劳伦斯法官坐在那里沉默了好长时间。然后他把身子往前一倾，注视着特蕾西的眼睛。“我们这个伟大国家之所以落入如此可悲的境地，其原因之一，就是各条街上爬满了自以为可以不受惩罚的害人虫。有人在嘲笑法律。这个国家的某些司法系统在纵容犯罪，企图蓄意杀人的时候，我们认为这样的人应该受到应有的惩罚。”
　　特蕾西开始感到惊慌。她扭头看了看佩里·波普。他的眼睛正注视着法官。
　　“被告承认她企图谋杀本地一位杰出的公民——一位以乐善好施而著称的人。被告在偷窃一件价值五十万美元的艺术珍品时，朝他开了枪。”他的声音逐渐严厉起来，“是的，本法庭将保证你不能享用这笔钱——在未来十五年内不能，因为在这十五年里，你将在南路易斯安那女子监狱服刑。”
　　特蕾西感到法庭开始旋转。他们正在跟她开一个可怕的玩笑。法官是这场戏里负责分配角色的导演，但是他却把台词念错了。这些台词中没有一句是他应该说的。她转过身去想把这个情况告诉佩里·波普，但他的眼睛却不朝她看。他正在摆弄公文包里的一些文件。这时，特蕾西才第一次注意到他的手指甲都被咬得秃秃的。法官劳伦斯已经站起身，正在收拾他的文件。特蕾西站在那里，呆若木鸡，无法理解正发生在她身边的事情。
　　一个法警走到特蕾西的身旁，抓住她的手臂。“走吧。”他说。
　　“不，”特蕾西喊到，“不，求求您！”她抬头看着法官。“全都搞错了，法官先生。我——”
　　当她感到法警把她的胳膊抓得更紧的时候，她意识到并没有弄错。她被愚弄了。他们要毁灭她，就象他们已经毁灭了她妈妈一样。
　　04
　　特蕾西·惠特里犯罪和被判刑的消息出现在《新奥尔良信使报》的第一版上，同时还登出一张由警方提供的她的照片。各大通讯社闪电般地将这篇报道转发到全国与其有关的各家报纸。当特蕾西被带出法庭，等候送往州监狱时，她被一群电视记者团团围住。她羞辱地掩住自己的脸，但却无法避开众多的摄影机。有关乔·罗马诺的事情都是重大新闻，而一个花容月貌的女强盗企图杀害他更是特大新闻。特蕾西觉得自己已经四面受敌，只有查尔斯会把她救出来。她不停地默念着：“噢，上帝，求求你，让查尔斯把我救出去吧。我不能把我们的孩子生在监狱里。”
　　直到第二天下午，值班警官才允许特蕾西打电话。是哈里特接的：“斯坦厄普先生办公室。”
　　“哈里特，我是特蕾西·惠特里。我想和斯坦厄普先生通话。”
　　“请稍等，惠特里小姐。”她听得出这位秘书的声调很踌躇。“我——我去看看斯坦厄普先生是否在。”
　　经过一段长时间的，令人心碎的等待之后，特蕾西终于听到了查尔斯的声音。她感到一阵轻松，差点哭出声来：“查尔斯——”
　　“特蕾西吗？是你吗，特蕾西？”
　　“是的，亲爱的。噢，查尔斯，我一直在设法找——”
　　“我都急疯了，特蕾西！这儿的报纸上都是关于你的胡言乱语。我没法相信他们的话。”
　　“没有一点是真的，亲爱的，一丝一毫也没有。我——”
　　“你为什么不打电话给我？”
　　“我打过，但找不到你。我——”
　　“你现在在哪儿？”
　　“我在——我在新奥尔良的监狱里。查尔斯，他们要把我送进监狱，可我完全是无辜的。”她害怕得哭了起来。
　　“别哭。听我说。报上说你开枪杀人，这不是真的，对吧？”
　　“我是开了枪，但——”
　　“那么说是真的了？”
　　“可不是象报上说的那样，亲爱的。完全不是那样。我可以把一切告诉你。我——”
　　“特蕾西，你承认蓄意杀人和盗窃一幅画儿的罪行里吗？”
　　“是的，查尔斯，但那只是因为——”
　　“我的上帝，如果你那么需要钱，总该和我商量一下……而你却企图杀人……我简直无法相信。我父母也无法相信。你已经成里今天上午费城《没日新闻》的头条新闻。这可是斯坦厄普家第一次遭到别人的闲言碎语。”
　　通过查尔斯把极力自我克制的声调，特蕾西能够感受到他内心深处的情感。她对于他寄予着那么大的希望，而他却站在他们一边。她极力不让自己高声喊叫：“亲爱的，我需要你。请你到这儿来吧。你可以把这一切都澄清的。”
　　长时间的沉默。“看来没有多少事可以澄清了。既然你已经承认干了那些事情，还有什么好澄清的。我们家可经不起这样的事情，想必你也能够认识到这一点。这对我们的打击已经够大的了。显然，我并没有真正了解你。”
　　每一个字都象锤子砸在她的心上。整个世界都在与她作对。她有生以来还未感到这么孤单过。没有一个人可以指望了，再也没有了。“那——那孩子怎么办？”
　　“你认为你的孩子怎么办好，就怎么办吧。”查尔说，“很抱歉，特蕾西。”接着，电话挂断了。
　　她站在那里，手里握着已变成哑吧的话筒。
　　站在她身后的一名犯人说：“宝贝儿，如果你想和话筒同归于尽，我可要找律师了。”
　　当特蕾西返回她的单人牢房时，一个女看守通知她说：“准备明天早上离开。五点钟送你走。”
　　***
　　有人来看望她。在特蕾西最后一次见到奥托·施米特之后的几十个小时里，他似乎老了好几岁。他看上去气色很不好。
　　“我是特地来告诉您我和我妻子是多么难过的。我们知道所发生的事情不是您的过错。”
　　这句话要是出自查尔斯之口就好了！
　　“我和我妻子明天将给多丽丝太太送葬。”
　　“奥托，谢谢您。”
　　他们明天将要为我们母女二人送葬，特蕾西痛苦地想。
　　她躺在窄小的床铺上，凝视着屋顶，整整一夜未合眼。她和查尔斯交谈的情景一次又一次地浮现在她的脑海里。他甚至没有给她一次解释的机会。
　　她不禁又想到了孩子。她读过女人在监狱里生孩子的故事，但那些故事距离她自己的生活是那样的遥远，仿佛她在读另一个星球上的人的故事，可是现在却在她身上发生了。你认为你的孩子怎么办好，就怎么办吧，查尔斯已经说了。她希望生下她的孩子。可是，她想，他们不会让我养育的。他们会把孩子从我这里带走，因为我要在监狱里呆上十五年。还是让它永远不知道它妈妈的好。
　　她哭了。