11点半钟，西利尔走了。我父亲和他的女人们出现在小路上。他走在两个女人中间，相继殷勤地伸出手去搀扶她们——这是他独有的性格。安娜还穿着晨衣。她在我们观察的目光下从容地脱下它，然后躺在沙地上。她身材苗条，两腿修长，只有微乎其微的衰老痕迹。
　　这无疑意味着多年精心的保养。我扬起眉毛，投给父亲一种赞许的目光。令我大为惊异的是，他闭上眼睛，并不给我以回答。可怜的艾尔莎的情况则十分糟糕，她遍身涂了油。我预计父亲不出一星期就……安娜朝我转过头来：
　　“赛茜尔，您在这里怎么起这么早？在巴黎，您一直睡到中午才起床。”
　　“我有活儿。”我说，“累得我要死。”
　　她没有笑。她仅在想笑时才笑。她从不像大家那样出于礼貌而笑。
　　“您的考试呢？”
　　“没赶上！”我欢快地说，“没赶上！”
　　“您得在10月补考。一定得考！”
　　“为什么？”我父亲插进来，问道，“我从没有什么文凭。可我过着阔绰的生活。”
　　“您开始时有一些财产。”安娜回忆道。
　　“我的女儿总找得到男人来供养。”我父亲庄重地说。
　　艾尔莎笑了起来，看到我们三人的目光，又停止了笑。
　　“这个假期，得让她温习功课。”安娜说着，闭上眼睛，以结束谈话。
　　我朝父亲投去绝望的目光。他则以一个尴尬的微笑回答我。我想象自己面对着柏格森的著作，那一行行的黑字跃入我的眼帘，而下面西利尔的笑声……这个想法让我害怕。我拖着步子走到安娜跟前，低声唤她。她睁开眼睛。我把我不安的、哀求的脸朝她倾俯下去，还尽力使面颊更凹陷，以显出脑力劳动过度的样子。
　　“安娜，”我说，“别让我干这事。别叫我在大热天里做功课……在这个能给我许多幸福的假期……”
　　她盯着我看了好一阵，接着转过头去，暗暗地一笑，说：
　　“我应该让您干‘这事’……甚至正如您所说，在这大热天里。我了解您，您只会恨我两天。而您将通过考试。”
　　“有一些事我是不习惯的。”我认真地说。
　　她得意而傲慢地望了我一眼。我重又躺在沙子上，心中惴惴不安。艾尔莎大谈海滨的节日气氛。但父亲没有听她说话。他站在他们三人所形成的三角形的高处，向安娜卧倒的侧影、肩部投去略微专注、毫不害羞的目光。我熟悉他这种目光。他的手在沙地上轻轻地、有规律地、不懈地张开又握紧，握紧又张开。我朝海水跑去，一边咕咕哝哝地抱怨说本可以好好度几天假，现在则过不成了，一边走进海水里。我们具备了一场悲剧的所有要素：一个勾引女人的男人，一个半上流社会的女人，一个有头脑的女人。我瞧见水底有一个漂亮的贝壳，一块玫红与蓝色相间的石头。我潜下水，把它捞了上来，小心地拿在手里把玩，一直到开午饭。
　　我确定它是个吉祥物，整个夏天都把它留在身边。我什么东西都丢，可我不知道为什么没把它丢落。今日它还在我手里。它是玫红色的，微温。我见了它就想哭。