些病态的事，让他颜面尽失，呕心不已。
　　埃莱娜的一些癖好真所谓是不堪入目，但是她永远乐此不疲，而且还勇于尝试各种新创的点子。夏尔永远猜不透埃莱娜接下去要玩什么新花招。
　　有一次，正当夏尔难得感到飘飘欲仙时，她居然把一桶碎冰倒茌他的下部，更可怕的是，她还拿电动棒猛戳夏尔的肛门。
　　夏尔真的被摧残得不成人形，他对埃莱娜只有恐惧，而无一丝丝的爱意。在这些病态的游戏里，埃莱娜总以男人自居，把夏尔当成可怜的女人般蹂躏，尽她所能地去凌辱他，让他仅存的一丝丝自尊全部消失殆尽。
　　夏尔真的没有半点强过她的地方。论智商，夏尔当然难以望其项背；论法律，她也不比他懂得少。她是个聪颖过人的女子，更拥有比男人还要强烈的权力欲望。她可以花上数小时，滔滔不绝谈论公司的业务和未来的计划。
　　“夏尔！想想我们将拥有的一切！拥有洛氏企业就等于拥有半个地球！你好好看着，总有一天这个王国会尽数落在我的手里！我的曾祖父就是这么说的。”
　　她志得意满地说着。