贾德环顾四周，想找个坐的地方。最后，他终于从一张破烂不堪、看上去污秽肮脏的安乐椅上挪开一堆旧健身器械和春宫杂志，提心吊胆地坐了下来。满身肥膘的莫迪坐进一张特大号的摇椅：“清说吧，我能为你做些什么？”
　　贾德明白自己这一步走错了。通过电话，他小心翼翼地通报了自己的全名，这姓名最近几天已屡屡出现在纽约报纸的头版头条新闻里。他原想挑选一位没有听说过自己的私人侦探，所以才选择了地处偏僻的莫迪先生。可现在……他搜肠刮肚，想找个理由溜走。
　　“是谁推荐了我？”莫迪探问。
　　贾德犹豫了，他不想得罪他：“我从电话簿里的职业分类项中找到你的姓名。”
　　莫迪哈哈大笑，说：“我不知道离了职业分类项，我还能有何用处。这玩意儿是自从谷物酿酒以来，最伟大的发明创造。”他又大笑一声。
　　贾德站起来。他是在同一个白痴打交道。
　　“很抱歉，占用了你的时间。”他说，“我想先考虑一下再……”
　　“当然，当然罗！我明白了。”莫迪说，“不过，既然你约了我，你就得付款。”
　　“没问题。”贾德边说便从口袋里掏出钞票，“多少钱？”
　　“五十美元。”
　　“五十？”贾德刚要发作，又忍住了。他气冲冲地抽出钞票，塞金莫迪手中。
　　莫迪仔细地将钱数了一遍，最后抬起头来说：“多谢了。”
　　贾德大步朝门口走去。
　　“医生……”
　　贾德转过身。莫迪正仁慈地对着他微笑，一边把钱塞进腰包。
　　“既然你被敲了五十美元的竹杠，”他温柔地说，“不妨还是坐下来，告诉我有什么为难的事。我一向认为，最有意义的事是卸掉压在胸口上的担子。”
　　这简直是嘲弄，来自这个愚蠢胖子的嘲弄！贾德几乎要哭出来。要知道，他一生都奉献给了解除人们胸口重压的神圣事业。他打量了莫迪一阵子，说，还是不说？说了，自己会失去什么？说给这个陌生人听听，或许还有点用处吧？贾德慢慢踱回到那张椅子，坐下来。
　　“医生，你好象担负着整个世界的重压，我一向认为，四个肩膀比两个强。”
　　贾德不知道还得忍受莫迪多少格言警句。
　　莫迪注视着他：“来这儿干什么？为女人？或者是为金钱？我一向认为，只要摆脱了女人和金钱，就解决了世上绝大部分的麻烦事。”莫迪仍旧两眼死死地盯住他，等他回答。
　　“我——我想，有人正企图杀害我。”
　　蓝眼珠子闪闪发亮了：“是你在想？”
　　贾德撇开它的问题：“也许你能告诉我，谁是专门侦破这类案子的。”
　　“当然可以。”莫迪说，“此人名叫罗曼·莫迪，全国一流。”
　　贾德无可奈何地长叹一声。
　　“为什么不讲给我听听呢，医生？”莫迪建议道，“看咱们俩人能不能一道理出个头绪来？”
　　贾德禁不住笑了，这话听起来多象他自己对病人的口气啊！“躺下，想说什么就说什么。”为什么不这样做呢？他深吸一口气，尽量简略地把最近几天发生的事告诉了莫迪。他讲话时，忘记了莫迪的存在，而是在对自己说话，描述接连发生的为难事。他小心地回避自己神志是否正常的担忧心理。讲完后，莫迪高兴地看着他。
　　“你的麻烦真实奇特少有。要么是有人要蓄意谋杀你，要么是你正在逐步变成一个神经分裂型的妄想狂患者。”
　　贾德惊讶地抬头一望，罗曼·莫迪第一炮就打响了！
　　莫迪继续说道：“你说有两位侦探在办这案子，你记住他们的姓名吗？”
　　贾德犹豫了，他不太愿意过分地指望这个人，他只想离开这里。他答道：“安吉利和麦克锐佛中尉。”
　　莫迪脸上闪过一丝几乎察觉不出的表情变化。
　　“有人有任何理由要杀你吗，医生？”
　　“不清楚。据我所知，还没有任何仇敌。”
　　“嗨，得了吧，每个人周围都有仇敌。我一向认为，正是仇敌，才给生活增添了一点风趣。”
　　贾德尽力壮起胆子。
　　“结过婚吗？”
　　“没有。”贾德回答。
　　“同性恋呢？”
　　贾德叹了一口气：“瞧，所有这些事，警察都问过一遍了，而——”
　　“是的，不过现在你付给我钱，请我帮忙。”莫迪并未感到不快。
　　“欠人钱吗？”
　　“欠有每个月该付的帐。”
　　“你的病人怎么样？”
　　“什么怎么样？”
　　“嗯，我一向认为，要想得到海贝，就得下到海边。你的病人都是些疯子傻子，对吗？”
　　“不对。”贾德不客气地说，“他们是有病的人。”
　　“是自己无法对付的感情上的病。会不会其中有一个人有意跟你过不去呢？无缘无故或者凭想象要找你报仇算账？”
　　“可能，但有一个病人除外。决大部分病人我都照看了一年多，在这段时间里，我了解他们，就象人们互相了解一样。”
　　“他们从部队你发火吗？”莫迪率直地问。
　　“有时候会。不过，我们要找的不是一个会发怒生气的人，而是一个要行凶杀人的妄想狂。他至少已经杀了两个人，而且几次企图杀掉我。”他顿一下，又说，“如果我有这样一个病人，而又看不出这一点来，那么此刻站在你面前的我只不过是世界上最无能的精神分析学家。”
　　他抬头看见莫迪正在打量他。
