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　　阿姆斯特丹
　　八月二十二日，星期五，上午八时
　　丹尼尔·库珀和两名被派往监听房间的侦探正在听特蕾西和杰弗在早餐上的对话。
　　“再来点儿甜卷，杰弗？咖啡？”
　　“不，谢谢。”
　　库珀心想：这将是他们俩在一起吃的最后一次早餐。
　　“你知道我为何而感到兴奋吗？乘船游运河。”
　　“今天至关重要，你却对乘船游运河充满兴趣，怎么回事？”
　　“因为船上只有我们两人在一起。你认为我在发神经，是吗？”
　　“是的。不过有你在，我也发神经。”
　　“亲亲我。”
　　接吻的声音。
　　她一定感到紧张，库珀想，我希望她心里紧张。
　　“说实在话，我真不忍心离开这里，杰弗。”
　　“曾经沧海难为水，亲爱的。经历使人致富。”
　　特蕾西大笑。“说得对。”
　　已是早上九点钟，然而对话仍在继续。库珀暗中思索，他们应该着手准备了，他们应该布置好最后的行动计划。蒙蒂在哪里？他们预备在哪儿与他会面？
　　杰弗说：“亲爱的，离开饭店时，你是否能去酬谢一下门房？我恐怕太忙，抽不出身。”
　　“当然可以。他好极了。美国怎么没有门房？”
　　“我想这是欧洲的习俗。你知道它的起源吗？”
　　“不知道。”
　　“一六二七年，法国国王建造了一座监狱，指派一名贵族负责管理，封给他一个‘蜡烛伯爵’的头衔，他的薪俸是两英镑，并可得到国王壁炉中的炉灰。后来，凡看守监狱或城堡的人都被称做‘看门人’，在饭店工作的人自然也被包括在内。”
　　天哪，他们在胡乱说些什么？库珀大惑不解。已经九点半了，他们早该动身了。
　　特蕾西的声音：“不用告诉我你从哪儿知道的这个——一定又是‘我曾经结识过一个漂亮的看门人’。”
　　一个生疏的女性声音：“早上好，先生。”
　　杰弗的声音：“从来没有过什么漂亮的看门人。”
　　女性疑惑的声音：“我是来收拾房间的。”
　　特蕾西的声音：“我敢打赌，倘若有，你肯定会去找她们。”
　　“下面到底发生了什么事？”库珀大声问。
　　两名侦探瞠目节舌。“不清楚。女侍正在给总管打电话。她进去收拾房间，但她说她不知出了什么事——她听到有人在说话，但却看不到人。”
　　“什么？”库珀骤然跳将起来，冲出房间，一阵风跑下楼梯。瞬间，他和其他侦探已冲进特蕾西的房间。除了一名摸不着头脑的女侍外，屋内空无一人。一张长沙发椅前的咖啡几上，正在播放着一台录音机。
　　杰弗的声音：“我又想喝咖啡了，还烫吗？”
　　特蕾西的声音：“嗯。”
　　库珀和侦探痴呆地瞪视着录音机。
　　“我——我弄不明白。”一名侦探嗫嚅说。
　　库珀厉声问：“警察局的紧急号码是多少？”
　　“22-22-22。”
　　库珀急步垮向电话机，拨通了号码。
　　杰弗的声音在录音机里继续说：“我认为他们的咖啡比我们的可口，真不知道是怎么做的。”
　　库珀对着听筒大喊：“我是丹尼尔·库珀，立刻去叫范杜兰警长，告诉他惠特里和史蒂文斯不见了。让他去汽车库看看他们的卡车还在不在。我马上就去银行！”他狠命丢下听筒。
　　特蕾西的声音：“你有没有用鸡蛋壳煮过咖啡？味道非常——”
　　库珀冲出了房间。
　　***
　　范杜兰警长说：“不必紧张，卡车已开出了车库，他们正朝这里驶来。”
　　范杜兰、库珀和两名侦探此刻正守望在阿玛罗银行对面的一座建筑楼顶上。
