“我要你见一些朋友。”凯勒医生说。
　　他带着艾什蕾在房间里转了一圈，介绍他们，可是，艾什蕾自我意识太强了，听不进他们名字。名字一个一个地混淆在一起。有胖女人，皮包骨头男人，秃头女人，瘸子男人，中国女人和温柔男人。他们都似乎非常令人愉快。
　　“坐下。”秃头女人说，“你想来点咖啡吗？”
　　艾什蕾坐了下来。“谢谢你。”
　　“我们听说过你，”温柔男人说，“你经受了许多苦难。”
　　艾什蕾点点头。
　　皮包骨头男人说：“我想我们都经受了许多苦难，可是我们在得到帮助。这个地方真是美妙极了。”
　　“这儿有世界上最好的医生。”中国女人说。
　　他们都似乎这么正常，艾什蕾心想。
　　凯勒医生坐在一边，监控着谈话。四十五分钟之后，他站起身来。“我想，到了该走的时间了，艾什蕾。”
　　艾什蕾站起来。“见到你们大家真是太好了。”
　　瘸子男人走到她跟前，小声说：“别喝这里的水。它是下了毒的。他们想杀了我们，州里拨给的钱还照拿不误。”
　　艾什蕾张口结舌：“多谢。我……我会记住。”
　　当艾什蕾和凯勒医生沿着走廊走着的时候，她说：“他们是什么毛病？”
　　“多疑症、精神分裂症、多重人格错乱症、强制性紊乱。可是，艾什蕾，他们到这儿以来的进步是显而易见的。你愿意定期跟他们一起聊聊吗？”
　　“不。”
　　凯勒医生走进奥托·露易森的办公室。“一点进展都没有，”他承认，“小组治疗没有奏效，而催眠疗程根本就不起作用。我要试试某个不同寻常的方法。”
　　“什么？”
　　“我需要你的许可，把艾什蕾带离这儿去外面吃饭。”
　　“我认为那不是一个好主意，吉尔伯特。这可能很危险。她已经……”
　　“我知道。不过，对她来说目前我是敌人。我想成为一个朋友。”
　　“她的另我，托妮，企图杀过你一次。要是她又有这个企图怎么办？”
　　“我会对付得了的。”
　　露易森医生考虑了一下说：“好吧。你需要什么人跟你一起去吗？”
　　“不。我会没事的，奥托。”
　　“你打算什么时候带她出去？”
　　“今晚。”
　　“你想要带我出去吃饭？”
　　“是的。我认为，你离开这个地方一阵子对你有好处，艾什蕾。你说呢？”
　　“好的。”
　　想到要跟吉尔伯特·凯勒一起出去吃饭，艾什蕾是多么兴奋！这让她吃惊不小。能离开这儿一个夜晚将会十分有趣，艾什蕾心想。可是，她明白远不止这一点。想到跟吉尔伯特·凯勒一起约会真是令人振奋。
　　他们在离医院五英里的一家名叫“小谷花园”的日本餐馆用餐。凯勒医生明白自己是在冒险。托妮或者艾丽特在任何时候都可能接管她。他受到了警告。艾什蕾学会信任我，以便我能够帮助她，这是更重要的。
　　“真有意思，吉尔伯特。”艾什蕾一边看着这个拥挤的餐馆四周，一边说。
　　“什么有意思？”
　　“这些人跟医院里的人看上去没有任何区别。”
　　“他们其实没什么区别，艾什蕾。我敢肯定他们都有毛病。唯一的区别是，医院里的人不能把毛病解决得跟常人一样好，因此，我们来帮助他们。”
　　“我不知道自己有什么毛病，直到……呃，你知道。”
　　“你知道为什么吗，艾什蕾？因为你埋藏了它们。你不能面对发生在你身上的事情，于是，你在你的思想里构筑起一道道篱笆，并将那些坏事情挡在外面。许多人程度不同地也会这么做。”他故意改变了话题。“你的牛排怎么样？”
　　“很美味，谢谢你。”
　　自那以后，艾什蕾和凯勒医生每星期一次离开医院吃饭。他们在一家叫做“班杜奇”的极好的意大利小餐馆吃午饭，在“棕榈树”、“伊弗林”或“杂烩锅”吃晚餐。托妮和艾丽特哪个都不曾露面。
　　一天晚上，凯勒医生拥着她跳舞。这是在一家有一个绝妙乐队的小夜总会里。
　　“你玩得开心吗？”他问。
　　“非常开心。谢谢你。”她凝视着他，说，“你不像别的医生。”
　　“他们不跳舞？”
　　“你知道我是什么意思。”
　　他在紧紧拥着她，两个人都感到这一时刻的紧迫。
　　“那会对你们两个都非常危险，吉尔伯特……”
　　第二十五章
　　“我知道你他妈的在企图干什么，医生乖乖。你在企图让艾什蕾认为你是她的朋友。”
　　“我是她的朋友，托妮，也是你的。”
　　“不，你不是。你认为她了不起，而我什么也不是。”
　　“你错了。我尊重你和艾丽特，就跟我尊重艾什蕾一样。你们对我都同样重要。”
　　“这是真的？”
　　“是的。托妮，我那次告诉你说，你有一副美妙的歌喉，我说的是真的。你会演奏乐器吗？”
