伊芙转过身来面对着妹妹：“阿历克丝，难道你不认为待在这个学校是浪费时间吗？我们什么也学不到，我们仅仅是打发时间而已。”
　　亚历山德拉吃惊地听着，然后回答说：“我不知道你有那种感觉，伊芙。”
　　“我觉得这倒霉的一年里的每一天都是该诅咒的。只是因为你我才坚持下来，你似乎每天都过得很好。”
　　“是的，但是——”
　　“对不起，阿历克丝，我不能再待下去了，我要回纽约。我想回到属于我们的家里去。”
　　“你跟科林斯夫人说了吗？”
　　“几分钟以前。”
　　“她怎么说？”
　　“你能指望她讲些什么呢？她很难受，怕这会使她的学校留下坏名声，她恳求我留下。”
　　亚历山德拉坐到床上说：“我真不知道说什么好。”
　　“你不要说什么话，这和你没有任何关系。”
　　“当然和我有关，如果你在这儿不愉快的话——”她停下不说了，“你也许是对的，这确实是浪费时间，谁需要那些拉丁文动词的变格？”
　　“对呀，谁要知道那个汉尼巴尔①和他的那个该死的兄弟哈兹得鲁巴尔①？”
　　①希腊的两位学者。——译注
　　亚历山德拉走到壁橱前，取出衣箱放到床上。
　　伊芙笑着说：“我并不想让你跟我离开这这里，阿历克丝，但我真高兴我们能一起回家。”
　　亚历山德拉握着姐姐的手说：“我也很高兴。”
　　“我说，”伊芙随便地说，“我打行李，你给奶奶打个电话，我们明天乘飞机回家，就说这个地方我们受不了了。你去做这件事，好吗？”
　　“好，”亚历山德拉有点犹豫，“我想她会不高兴的。”
　　“关于老太太你不用担心。”伊芙自信地说，“我来对付她。”
　　亚历山德拉没有理由怀疑，伊芙可以使奶奶做许多她想到的事。而谁又能够拒绝伊芙的任何要求呢。
　　她走去打电话。
　　凯特·布莱克韦尔有朋友，有敌人，也有身居高位的生意上的合伙人。最近几个月来，一些恼人的传闻不时传到她的耳中。最初，她认为是出于嫉妒而未加理会，但那些谣言不断地传来，说伊芙和瑞士那所军事学校的许多男生约会，伊芙堕胎了，伊芙在社交上有问题。
　　因而，当得知她的孙女们就要回到家中，又使凯特在一定程度上感到宽慰。她想搞清楚这些卑鄙的谣言到底是怎么回事。
　　在两个孙女抵达的那一天，凯特在家里等。她把伊芙叫到自己卧室旁边的起坐间里。“我听到一些令人不安的传闻，”她说，“我想知道你为什么被赶出学校。”她的两眼紧盯着伊芙的眼睛。
　　“我们不是被赶出来的，”伊芙说，“阿历克丝和我是自己决定离开那里。”
　　“因为和小伙子们的事吗？”
　　“求您……奶奶。”伊芙说，“我不愿谈那些事。”
　　“我想恐怕你得谈谈，你到底做了些什么？”
　　“我什么也没做，是阿历克丝她——”她顿住了。
　　“阿历克丝，她怎么了？”凯特一点也不放松。
　　“请您不要责怪她，”伊芙赶忙说，“我想她一定是控制不住自己，她常喜欢装扮成我，去玩这种幼稚的游戏。直到学校的姑娘们开始议论她之前，我绝没想到她会落到这步田地。那些人说她和许多小伙子——约会——”伊芙窘迫得说不下去了。
　　“装扮成你？”凯特给弄懵了，“为什么你不去劝阻她呢？”
　　“我劝过，”伊芙可怜地说，“她吓唬我说要去自杀。啊，奶奶，我想亚历山德拉有一点”——她强迫自己说出那个字——“情绪不稳定，如果你谈到一点儿有关她的这些事，我担心她会做出可怕的事的。”在那孩子充满泪水的眼睛里显出极度痛苦的表情。
　　凯特的心情也因伊芙的痛苦而变得异常沉重，“伊芙，不要这样，不要哭，我亲爱的，我不会对亚历山德拉提起任何有关事情，就咱们两人知道。”
　　“我——我原来不想让您知道，喔，奶奶，”她呜咽地说，“这会多么伤您的心啊！”
　　随后，喝茶的时候，凯特观察着亚历山德拉。她的外表是那么美丽，而内心世界又如此堕落，自己卷进那些肮脏的事情中就已经够糟的了，还把恶名转嫁给自己的姐姐，这使凯特感到异常震惊。
　　以后的两年中，当伊芙和亚历山德拉在波特高中继续学习时，伊芙变得谨慎多了。她被那次质问吓坏了，决不能破坏她和奶奶之间的关系。老太太已活不长了，她已七十九岁了。伊芙现在要确保自己是祖母的继承人。
　　在她们姐妹俩二十一岁生日时，凯特带着孙女们去巴黎，并在香奈尔专卖店给她们买了成柜的新衣服。
　　在小贝都因的一个小型晚宴上，伊芙和亚历山德拉遇到了艾尔弗雷德·莫里尔伯爵和他的妻子。伯爵五十多岁，相貌出众，有着一头铁灰色的头发和训练有素的运动员的体魄。伯爵夫人是一位有着国际夫人称号的可爱的女人。要不是偶然听到人们对伯爵夫妇的赞扬，伊芙对他们不会有什么特殊的兴趣。
　　“我真嫉妒你和艾尔弗雷德，你们是我所知道的最幸福的一对。你们结婚多少年了？二十五年？”
　　“到下个月就二十六年，”艾尔弗雷德回答说，“我可能是历史上唯一的从未对自己妻子不忠的法国男人。”
　　除了伊芙，所有的人都笑了。在晚宴其余的时间里，伊芙一直打量着莫里尔伯爵和他的夫人。伊芙简直无法想象，伯爵如何看待他那个肌肉松弛、一脖子皱褶的中年妻子。莫里尔伯爵大概从不知道什么是真正的床第之乐。他的自夸愚蠢透顶。对伊芙来讲，莫里尔伯爵是一个挑战。
　　第二天，伊芙给莫里尔办公室打电话，“我是伊芙·布莱克韦尔，您也许不记得我了，但是——”
　　“我怎么能忘了你呢？孩子，你是我的朋友凯特的两个美丽的孙女之一。”
　　“我非常高兴您能记着我，伯爵。原谅我打扰您。但是我听说您是位品酒专家，我打算悄悄为奶奶举办一个晚宴。”她自嘲地笑了笑说，“我知道应准备些什么菜，但关于酒我一无所知，我不知道您能否给我一些指教。”
　　“我很乐意，”他高兴地说，“那要取决于你打算上什么菜。如果你上鱼，就要用质量好的清淡的法国夏布利白葡萄酒——”
　　“哟，恐怕我记不住这么多，我能和您当面谈谈吗？今天午饭时您是否有空？”
　　“为了老朋友，我可以安排一下。”
　　“那太好了。”伊芙慢慢地放下话筒，伯爵将会在他的余生中永远记住这顿午饭。
　　他们在拉塞里饭店会面。关于酒的讨论非常短，伊芙耐着性子听了一会儿莫里尔乏味的介绍，然后打断他说：“我爱你，艾尔弗雷德。”
　　伯爵吃惊地停住了介绍，问道：“你说什么？”
　　“我说我爱你。”