奎勒审慎地说：“他对自己的女儿有什么想法？”
　　多么奇怪的一个问题呀，戴维心想。“对他来说，她比世界上任何东西都重要。”
　　“好。假设你接手她的案子。坏处是什么？”
　　“坏处是金开得不想让我接受它。如果我接了，我觉得我将丢掉合伙人资格。”
　　“我明白了。而且那也正是那套二联式顶层公寓的关键？”
　　戴维愤愤地说：“那是我整个该死的未来的关键，我要做这样的事真是蠢透了，杰丝。我是说真正的愚蠢！”
　　“你干吗发这么大的脾气？”
　　戴维深深喘了一口气。“因为我准备做这件事。”
　　奎勒微微一笑。“为什么我不觉得惊讶呢？”
　　戴维抹了一把自己的额头。“如果我拒绝了他，而他的女儿被判罪和处死，而我什么忙都不帮，我……我会感到没脸面见世人的。”
　　“我理解。桑德拉怎么看这件事？”
　　戴维勉强一笑。“你是知道桑德拉的。”
　　“是啊。她要你干下去。”
　　“对。”
　　奎勒身子前倾，“我会尽我所能来帮你的，戴维。”
　　戴维叹了口气。“不。那是我的协议的一部分。我得独自处理这件事。”
　　奎勒皱起了眉头。“那可一点都不合情理呀。”
　　“我知道。我试着把这一点跟佩特森医生作解释，可是他就是不听。”
　　“你已经跟金开得说过这事了吗？”
　　“明天上午我要跟他见面。”
　　“你认为会发生什么事呢？”
　　“我知道将会发生什么。他将会建议我不要接这个案子，如果我坚持，他将让我休一个没有薪金的假期。”
　　“让我们明天一起吃午饭。‘鲁比廉’，一点钟。”
　　戴维点点头。“好。”
　　艾米丽一边用抹布擦着手，一边从厨房走进来。戴维和奎勒站起身来。
　　“你好，戴维。”艾米丽匆忙来到他身边，他在她脸颊上亲了一下。
　　“我想你们饿了吧。晚饭快好了。桑德拉在厨房里帮我。她真是个可爱的人。”她拿起一只托盘，匆匆赶回厨房。
　　奎勒转向戴维。“你对艾米丽和我都非常重要。我准备给你一些忠告。你得丢掉思想包袱。”
　　戴维坐在那里，一句话都不说。
　　“那都是很久以前的事了，戴维。而且所发生的事并不是你的过错。这样的事可能会发生在任何人身上。”
　　戴维看着奎勒。“它毕竟发生在我身上了，杰丝。我害了她。”
　　这是一种似曾经历的错觉。从头来一遍。又一遍。戴维坐在那里，被带回到另一个时间，另一个地点。
　　这是一个免费的公益案子。戴维对杰丝·奎勒说：“我来处理它。”
　　海伦·伍德曼是一个可爱的年轻女子，她被指控谋害了自己富有的继母。两人之间曾有过几次在公共场合的激烈争吵，不过所有对她不利的证据都是偶然的。戴维去监狱跟她见过面之后，他相信她是清白的。每次见面，他都在感情上越陷越深。最后，他违反了一条基本原则：永远不要爱上当事人。
　　审理过程一直很顺利。戴维一条一条地驳倒了检查官的证据，他还赢得了陪审团对他的当事人的支持。可是出入意料地发生了一场灾难。海伦的不在案发现场的证据是，案发时她跟一位朋友一起在戏院里。她的朋友在法庭的问讯之下，承认那个不在现场的证据是个谎言，接着又来了一个证人，说他在案发时间看到海伦在她继母的公寓里。海伦的可信度消失殆尽。陪审团裁定她一级谋杀罪成立，法官宣判她死刑。戴维一下子垮了。
　　“你怎么能这么做呢，海伦？”他质问道，“你为什么对我说谎？”
　　“我没杀我的继母，戴维，当我到她公寓时，我发现她躺在地板上，死了。我害怕你不会相信我，于是我……我捏造了那个在戏院的故事。”
　　他站在那里听着，他的脸上浮现出一种讥讽的表情。
　　“我在跟你说实话，戴维。”
　　“是吗？”他转过身，冲了出去。
　　就在那天晚上，海伦自杀了。
　　一星期之后，一名有前科的罪犯在盗窃时被抓，他承认杀害了海伦的继母。
　　第二天，戴维离开了杰丝·奎勒的事务所。奎勒试图劝他打消主意。
　　“这不是你的过错，戴维。她对你说了谎，而且……”
　　“关键就在这里。我让她说成了谎。我没有干好我的工作。我没有去弄确切她是不是在跟我说实话。我想要相信她，而正是因为这，我害了她。”
　　两个星期之后，戴维开始替金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所工作。
　　“我永远不再为另一个人的生命担负责任。”戴维曾发过誓。
　　可是现在，他要替艾什蕾·佩特森辩护。
　　第十四章
　　第二天上午十点钟，戴维走进约瑟夫·金开得的办公室。金开得正在签署一些文件，戴维进来时，他抬头看了他一眼。
　　“啊。坐下，戴维。我一会儿就完。”
　　戴维坐下来等着。
　　当金开得结束时，他微笑着说：“好了！你有些好消息，我想？”
　　给谁的好消息？戴维想。
　　“你在这里前程似锦，戴维，我相信你不会想要做任何有损于你的前程的事情。公司为你设计有宏伟的蓝图。”
　　戴维沉默不语，试图找到合适的话语。
　　金开得说：“那么，你有没有告诉佩特森医生，你会给他另找一个律师？”
　　“不。我已经决定，我要为她辩护。”
　　金开得的微笑消失了。“你真的准备替那个女人辩护吗，戴维？她是个恶毒的、令人恶心的杀人犯。任何为她辩护的人都将被当成是一丘之貉。”
　　“我这么做，并不是我想要这么做，约瑟夫。我有这个义务。我欠了佩特森医生很多，而这是我能回报他的唯一方式。”
　　金开得坐在那里，一言不发。当他最终开口时，他说：“如果你真的决定了要接着干下去，那么我提议，你请个假会合适些。当然，没有报酬的。”
　　再见，合伙人资格。
　　“审理之后，很自然地，你会回到我们身边，合伙人资格会等着你。”
　　戴维点了点头。“这是自然。”