　　警长说：“当他们得知被窃听后，他们大概想提前行动。不过不要紧，我的朋友，看。”他把库珀推向一台架在楼顶上大广角望远镜前。楼下的街上，一名身穿看门人服装的人正在细心得擦拭着银行正门的铜制商号牌……一名清洁工正在扫大街……街角处伫立着一名卖报纸的小贩……三名修理工正埋头于手中的活计。所有的人都暗藏着微型步话机。
　　范杜兰拿起步话机：“地点A？”
　　看门人说：“听到了，警长。”
　　“地点B？”
　　“在这里，先生。”清洁工回答。
　　“地点C？”
　　报纸小贩仰首点点头。
　　“地点D？”
　　修理工停止了活计，其中一名对步话机说：“这里一切准备完毕，先生。”
　　警长转向库珀：“放心，金子仍安全地存放在银行里。他们想得到金子的唯一办法就是到这里来。一旦他们进入银行，街道的两端便立即封锁，他们绝无逃脱之路。”他看了看手表：“卡车马上就要来了。”
　　银行内部，紧张空气在逐步升级。雇员们已经被告知此事，守卫还得到命令，卡车到达后，帮助把金子装运上车，每个人都须全力配合。
　　银行外的便衣侦探仍继续着工作，时不时偷偷向街上瞥上几眼，观望卡车的动静。
　　楼顶上，范杜兰第十遍地问道：“该死的卡车有影儿了吗？”
　　“没有。”
　　惠特坎普警官瞥了一眼手表，说：“他们已经他妈的晚了十三分钟，如果他们——”
　　步话机嘎然响了起来：“警长！卡车出现了！正穿过罗齐格哈特街，朝银行方向驶来。再过一分钟，你在楼顶上就能看到它。”
　　空气倏然象充电般颤抖起来。
　　范杜兰警长立即对步话机说：“所有的据点，注意，鱼已落网，让它游进来。”
　　一辆灰色装甲卡车开到银行入口处，停了下来。库珀和范杜兰密切注视着。两名身穿安全守卫制服的人从车中下来，走入银行。
　　“她在哪里？特蕾西·惠特里在哪里？”库珀大声说。
　　“放心，”范杜兰警长慰籍他说，“她离金子不会太远。”
　　即便离得很远，库珀对自己说，也不要紧。那些磁带已足已把她定罪。
　　神经紧张的雇员们帮助两名身穿制服的人把金子从保险库里装上拖车，然后再推到装甲卡车旁，库珀和范杜兰在大街对面的楼顶上注视着远处的人影。
　　装车用了八分钟。卡车的后部锁好后，两名守卫爬上了车前座。这时，范杜兰警长突然向步话机喊道：“注意！所有据点，包围！包围！”
　　霎那间，街心陷入一片混乱。看门人、报纸小贩、穿工装的工人和一大群其他侦探蜂拥至装甲卡车前，将它围住，枪口指向驾驶室。整条大街的各个方向都被警戒线拦断，禁止车辆通行。
　　范杜兰警长转向库珀，得意地笑笑。“当场逮捕，这回你满意了吧？让我们来收场吧。”
　　终于结束了，库珀对自己说。
　　他们疾步走向大街。两名穿制服的人面对着墙，双手高举，被一圈武装侦探围住。库珀和范杜兰说：“转过身来。你们被捕了。”
　　两个人面色铁青，在众人面前掉转过头，库珀和范杜兰警长瞪视着他们，不由大吃一惊。两张完全陌生的面孔。
　　“你——你们是什么人？”范杜兰警长厉声问。
　　“我们——我们是安全公司的守卫，”其中一人口吃地说，“别开枪，请别开枪。”
　　范杜兰警长看向库珀：“他们的计划出了差错。”他的声音有些颤抖，“他们取消了。”
　　丹尼尔·库珀的胃壁里涌出一股绿色的胆汁，它们慢慢地上升，涌进了他的胸膛和喉头，他终于开口时，嗓音近乎被噎住。“不，没有出现差错。”
　　“你在说什么？”
　　“他们压根就没打算抢劫金子。这是他们设下的一个大圈套。”
　　“这不可能！我是说，卡车、驳船、制服——我们都拍了照……”
　　“你还不明白吗？他们知道这些。他们知道我们一直在盯梢他们。”
　　范杜兰警长的脸蓦地变得惨白。“哦,上帝！他们在哪里？”