　　“钢琴。”
　　“如果我能够安排让你使用娱乐厅里的钢琴，以便你弹唱，你会有兴趣吗？”
　　“我可能会吧。”她听上去很是激动。
　　凯勒医生微微一笑。“那么我将很高兴去安排。你将在那里弹钢琴。”
　　“多谢。”
　　每天下午，凯勒医生安排让托妮私自使用娱乐室一个小时。刚开始时，门都关着，可是，当其他病人听到从里面传出的钢琴声和唱歌声时，他们就把门打开来听。不久，托妮在为几十名病人演奏了。
　　凯勒医生正在跟露易森医生一起详尽查阅他的治疗记录。
　　露易森医生说：“另一个——艾丽特怎么样？”
　　“我已经安排好让她每天下午在花园里画画。当然，她会被监视着。，我认为这将是很好的治疗。”
　　可是艾丽特拒绝了。在一个跟她交谈的时段里，凯勒医生说：“你没有用我给你的颜料，艾丽特。让它们浪费掉真是太可惜了。你是这么有天赋。”
　　你怎么会知道？
　　“你小喜欢画画吗？”
　　“喜欢。”
　　“那么你为什么不画呢？”
　　“因为我画不好。”别纠缠我了。
　　“谁告诉你的？”
　　“我的……我的母亲。”
　　“我们还没有谈过你母亲。你想告诉我有关她的事情吗？”
　　“没什么好说的。”
　　“她死于一次车祸，是不是？”
　　有很长时间的停顿。“是的。她死于一次车祸。”
　　第二天，艾丽特开始画画。她喜欢带着她的画架和画笔来到花园里。当她画画时，她能够忘掉其他的一切。有几位病人会聚集在她周围观看。他们用多色彩的声音说话。
　　“你的画应该放在画廊里。”黑色。
　　“你画得真好。”黄色。
　　“你从哪儿学会画画的？”黑色。
　　“什么时候你能为我画一张肖像吗？”橙色。
　　“我希望知道怎么画画。”黑色。
　　每当到了不得不回到大厦里面去的时间，她总是觉得遗憾。
　　“我要你见一个人，艾什蕾。这位是丽莎·盖瑞特。”她是一个五十多岁的妇女，个子矮小，瘦得不成样子。“丽莎今天要回家了。”
　　那女人满脸笑容。“真是太好了！而这全归功于凯勒医生。”
　　吉尔伯特·凯勒看着艾什蕾，说：“丽莎患的是多重人格错乱症，她有三十个另我。”
　　“对，亲爱的。可是他们都走了。”
　　凯勒医生特意指出：“她是今年离开我们的第三位多重人格错乱症患者。”
　　艾什蕾感到一线希望。
　　艾丽特说：“凯勒医生很有同情心。他似乎真的喜欢我们。”
　　“你真他妈的笨，”托妮嘲笑说，“你不明白在发生什么吗？有一次我告诉过你。他在假装喜欢我们，以便我们会照他的要求去做。你知道那是为什么吗？他想把我们都带到一块儿，然后让艾什蕾相信，她不需要我们。那么你知道接下来会发生什么吗？你跟我死掉。那是你想要的吗？我不想。”
　　“呃，不。”艾丽特迟疑地说。
　　“那么听我说。我们跟医生合作。我们让他相信，我们在真的试着帮助他。我们耍耍他。我们不着急。而且我向你保证，总有一天我会让我们离开这里。”
　　“就听你的，托妮。”
　　“好。那么，我们就让医生乖乖自以为他正干得很好呢。”
　　来自戴维的一封信到了。在信封里有一张小男孩的照片。信中写道：
　　亲爱的艾什蕾：
　　我希望你一切都好，并且治疗也有进展。这里一切都好。我在努力工作并且喜爱工作。随信附上一张照片，是我们两岁的杰弗里。照他现在这个长势，几分钟之后，他就要结婚了。没有真正的消息好转达。我只是要你知道，我在想着你。
　　桑德拉和我一起向你送去我们诚挚的问候！
　　戴维
　　艾什蕾端详着照片。他是一个漂亮的小男孩，她想。我希望他有一个幸福的生活。
　　她去吃午饭，当她回来时，照片在她房间的地板上，撕成了碎片。
　　六月十五日，下午一点半。
　　病人：艾什蕾·佩特森。使用镇静催眠药的疗程。另我：艾丽特·皮特斯。
　　“告诉我有关罗马的情况，艾丽特。”
　　“它是世界上最美丽的城市。那里到处都是博物馆。我以前全都参观过。”对博物馆你会知道什么呢？
　　“那么你想当一名画家吗？”
　　“是的。”你以为我想当什么，一名消防队员？
　　“你学过绘画吗？”
　　“不，我没有。”你就不能去烦别人吗？
　　“为什么不？就因为你母亲跟你说过的话？”
　　“噢，不。我只是觉得我不够好。”托妮，把他从我这里赶走！
　　“你在那段时间里有过任何精神创伤吗？你还能记得有什么可怕的事情发生在你身上吗？”
　　“没有。我那时非常快乐。”托妮！