　　“我一向认为，先要搞清楚必须首先搞清楚的事。”莫迪愉快地说，“必须首先搞清楚的是：是有人想干掉你，还是你自己疯了。对吗，医生？”他突然大笑起来，以此冲淡谈话中恼人的成份。
　　“结果呢？”贾德问。
　　“一目了然。”莫迪说，“你的麻烦在于你站在棒球的木垒上，打出一个曲线球，可是不知道有没有人在当投手。首先，我们得查出这些打棒球的都是些什么人。你有汽车吗？”
　　“有。”
　　贾德忘记了离开这里去另寻私人侦探的念头。他觉得，在莫迪和蔼可亲、天真坦率的脸盘和朴实的格言警句后面，蕴藏着沉着、机智和才能。
　　“我看你的神经绷得太紧了。”莫迪说，“我希望你去度假，休息一个时期。”
　　“什么时候去？”
　　“明天早上。”
　　“不行。”贾德不愿意，说，“我已经预约了病人。”
　　莫迪根本不考虑：“推掉。”
　　“可是，用处何……”
　　“要我教你如何办理手续吗？”莫迪问，“离开这儿以后，就直接去旅行社，请他们在……”他想了一会儿，接着说，“在克洛辛格旅社给你预定一个房间。去那儿，得爬过卡茨卡勒山脉，有好长一段山路……你住的公寓大楼有停车房吗？”
　　“有的。”
　　“好！让他们把车检修一下，准备旅行用，可别让车在路上抛锚。”
　　“下个星期再去不行吗？明天排得满满的……”
　　“预定了房间之后，你就会办公室，用电话通知你的病人，告诉他们你有要紧事急着办，一个星期后回来。”
　　“我真的无法办到。”贾德说，“这是不可能的事。”
　　“你最后也给安吉利挂个电话，”莫迪继续说，“我可不想当你不在时，警察四处找你。”
　　“这都是为了什么？”贾德问。
　　“为了你那五十美元不白花。呵，还有，你还得交二百美元的聘雇费，外加一天五十块，还有多种费用。”
　　莫迪从大摇椅里台其他那肥胖的身子，说：“明天一大早就动身，这样，天黑前便可赶到。早上七点出发，行吗？”
　　“我……我想可以吧。到那儿后，能发现什么呢？”
　　“好运气，一张得分牌。”
　　五分钟后，贾德满腹狐疑地钻进自己的汽车。他告诉莫迪，他不能随便给病人打个招呼就走掉。可是他心里明白，还是得按莫迪的吩咐去办。实际上，他已经把自己的生命交给了私人侦探圈子里的福斯泰夫（注）。当他开车离去时，又看见莫迪窗上写的标记：
　　服务满意
　　但愿如此啊！贾德难受地想。
　　注：福斯泰夫：莎士比亚戏剧《亨利四世》和《温莎的风流妇人》中的人物，一个肥胖、快活、诙谐、说大话而又胆小的骑士。
　　旅行计划进行得很顺利。贾德遵嘱在曼迪逊一家旅行社的门口停下车。他们为他在克洛辛格旅馆预订了一间房，提供了一份公路地图和多种多样关于卡茨卡勒的彩色小册子。接着，他给自己的办事机构挂电话，安排他们用电话通知病人，取消预约，等待新的通知。然后，他给第十九管区挂电话，找安吉利侦探。
　　“安吉利病了，他在家里休息。”电话里传来毫无表情的声音，“你要他家里的电话号码吗？”
　　“请告诉我。”
　　没过一会儿，他就同安吉利通上话了。听安吉利讲话的声音，就知道他患的是重感冒。
　　“我看我需要到城外去过几天。”贾德说，“明天一早出发，想征求一下你的意见。”
　　安吉利没吭声，想了一会儿，才说：“这主意不错，打算去哪儿？”
　　“开车去克洛辛格旅馆。”
　　“好的。”安吉利说，“不要担心，我汇兑麦克锐佛解释清楚的。”
　　停了一会儿，安吉利又问：“听说昨晚你的办公室里又出事了？”
　　“你是指麦克锐佛的分析和看法吧？”贾德说。
　　“你看清楚凶手了吗？”
　　贾德放心了。起码安吉利还相信他。
　　“没看清。”
　　“不能提供一点线索帮助我们找到凶手吗？肤色、年龄、身高？”
　　“很遗憾，当时漆黑一团，什么也看不见。”贾德回答。
　　安吉利的鼻子呼哧呼哧地吸着气：“好吧，我会继续查寻，等你回来时或许会听到好消息。多保重，医生。”
　　“放心。”贾德感激地说，然后挂上电话。
　　他接着给伯克的老板通话，简单地介绍了它的病情，通知对方一定要尽早将他送到疯人院。然后，他又用电话告诉彼得他必须离城一个星期，请他帮忙安排一下伯克的事，彼得同意了。
　　一切都准备就绪了。但令他心里感到不安的是星期五不能见到安娜，也许永远也不会有机会见到她了。
　　开车回住宅的路上，他想着罗曼·莫迪，猜到了这位私人侦探如此安排的目的。贾德通知所有的病人，他要离城，如果病人中有一个是凶手，莫迪便可利用贾德当钓饵，诱鱼上钩。莫迪让他把离城后的住址留给电话交换台和公寓大楼的看门人，这样，使人人都知道贾德的去向了。
　　贾德在楼前停下汽车，迈克走过来迎接他。
　　“我明早去旅行，迈克。”贾德通知他，“请你关照一下车房，把车检修好，上满汽油。”
　　“我会安排他们去办的，史蒂文斯医生。您什么时候需要用车？”
　　“七点出发。”
　　贾德觉得迈克的眼睛一直盯着他走进大楼。