凯瑟琳乘电梯下楼，她陷入了沉思。她可以肯定比尔·弗雷泽想和她结婚。最恰当的做法是告诉他，她想立即完婚。她今晚就告诉他。他们将出去度蜜月。等到他们回来时，拉里·道格拉斯就已经离开了市区，或者可以采取别的对策。
　　电梯到达门厅时，门开了，拉里·道格拉斯靠着墙站在那儿。他把勋章和勋表全取下来了，只佩戴着中尉的肩章。他微微一笑，向她走来。
　　“这样好一些吗？”他欢快地问。
　　凯瑟琳盯着他，她的心剧烈地跳动着。“难道——难道随便戴肩章不违反规定吗？”
　　“我不知道，”他认真地说。“我以为你是总管。”
　　他站在那儿，低着头看她。她轻声地说：“别跟我这样。我要你别再纠缠我，我只属于比尔的。”
　　“你的结婚戒指在哪儿？”
　　凯瑟琳从他身旁擦过，开始朝通往大街的门走去。当她到达门口时，他已经在她前面，为她把门打开了。
　　在街上他搀住了她的手臂。她感到全身一震。他身上似乎有一股电流传过来，烧痛了她。“凯茜——”他开口说。
　　“看在上帝的分上，”她绝望地说，“你想从我这儿得到什么？”
　　“一切。”他平静地说。“我想得到你。”
　　“不，你不能得到我，”她呜咽着说，“去折磨别人吧。”她转身就走，但他又把她拉回来。
　　“这到底是什么意思？”
　　“我不知道，”凯瑟琳说，她的眼睛里充满了泪水。“我不知道我在说些什么。我——我昨天喝了酒，现在还有些头晕。我想死。”
　　他同情地咧着嘴笑了。“我有一个醒酒的妙方。”他领着她走进了大楼的车库。
　　“我们这是上哪儿？”她恐慌地问。
　　“去取我的小汽车。”
　　凯瑟琳抬起头看着他，想从他脸上发现洋洋得意的神情，但是她所看到的是一张强壮、英俊得令人难以相信的脸，充满了温柔和同情。
　　看车的人把一辆棕色的折篷赛车停在他们面前，车的顶篷已经放下来了。拉里扶凯瑟琳上车后，坐进了驾驶盘后面的座位。她直僵僵地看着正前方，知道自己把一生都要毁了，却又不能自制。仿佛所有这一切都发生在别人身上。她想叫那个坐在车上的中了邪的傻姑娘逃走。
　　“到你那儿还是去我家？”拉里温和地问。
　　她摇摇头。“哪儿都一样，”她绝望地说。
　　“还是到我那儿去吧。”
　　看来他也并不太迟钝。或者说，他不愿到威廉·弗雷泽经常光临的地方去，以免产生不必要的麻烦。
　　暮色已经降临大地。拉里熟练地驾驶着汽车，行驶在车辆行人川流不息的街上。凯瑟琳看着他。他那样儿，天不怕地不怕似的。他所以具有那种讨厌的诱惑力的部分原因也正就在这里。
　　她对自己说，她完全可以拒绝他，完全可以走开。她怎么能在爱着威廉·弗雷泽的同时，对拉里产生这种感情？
　　“如果这样说会使你好过一点的话，”拉里平静地说，“我想说我和你一样紧张。”
　　凯瑟琳看了他一眼。“谢谢。”她说。
　　他在撒谎，毫无疑问。当他把他的牺牲品抱上床去诱奸时，他大概都是这样说的。但是，现在他至少没有幸灾乐祸，没有因此而显得得意洋洋。最使她不安的是，她现在正在背叛比尔·弗雷泽。他这个人那么可爱，她实在不愿伤他的心，但这件事一定会使他非常难过。凯瑟琳知道这一点，明白她这样做完全错了，而且毫无意义，但是她仿佛已经丧失了自己的意志。
　　他们来到了一个舒适的居住区，街道两旁树木高大，浓荫蔽日。拉里把车停在一幢公寓大楼的前面。“到家了。”他轻声地说。
　　凯瑟琳知道这是最后一次拒绝他的机会，最后一次叫他别来纠缠她的机会。当拉里走过来开门时，她默默地注视着他。她下了车，不由自主地走进了那幢公寓大楼。
　　拉里的房间是按照男人的趣味来装饰的，色彩强烈而又稳重；家具看上去也很有气派。
　　他们走进屋里后，拉里替凯瑟琳把外衣脱去，她不禁颤抖了起来。
　　“你感到冷吗？”
