杜兰探长看着眼前这一大堆报纸都登了消息，心中得意洋洋，一切都按计划顺利进行。无论是宣传的广度和深度都大大超过了预想，效果尤其的好。他还未卜先知，知道阿什利一家今后三天的日程安排。她们肯定要去那些全无意义的地方，美国佬就爱朝那些地方跑。
　　玛丽和孩子们在艾菲尔铁塔的儒勒·凡尔纳餐厅吃午饭，接着又登上凯旋门顶。
　　次日上午，她们游览了卢浮宫。稀世珍奇使她们眼花缭乱，流连忘返。午饭是在凡尔赛宫附近吃的，最后在银塔宵夜。
　　在巴黎的每一时刻都过得欢畅。玛丽惋惜不已：要是爱德华一道同游该多么幸福？
　　次日午饭后，他们被送到机场。在办理飞往罗马的登机手续时，杜兰探长仍在一个角落监视。
　　这娘们挺令人动心呢——漂亮极了，是个中慧外秀的尤物。瞧，身段多柔美！大腿和屁股更是耐看，上了床不知是啥滋味。小家伙们也叫人吃惊，按照美国人的标准，称得上举止文雅。
　　飞机刚一脱离地面，杜兰探长就走向电话亭，报告道：“转告索尔，她们已去罗马。”
　　罗马米开朗基罗机场，又是新闻记者排队接驾。玛丽一家走下飞机，蒂姆失声叫道：“瞧，他们跟我们到了罗马。”
　　难怪有此认识，这些记者与巴黎同行的全部区别只是腔调异样。
　　记者问的第一个问题是：“您喜欢意大利吗？”
　　奥斯卡·瓦伊纳大使和巴黎的西荣大使一样，对眼前场面颇为费解。
　　“哪怕弗兰克·西纳特拉也未享受如此盛大的欢迎，大使女士，在您身上存在一些我无法理解的东西。”
　　“我来解释，”玛丽说，“记者不是偏爱我个人，是对总统的民间外交政策感兴趣。我们的代表将很快派到所有东欧国家，这是走向和平的伟大步骤，新闻界因而激动万分。”
　　谁知隔了一会儿，瓦伊纳大使竟说：“看来您拈了一个好阄，对吗？”
　　意大利秘密警察头目凯撒·巴津热尼上尉，同样能够预测玛丽一家的参观游览路线，尽管这一家子在罗马待不了几天。
　　这位上尉吩咐两名特工跟随阿什利一家。他们的每日报告，与他的估计几乎一致。
　　“她们在多尼餐庁吃冰淇凌，沿威内托大街散步，参观了斗兽场。”
　　“她们游览特雷维喷水池，朝里面扔硬币玩。”
　　“她们参观了卡拉卡拉温泉和地下墓穴。男孩子生了病，送回了饭店。”
　　“监视对象在波尔盖塞公园坐马车游园，随后走向拉沃纳广场。”
　　看你们高兴到几时。巴津热尼心怀叵测地想。
　　瓦伊纳大使陪同玛丽一家去机场。
　　“我想送一包外交邮件去A国首都，能否与您的行李一道托运？”
　　“没问题。”玛丽说。
　　巴津热尼躲在机场，看着玛丽一家上飞机。飞机腾空而起，他才放心地去打电话：“告诉鲍尔德，一切顺利。新闻报道尤其出色。”
　　飞机跃上蓝天，玛丽·阿什利如梦初醒，强烈地预感到她将开展的工作是何等不同凡响。她不敢相信这已是事实。她情不自禁大声说：“我们去A国首都！去当美国大使！”
　　贝思看着她，好生奇怪：“知道了，妈妈。不然我们为啥在这里！”
　　她们怎么理解母亲此时此刻的心情呢？飞机距A国首都越近，玛丽就激动得越发难以自制。我要做一个前人无法比拟的优秀大使。在我的任期内，美国和A国应成为亲密盟邦。
　　“禁止吸烟”灯闪亮，玛丽立志做伟大政治家的美梦霎时被惊破。
　　怎么降落了？她惊恐万状。我们不是才起飞吗？为什么航程这么短？
　　飞机俯冲下云头，玛丽感到耳膜受压。几分钟后飞机轮子触及跑道。真的到了。玛丽心虚胆怯。我不是大使，我是骗子。我要把大家拖进战争。上帝保佑。我们不该离开堪萨斯。
　　18
　　奥托佩尼机场离A国首都二十五英里，是一个现代化的航空港，专门吞吐南来北往的东欧国家的游客，同时也接纳每年访问A国的少量西方旅游者。
　　机场上，身着褐色制服的士兵在站岗。有的背着步枪，有的别着手枪。天寒地冻，然而建筑物所展现的冷峻，却与气候是两码事。蒂姆与贝思下意识地挤近玛丽，他们也感到气氛肃杀。玛丽阴郁地揣测着什么。
　　两个人迎上来。其中一人有着运动员似的体魄，长相跟美国人差不多；另一个年龄偏大，穿的西装做工拙劣，显得土不土洋不洋。
　　那个美国人自我介绍，说：“欢迎您光临，大使女士。我叫杰里·戴维斯，是您的公共事务参赞。这位是图德·科斯塔奇，A国外交部礼宾司长。”
　　“您和您的孩子一道来，我们感到非常高兴。”科斯塔奇说。“我们热烈欢迎你们。”
　　玛丽心中想，这也将是我的国家。她回礼道：“感谢先生们盛情接待。”她讲的是A国语言。
　　“您能讲我国的语言？”科斯塔奇万分惊喜，“太好了，太好了！”
　　玛丽深怕他继续用这种语言对话，连忙谦虚道：“我只会一两句。”
　　谁知蒂姆冒出一句来：“早安！”
　　玛丽大笑，为自己的儿子深感骄傲。她向他们介绍了蒂姆和贝思。
　　杰里·戴维斯说：“专车在恭候，大使女士。麦金尼上校也在车内。”
　　麦金尼上校？麦金尼上校与迈克·斯莱德是一对难兄难弟！她真担心斯莱德也在那里，但她没有开口询问。
　　排队过海关的人很多，不过玛丽一家却只用了一两分钟便出了机场大楼。大楼外也有一群记者和摄影师，然而他们根本不像前几次遇见的那样乱哄哄，相反，他们秩序井然，提问克制。采访完毕还向玛丽道谢，再一齐离开。
　　身着军服的麦金尼上校站在路边，伸手迎接她。“上午好，大使女士。旅途愉快吗？”
　　“不错，谢谢您关心。”
　　“迈克·斯莱德起初打算来接你，结果有事脱不了身。”
　　红发娇女还是金发女郎缠住了他？玛丽暗自猜度。
　　轿车车身又长又宽，外表漆黑油亮，车头插一面美国国旗。面带愉悦笑容的司机替玛丽打开车门。
　　“他是佛洛里安。”
　　司机冲玛丽一笑，露出雪白的牙齿。“欢迎大使女士，也欢迎蒂姆公子，贝思小姐。我愿尽心尽力为你们一家效劳。”
　　“谢谢你。”玛丽回礼道。
　　“佛洛里安二十四小时都听候您的调遣。我们干脆直接到您的住宅，好使您整理行装，早早歇息。待安定下来，再去观看市容。明天上午，佛洛里安送您去使馆。”
　　“这样安排真周到。”玛丽高兴地表示赞同。
　　她脑子里还在猜想迈克·斯莱德的行踪。