两个人来回转圈，声东击西。贾德踩到一堆湿木屑上，滑倒了，迪玛可象一头公牛猛地扑上去，对着贾德嘴边狠狠一拳，把他打翻在地。贾德挣扎起来反击，迪玛可脸上挨了一击，倒退了几步，又冲上来，一连几拳打中贾德腹部，三拳就打得他上气不接下气。他想再嘲弄迪玛可，激怒他，可气上不来，叫不出声。迪玛可占了上风，如同一只凶猛的飞禽在捕捉食物。
　　“喘不上气了吧，医生？”迪玛可哈哈大笑，“我过去当过拳击手。我要好好教训你一下，先打断你的腰，再砸烂你的头，挖出你的眼球，我要在折磨你致死之前，让你求我开枪打死你。”
　　贾德相信这是真话。天空阴云密布，凄惨的暮光透过云层，洒落到迪玛可身上，他看上去好象一头发狂的野兽。他再一次扑上去，一把揪住贾德，嵌着浮雕宝石的戒指划破了贾德的脸。贾德反扑过来，用两个拳头敲打迪玛可的脸，迪玛可无动于衷，根本不躲闪。
　　迪玛可开始攻击贾德的腰部肾脏区，两个拳头象活塞不断地出击，揍得贾德剧痛难敖，退到一边。
　　“你还没累吧，医生？”迪玛可又一次紧逼上来，再挨几下，贾德身体就顶不住了。得继续知战，这才是唯一的办法。
　　“迪玛可……”贾德气喘吁吁地喊。
　　迪玛可佯装攻击，露出空档，贾德乘虚扑过去，迪玛可身子一沉，哈哈一笑，对准来者两腿之间的部位狠狠一拳，贾德痛得打滚，终于倒下了，迪玛可乘机压在他身上，两手钳住他脖子。
　　“用的是赤手空拳！”迪玛可尖叫道，“我要用两只空手，挖出你的眼睛。”一对铁拳朝贾德两眼砸去。
　　警车加足马力，沿206号公路朝南急驶，车内无线电话里不断传来呼叫声：“三号……三号……全部警车待命出发……纽约第二十七分队……纽约第二十七分队……”
　　麦克锐佛一把抓过麦克风话筒：“纽约二十七分队……开始行动！”
　　电话里传来白泰尼局长激动的声音：“找到了，麦克锐佛！新泽西管道公司，在面粉厂南部两英里的地方，归五星联合公司所有，那间肉类加工包装厂也归它管。这是迪玛可的外围组织。”
　　“好的，”麦克锐佛说，“马上就去。”
　　“离那里还有多远？”
　　“十英里。”
　　“运气还可以。”
　　“是的。”
　　麦克锐佛关上电台，拉响警笛，把油门加到最大。
　　贾德头晕眼花，两眼冒星，只觉得有什么东西在不断地锤打头部，在撕裂全身。他想睁开眼看看，可两眼肿得睁不开。肋骨上挨了一拳，砸断了几根肋骨，剧痛钻心。他感觉到迪玛可呼出的热气喷到了脸上，呼哧呼哧地直喘，看不见人，光挨揍。他张开嘴，舌头也肿了，好不容易才挤出几个字来：“你看……我没错吧……你能……你只能欺负，欺负倒在地上的人……”
　　往脸上喷出的热气停住了。他只觉得有两只手抓了他，把他从地上拽了起来。
　　“你是死定了，医生！我可是用的赤手空拳！”
　　贾德躲开这声音，喘着气说：“你，你是……畜牲……神经病……应该送你进……进疯人院。”
　　迪玛可又被激怒了：“你撒谎！”
　　“是真的。”贾德边说，边往后挪动，“你……你大脑发育不健全……你的精神会……崩溃，你会……会变成白痴、傻子。”
　　贾德两眼漆黑，看不清方向，只管往后退。他听见了身后盖上盖子的管道内嗡嗡的响声，象一个熟睡的巨从躺在那儿。