　　“不。”
　　“想喝酒吗？”
　　“不。”
　　他温柔地把她抱在怀里，他们接吻了。她感到好像全身都在发烧。拉里一声不响地把她领进了卧室。
　　后来，他们乘上他的小汽车，向马里兰州驶去，在那儿找到了一家还未关门的小餐馆。他们品尝了龙虾和香槟酒。
　　早上五点钟，凯瑟琳拨了威廉·弗雷泽家的电话号码，她站在那儿听着八十英里之外的电话铃声，等了很久，最后话筒里传来了弗雷泽睡意朦胧的声音，他说：“喂……”
　　“你好，比尔。我是凯瑟琳。”
　　“凯瑟琳！我一晚上都在给你打电话。你在哪儿？你好吗？”
　　“我很好。我在马里兰，和拉里·道格拉斯在一起。我们刚才结了婚。”
　　八、诺艾丽
　　巴黎：1941
　　克里斯琴·巴贝闷闷不乐。这个秃了顶的矮个子侦探坐在写字台旁，上下两排被熏黄的、缺损的牙齿之间咬着一根香烟，眼睛阴郁地注视着面前的文件夹。文件夹里的情报将使他失去一位主顾。他为诺艾丽·佩琪办事收的费用很高。今天他闷闷不乐的原因不仅是因为将失去巨额的收入，而且是因为今后接触不到诺艾丽了。他恨诺艾丽·佩琪，然而在他遇到过的女人当中，数她最能撩拨他的心。巴贝想入非非，以诺艾丽为中心在脑子里虚构了许多骇人听闻的故事，故事的最后都是以她被他所占有而结束。现在，他的使命即将结束，他再也不能见到她了。他故意让她在接待室里等着，而自己则在想方设法，如何巧妙地处理她的委托，不致让侦探工作中断了，既是为了钱，为了从她身上挤出更多的油水来，更是为了可以保持同她的联系。但事与愿违，他感到束手无策。巴贝叹了一口气，把香烟掐灭了，走去打开了门。诺艾丽坐在黑色的人造革长沙发上。他仔细地端详着她，顿时感到万分惊异，天下居然会有如此美丽的女人。这对其他的女人来讲，似乎有些不公平。
　　“下午好，小姐，”他说，“进来。”
　　她走进他的办公室，她的风度宛如模特儿。有诺艾丽·佩琪这样有名声的主顾，对巴贝的好处可不小。他经常在同别人讲话时有意无意地提到她的名字，用以吸引其他的主顾。巴贝不是那种会因受良心谴责而睡不着觉的人。
　　“请坐下，”他指着一张椅子说，“要不要我给你倒一杯白兰地酒，或者开胃酒？”
　　他有点异想天开地想把诺艾丽灌醉，这样……
　　“不，”她回答说，我是来听取你的报告的。”
　　她连最后一次和他一起喝酒都不肯！
　　“好的，”巴贝说，“我有好几条新消息。”他把手伸到写字台上，装着在研究那些材料的样子，其实他把一切早已记在脑子里了。
　　“首先，”他告诉她说，“你的朋友已经被晋升为上尉，并被调到第133飞行中队，他是那儿的指挥官。机场在剑桥郡的达克斯福德市，在该市的克尔蒂萨厄镇。他们原来驾驶——”他讲得很慢，显得不慌不忙，他知道她对军事方面的内容不感兴趣——“飓风飞机和烈火2型飞机，后来又驾驶马克5型飞机。接着他们又驾驶——”
　　“这些都无关紧要，”诺艾丽不耐烦地打断了他的话，“他现在在哪儿？”
　　巴贝一直在等她提这个问题。“在美国。”她还来不及控制自己的感情，巴贝就捕捉住了她脸上的反应，因此他感到一阵狂喜。“在华盛顿市。”他继续说。
　　“休假？”
　　巴贝摇摇头。“不。他已经从英国皇家空军退役。他现在是美国陆军航空兵团的上尉。”
　　他观察着诺艾丽听到这消息时的反应，但她的表情使他无法猜测她的感受到底如何。但是巴贝还有事和她谈呢。他用熏黄了的瘦长的手指夹起一张剪报，把它交给她。
　　“我想这会使你感兴趣的，”他说。
　　他发现诺艾丽变得紧张起来，她似乎知道她将读到些什么。这条新闻是从纽约的《每日电讯报》上剪下来的。标题是“王牌飞行员结良缘”，标题的上面刊有拉里·道格拉斯和新娘的照片。
　　诺艾丽看了好一会儿，然后伸手拿其他的材料。