托尼·雷佐里先生在很小的时候曾经有一次被人打倒在地上，而且连买牛奶的钱也被偷了。这次惨痛的遭遇后来成了他对童年时代的最初记忆。他从七岁起，就饱受了那些大孩子们的欺凌；去学校的那条小路就像是一块无人地带。更糟糕的是，学校本身也是一个弱肉强食的世界。直到十五岁时，他终于长成了一个棒小伙子，而且还是一个打斗高手。他喜欢打架，那是因为他擅长打架。他发现自己在每次打架中都能体验到一种优越感，后来，他同他的伙伴们开始在当地的斯蒂尔曼体育馆参加拳击赛并以此来糊口。
　　一些黑帮人物也时常来斯蒂尔曼体育馆观看他们所喜欢的举手比赛。弗兰克·考斯待罗、乔·阿道尼斯以及卢基·卢西亚诺每个月都要来体育馆看上一、两场比赛。在他们看来，拳赛是一种很富于刺激性的娱乐，而这对参赛的小伙子们来说却是一种谋生手段，作为一种娱乐方式，他们就往自己喜欢的拳手身上拼命地押赌注。托尼·雷佐里是赛场上的常胜将军，所以他很受那些黑帮人物的青睐。
　　一天，雷佐里正在衣帽间换衣服，无意中刮到了弗兰克·考斯待罗和卢基·卢西亚诺的一段对话。“这小子简直就是一座金矿。”卢西亚诺说：“上周我在他身上赚了整整一千美元。”
　　“这次他将同洛·多米尼克对阵，你还打算把赌注押在他身上吗？”
　　“干吗不，这次我要押它十个大数目。”
　　“怎么个押法？”
　　“就按十比一押。这算不了什么，雷佐里这小子十有八九会赢的。”
　　托尼·雷佐里吃不准这些话的确切意思。因此他就把事情告诉了他哥哥基诺。
　　“天哪，”基诺叫了起来，“那些家伙正往你身上押大钱呢。”
　　“可那是为什么？我又不是什么职业拳手。”
　　基诺想了想说：“你从来没输过任何一场比赛，是吗，托尼？”
　　“是的。”
　　“事情也许是这样的。起初他们只是押些小赌注闹着玩玩，后来当他们发现你的实力后，这些家伙就开始动真格的了。”
　　小伙子听后只是耸耸肩膀：“我还是看不出这些同我有什么关系。”
　　基诺拉住他的手认真地告诉他说：“这可同你大有关系，或者说同我们俩。你听我说，小伙子……”
　　***
　　同洛·多米尼克的这场拳赛定于星期五下午在斯蒂尔曼体育馆举行。那天，几乎所有的黑帮人物都到齐了：弗兰克·考斯特罗、乔·阿道尼斯、艾尔伯特·阿纳斯塔西亚、卢基·卢西亚诺和迈耶·兰斯基。这些棒小伙子们在拳击场上的厮杀能使他们感到兴奋异常，但使他们更为兴奋的主要是因为他们在这些小伙子们身上找到了一条生财之道。
　　洛·多米尼克17岁，比托尼大一岁，体重也要超他五磅。可他无论是在技法上还是素质上都远远不是托尼的对手。
　　这场比赛一共进行五轮。托尼轻而易举地拿下了第一轮比赛。第二轮里，他也干得相当轻松。赛台下的那帮家伙已经开始在乐不可支地数钱了。
　　“这小子迟早会成为世界冠军的。”卢基·卢西亚诺挤上来说。“你在他身上押了多少？”
　　“十个大数，”弗兰克·考斯特罗回答说。“我想最高甚至可以押到十五比一。这小子看来已经走红了。”
　　然而，意想不到的事情发生了。当比赛进行到第十五轮时，洛·多米尼克突然用一记漂亮的上钩拳把托尼击倒在地。裁判开始报数……报得很慢，很慢，一边焦虑万分地望着场下呆若木鸡的观众。
　　“站起来，你这该死的小杂种，”乔·阿遵尼斯拼命地喊着。“你给我爬起来去打！”
　　还在继续报数，可是尽管裁判已经报得很慢，最后毕竟还是数到了十。托尼·雷佐里仍然一动不动地躺在那里。