　　迪玛可冲过去，两只手卡住贾德的脖子，“我要掐断你的脖子！”十个粗指头箍住气管，死劲地卡。
　　贾德头发晕，天地旋转，最后的时刻到了，求生的本能驱驶他去拉开迪玛可的手，好喘一口气。可是，凭最后一点意志的力量，他却把双手移到背后，摸管道的阀门。他迸出体内最后的一点能量，扭动阀门把，转过身子，让迪玛可的身体对着管道口。
　　一个巨大的真空口豁然张开，管内的吸力把两个人往道口里拖。贾德用双手拚命地攥住阀门，顶住这股疯狂的旋风。迪被吸力拖住了，十指死劲扣住贾德的脖子不放。迪玛可本来是可以逃命的，可他已经愤怒得失去了理智，不愿放开贾德。贾德虽然看不见对方的脸部，但却听见了一头野兽的狂叫，一声一声，全被狂嚣的旋风吞没。
　　贾德的手指开始发软，快要抓不住阀门了，马上就要与迪玛可一道同归于尽，卷进管道。就在这一刹那间，他感觉到迪玛可的手松开了，紧接着一声尖叫，马上又消失到管道内的轰鸣之中。
　　迪玛可不复存在了。
　　贾德全身骨头都散了架，一步都走不动了，站着等那条大汉开枪。
　　枪响了。
　　他站着没动，纳闷这大汉怎么会打不准。迷迷糊糊又听到几声枪响和脚步声。接着，他听到有人喊他的名字。他的胳膊被人挽住，耳朵里响起麦克锐佛的声音：“上帝呀，瞧他这脸，都打成什么样了！”
　　贾德被一双有力的手一把拉开，脱离了管道口。一道道湿漉漉的东西顺脸颊往下淌，是血，是雨，还是泪水，他不知道，也不想知道。
　　一切都成为了过去。
　　他死劲睁开一只肿胀的眼，透过一线沾满血丝的细缝，朦朦胧胧看见了麦克锐佛。
　　“安娜还在房子里。”他说，“迪玛可的妻子，得去她那里。”
　　麦克锐佛奇怪地瞅着他，没反应。贾德很难解释清楚，便把嘴凑到麦克锐佛耳边，声音嘶哑，语不成句地慢慢哼道：“安娜……迪玛可……她在房子里……救命……”
　　麦克锐佛回到警车边，拿起无线电报话机，下了命令。
　　贾德站在一边，摇摇晃晃，两腿发软，让迪玛可打得还没有缓过来，任凭刺骨的寒风冲击全身。在他身前，躺着一具尸体。他知道，这是大汉罗克。
　　赢了——他心里想，彻底赢了。他脑子里翻来复去地重复这句话，可是又觉得毫无意义。这是什么胜利？他一向认为自己是一个体面文明的人，一个医生，一个医治创伤的人。可是现在，他却成了渴望杀人的野兽。他把一个神志不健全的人逼到了发疯的边缘，然后杀害了他。这可怕的精神重担，他将得挑一辈子，因为虽然出于自卫——上帝的帮助——他却从杀人自卫中取乐。就为这一点，他永远不能原谅自己。他觉得自己同迪玛可，同那两条大汉还有其他人比起来，也好不了多少。文明只不过是一张脆弱的薄薄的装饰板，一旦裂了，人类就恢复了兽性，又跌进因能爬出来而感到自豪的原始人的深渊。
　　太疲乏了，他无法再想。现在唯一的欲望是得到安娜平安无恙的消息。
　　麦克锐佛站在他身边，举止风度不同寻常，古怪而又温柔。
　　“有一辆警车已出发去她家了，史蒂文斯医生，行了吧？”
　　贾德感激地点点头。
　　麦克锐佛挽住他胳膊，扶着他的手。当他慢慢地，痛苦地走过这间大院时，雨停了，远方地平线上，雷雨云层已被十二月的寒风吹散，城空就放晴，西边天际泛出一缕缕红光，太阳正挣扎着冲出云层，那缕光越来越亮。
　　一个美丽的圣诞节就要到来。