　　***
　　特蕾西和杰弗来到保罗斯波特大街的荷兰钻石工厂。杰弗蓄着胡须和唇髭，面庞和鼻子已经过泡沫海绵整形变样。他穿一身运动服，肩上挎着一只帆布袋。特蕾西头戴黑色假发，身穿孕妇服装，上衣内称着垫料。她粉墨浓妆，戴一副黑色太阳镜，手中拎着一只大公文包，和一个用棕色纸包着的包裹。他们走进接待室，加入到正在听导游讲解的一群旅游者当中。“……女士们、先生们，现在请跟我来，你们将看到钻石加工的制作程序并有机会购买一些我们这里的珍贵钻石首饰。”
　　众人在导游的引领下，穿过几道门，进入工厂内部。特蕾西夹在人群中，杰弗则尾随在后。所有的人都走掉后，杰弗突然掉抓身，冲下一阶楼梯，来到地下室。他打开帆布包，取出一条沾满油渍的工装裤和一个小工具盒。他套上裤子，走到电源保险柜前，抬腕注视着手表。
　　楼上，特蕾西随着众人从一个房间走到另一个房间，听导游讲解着将粗糙钻石制做成精致珠宝的各种程序。她时不时瞥一眼手表。参观比预期时间晚了五分钟。她希望导游走得快一些。
　　终于，参观接近尾声时，游客们来到了展销室。导游走到用绳索拦开的支架前。
　　“在这个玻璃柜中，”他骄傲地大声说，“是一颗豪华钻石。它是世界上最精美的钻石之一，曾被一个著名演员买去，送给他电影明星的妻子。它的价值是一千万美元，在最现代的手段保护——”
　　灯光灭了，霎时间，警报器狂鸣起来，窗户和门前的钢条窗板旋即落下来，封锁住一切出口。一些游客发出尖叫声。
　　“镇静！”导游提高嗓门大喊，“请不要惊慌。只是电源出了点儿毛病，应急发电机很快就——”灯光再度亮起来。
　　“你们瞧，”导游安慰大家说，“没什么值得大惊小怪的。”
　　一名穿皮革短裤的德国游客指着窗前的钢条说：“那些是什么？”
　　“安全保护措施。”导游解释说。他取出一把形状怪异的钥匙，插到墙壁上的一个狭孔中，拧动一下，于是窗子和门前的钢条便收了回去。桌上的电话铃响了起来，导游拿起听筒。
　　“我是汉德雷克，谢谢，上尉。不，没出什么问题，一次便报警，大概是电线短路的缘故。我立刻就去查查原因。是的，先生。”他放下电话筒，转向众人，“请原谅，女士们、先生们，因为这里陈放着一颗如此珍贵的宝石，所以必须万分谨慎。好，有哪位客人愿意购买我们这里的珍贵钻石——”
　　灯光又一次熄灭，警报器鸣响，钢条再度放落下来。
　　一个女人尖声喊道：“让我们离开这里，哈里。”
　　“你少说一句好不好，戴安娜？”她丈夫厉声说。
　　在楼下的地下室里，杰弗站在保险箱前，谛听着楼上游客们的喊叫声他等待片刻后，再度合上闸门。楼上的灯光又闪烁起来。
　　“女士们、先生们，”导游在一片哄乱中扯着嗓子喊，“不过是出了点儿技术上的小故障。”他又取出钥匙，插到墙壁的狭孔中，钢条再一次滑上去。
　　电话铃骤响，导游飞跑过去，抓起听筒：“我是汉德雷克。是，上尉。我们将尽快叫人修理。谢谢。”
　　房间的门开了，杰弗拎着工具箱走进来，工作帽贴在他大脑后。
　　他走到导游面前。
　　“出了什么问题？有人报告说电路发生了故障？”
　　“灯光忽明忽灭，”导游解释说，“烦请你尽快把它修好。”他又面对游客，唇边强挤出一抹笑意，“诸位可以到这边来，挑选一些价格合理的珍贵钻石。”
　　游客们开始向玻璃柜前移去。杰弗夹杂在挤迫的人群中，从工装裤里摸出一个圆柱形的物体，拨去引线，将它抛在豪华钻石支架的后面，顷刻，这一物体开始喷出烟雾和火花。
　　杰弗向导游高声叫喊：“哦！故障发生在这儿。地板底下的电线短路了。”
　　一名女游客失声尖叫起来：“着火啦！”