　　“狗杂种。他这一拳可真够合算的！”
　　那帮家伙在比赛结束后一算，他们这次损失真是惨不忍睹。基诺把弟弟从赛台上拖到了更衣室。至此，托尼一览没敢睁一睁眼。因为要是有人发现他实际上神志完全清醒，那他可就遭殃了。
　　一直等到安全地回到家里，托尼总算才松了口气。
　　“我们成功了！”他哥哥兴奋地叫了起来。“你知道这一下我们捞了多少吗？几乎有一千美元。”
　　“我不明白。我……”
　　“我就从他们自己手里借来高利贷，并按十五比一把它押在多米尼文身上。现在我们终于有钱了。”
　　“那他们不会气疯吗？”托尼担心地问。
　　“他们永远也不会知道的。”基诺笑着说。
　　***
　　第二天，当托尼·雷佐里从学校里出来时，看见路边停着一辆大型的黑色轿车。坐在后排座里的卢基·卢西亚诺把他叫到车旁说，“进来吧。”
　　托尼·雷佐里的心一下子抽紧了。“我不能，卢西亚诺先生，我得马上……”
　　“进来。”
　　托尼·雷佐里只得乖乖地上了车。卢基·卢西亚诺对司机说，“就在附近的街区转上几圈吧。”
　　上帝保佑，但愿他们不是要进行绑架杀人吧。
　　他开门见山地对托尼说，“你在赛场上装死。”
　　托尼的脸情不自禁地红了起来。“不，先生。我……”
　　“不要蒙我了。那场比赛你捞了多少好处？”
　　“什么都没得到，卢西亚诺先生，我……”
　　“我再问你一次：你到底捞了多少？”
　　他犹豫了一会说：“一千美元。”
　　卢基·卢西亚诺笑了起来。“这么一点只够喂小鸡的。不过，我想对一个……你几岁？”
　　“快16了。”
　　“我想对一个16岁的小鬼来说，这点钱也不错了。可你该明白你能为我和我的朋友们赚大钱。”
　　“很抱歉。我……”
　　“忘了这事儿吧。你是一个聪明的孩子，而且肯定有前途。”
　　“谢谢你的夸奖。”
　　“我会为你保守秘密的，托尼。要不我的那些朋友们会割掉你下面的那个玩艺儿，然后非让你自己吞下去不可。可我现在要你星期一来见我。今后你我就是一条船上的人了。”
　　***
　　一个星期以后，托尼·雷佐里开始为卢基·卢西亚诺干活。开始，他在卢基手下只是当个跑腿的，但由于他办事伶俐，手脚又勤快，很快便披提升为黑帮集团里的执法枪手，直至最后成为卢西亚诺的副手为止。
　　当卢基·卢西亚诺被警方逮捕并被确认有罪而坐进大牢时，托尼·雷佐里仍然呆在卢西亚诺的黑帮组织里。
　　***
　　尽管黑帮家族一般都靠赌场、高利贷、妓院以及其他各种非法行业来为自己牟取暴利，但他们对毒品生意却始终敬而远之。然而，由于某些家族成员坚持要搭手这种一本万利的买卖，于是其些家族只好勉强同意让手下的人去建立一套他们自己的秘密贩毒网络。
　　托尼·佐里对这个主意简直着了迷。因为据他所知，所有的毒贩在贩运毒品过程中几乎根本没有什么协调和组织。就让那些傻瓜去瞎忙活吧。真正的好手可在后头呢……
　　他决定大干一场。
　　***
　　托尼·雷佐里做事喜欢讲究条理。他首先翻阅了有关海洛因的一切资料。
　　海洛因正在迅速地成为麻醉品之王。大麻和可卡因能使人获得一种“飘然”的快感，但海洛因却能使人全身心地进入一种极度愉快的麻醉状态，而且毫无痛感或其他任何麻烦。要是一个人对海洛因上瘾之后，他会变卖自己所有的财产，甚至去偷窃所有他能偷到的东西，只要能满足他的毒瘾，什么非法的事儿他都会毫不犹豫地去干。反正，海洛因在他看来就是上帝，就是他生存的理由。
　　土耳其是世界上最大的罂粟种植地之一。海洛因就是通过这种植物提炼而成的。
　　家族同土耳其方面也常有联系。所以雷佐里就去找彼得·卢卡，家族的头目之一。
　　“我已经决定插手这事儿，”雷佐里说。“但是我所干的一切都是为了家族。我希望你能明白这点。”
　　“你是一个挺不错的伙计，托尼。”
　　“我想先到土耳其去看看，你能设法为我安排一下码1”
　　老人犹豫了一下，“我会让人同他们打招呼的。不过他们可不像我们。那些家伙丝毫没有人性，简直是些畜生。要是你不能得到他们的信任，他们会把你干掉的。”
　　“我会当心的。”
　　“你一定得小心。”
　　两个星期后，托尼·雷佐里就上路了。
　　***
　　伊兹密尔、阿非永和爱斯基谢希尔三个罂粟产地他都去转了转。开始，雷佐里一直受到那帮家伙的怀疑，因为他对他们来说毕竟是一个陌生人，而那种地方是从不欢迎生人的。
　　“我们今后会有很多买卖可以合作，”雷佐里说，“我能看看你们的罂粟种植园吗？”
　　对方只是耸耸肩膀。“我根本不知道这里有什么罂粟种植园。你这是在浪费时间。还是回家去吧。”
　　可是雷佐里并不气馁。经过无数次的电话和密码电报联系之后，他们终于允许他去土耳其和叙利亚交界的基利斯察看了一大片长势旺盛的罂粟田。这是一个叫卡莱拉的大庄园主种植的。
　　“我至今还不明白，”托尼说，“你们到底是怎么从这些罂粟花里提炼出海洛因的？”
　　旁边一位穿着白大褂的技术人员对他解释说：“这需要经过好几道工序，雷佐里先生。海洛因是用鸦片合成的。鸦片是吗啡经过醋酸处理获得的。罂粟属植物就含有鸦片这种学术上称之为罂粟类麻醉剂的物质。它们经过分离、提炼后就成了海洛因。鸦片这个词是从希腊词演变而来的。它在希腊文中的原意是‘汁液’的意思。”
　　“懂了。”
　　***
　　收获季节到了，托尼到卡莱拉几块主要的罂粟田里看了收割情况。卡莱拉的家庭成员在这种时候几乎倾巢而出。他们用一种形状像解剖刀一样的快刀精心而整齐地收割着成熟的罂粟。卡莱拉在一旁向他解解说：“这东西一旦成熟后就得在24小时内全部收割掉。否则，它们就会被糟蹋掉。”
　　卡莱拉一家九口人为了保证能及时完成收割，他们几乎就像发了疯一样地工作着。周围的空气里到处都弥漫着一股使人昏昏欲睡的刺鼻的芳香。
　　雷佐里觉得走起路来有点飘飘然的感觉。“当心，”卡莱拉警告他说。“你一定得保持清醒的头脑，要是躺着的话，你就别指望还会再醒过来了。”
　　收割期间，庄园里所有的房屋门窗都紧紧地关闭着。
　　紧张的收割结束后，雷佐里又跟他上山参观了生产海洛因的“实验室”。在那里，他看着他们把白色的吗啡粘液进行各种程序的处理和提炼，直到海洛因成品为止。
　　“原来就这么回事儿。”
　　卡莱拉摇摇头说：“不，朋友。这仅仅是第一步。制造海洛因应该说是这一行里最容易的事情。重要的是如何才能把生产出来的海洛因贩运脱手而又不被警方逮住。”
　　托尼·雷佐里感到内心一阵激动。这可是他的绝活儿。至今为止，这种活儿都是让一些傻瓜蛋在干，现在他要让这帮家伙瞧瞧一个高手是怎么干的。
　　“你们打算怎么把这东西运出去？”
　　“有很多办法。可以用卡车、客车、火车、轿车、骡子或者路驼以及……”
　　“骆驼？”